À la lumière des manifestations de Black Lives Matter, une statue de l'ancien Premier ministre britannique Robert Peel, qui, entre autres, a aboli les désastreuses lois sur le maïs en 1846, a été dégradée par des graffitis socialistes. En tant que personne venant d'un pays post-communiste qui en est venu à reconnaître et à apprécier le rôle des marchés libres dans la prospérité, j'ai eu le cœur brisé. 

Le communisme, ou le socialisme dans sa version inférieure et plus faisable, en est venu à personnifier le jardin d'Eden, le rêve idéaliste de liberté, égalité, fraternité. Dans l'histoire européenne moderne, le socialisme, tel que nous le connaissons aujourd'hui, a commencé comme une réponse outragée à l'écart de richesse toujours croissant entre les riches et les pauvres. L'absence totale de liberté économique sous la forme d'une fiscalité excessive et de dépenses publiques irresponsables était au cœur de la Révolution française. La même histoire s'est ensuite déroulée en Russie et a abouti à la création de l'URSS. L'ordre social qui a conduit à ces soulèvements et à de nombreux soulèvements similaires était extrêmement injuste, mais le remède était les marchés libres, l'État de droit et la paix, et non le socialisme, le copinage et la tyrannie. 

Cette leçon d'histoire est particulièrement importante et est généralement négligée. Les marchés libres, et en particulier le libre-échange, ont joué un rôle clé dans la réduction de la pauvreté partout dans le monde. Le droit de choisir qui accompagne la liberté économique a conduit à l'autonomisation individuelle dans divers autres domaines de la vie. Alors que la promesse d'équité et d'égalité des socialistes se traduit par un seul type de biens de consommation disponibles sur les étagères, de longues files d'attente, une coupe de cheveux pour tous, un uniforme scolaire et un niveau d'innovation extrêmement faible, le capitalisme célèbre l'abondance de choix, l'individualité et l'esprit d'entreprise . Et pourtant, les marchés libres sont de plus en plus blâmés pour tous les maux du monde : écart de richesse, inégalité entre les sexes et même changement climatique. 

Ce serait une erreur de prétendre que les marchés libres sont la solution parfaite à tous les problèmes du monde, mais c'est la meilleure que nous ayons. S'il n'est pas contrôlé et sans incitations appropriées, le capitalisme peut vraiment devenir une course brutale dans laquelle ceux qui ont obtenu le plus de richesses - parfois de manière non légale - gagnent. Cependant, combiné à l'intégrité institutionnelle et à la primauté du droit, le capitalisme de libre marché n'est pas seulement la solution la plus juste basée sur le mérite et le choix, c'est aussi la plus souhaitable. 

Imaginons, comme dans le célèbre L'expérience de Rawls, que nous ne savons rien de notre identité individuelle, ce qui signifie que nous ne savons pas quel genre nous avons, si nous sommes hétérosexuels ou homosexuels, quelle est notre couleur de peau et si nous sommes riches ou pauvres. Pour que l'expérience fonctionne, il faut imaginer que toutes les personnes sont dans cette position et il faut établir un nouveau contrat social. Que voudrions-nous que ce soit ?

Peu importe qui nous sommes, nous deviendrions tous des consommateurs et voudrions profiter de la liberté de choisir parmi la plus large gamme de produits. Nous les préférerions bon marché - donc les taxes doivent être faibles - et aimerions obtenir toutes les informations possibles sur ces produits, et bien sûr plus d'innovation. En considérant notre position dans le monde sous le voile de l'ignorance, nous penserions probablement aussi à notre mode de vie. Aurions-nous tous envie d'être d'accord avec l'état des choses quand on nous dit quoi consommer, ou quand quelqu'un intervient dans notre échange volontaire avec d'autres personnes ? Probablement pas, à moins que nous y réfléchissions du point de vue d'un bureaucrate gouvernemental qui pourrait être motivé par de nobles motifs mais qui veut toujours contrôler nos vies. La majorité des gens qui se cachent derrière le voile de l'ignorance n'accepteraient pas cela de toute façon. 

Dans cette expérience, je me concentre sur nous en tant que consommateurs parce que c'est l'une des choses clés que le socialisme dans sa quête de justice se trompe. Si nous regardons le monde à travers le voile de l'ignorance, nous voudrions pouvoir prendre des décisions par nous-mêmes, nous voudrions nous coordonner sur les marchés par le biais de mécanismes de prix, et non tout planifier de manière centralisée. Le gouvernement est une création artificielle qui a pour mission de respecter le contrat social et donc de protéger nos droits, en particulier le droit de vivre et les droits de propriété. Ce qui se passe en réalité, cependant, c'est que les gouvernements nous prennent souvent par la force notre contrat social souhaitable en faveur de moins de marchés, moins de liberté économique et moins de choix pour les consommateurs.

L'équité ne signifie pas l'égalité des résultats, c'est l'égalité des chances ou la liberté de choisir. Seuls les marchés libres combinés à l'État de droit peuvent les protéger.

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