Aux États-Unis, plusieurs politiques émergentes mettent en péril l’innovation médicale et l’accès des patients aux médicaments vitaux.
Bien que ces mesures soient souvent présentées comme des efforts visant à réduire les coûts de santé et à renforcer le contrôle national, elles pourraient finalement limiter l'accès aux nouveaux traitements et ralentir les progrès scientifiques. Les patients ont de bonnes raisons de s'inquiéter des conséquences à long terme.
L’une des principales préoccupations est un récent décret du président Donald Trump qui lie les prix des médicaments de Medicaid à ceux des « nations les plus favorisées », plafonnant ainsi les prix américains aux niveaux payés par les pays ayant des contrôles de prix imposés par le gouvernement.
Bien que cela puisse paraître une mesure d'économie, cela pourrait déstabiliser les secteurs pharmaceutique et biotechnologique. Avec une baisse de revenus, les entreprises pourraient réduire leurs investissements en recherche et développement, privant ainsi les futurs patients d'accès aux traitements de nouvelle génération.
Un autre problème concerne les changements de direction au sein du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) et de la Food and Drug Administration (FDA).
La nomination du secrétaire Robert F. Kennedy Jr., connu pour avoir relayé des allégations discréditées sur les vaccins et les produits pharmaceutiques, jette le doute sur la capacité de ces institutions à continuer de soutenir la science fondée sur des preuves et l'innovation médicale. Affaiblir cet engagement pourrait freiner les progrès dans des domaines cruciaux de la santé.
Le nouveau Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), dirigé par Elon Musk jusqu'au 28 mai, a également provoqué des perturbations inattendues. Le départ de 3 500 employés de la FDA a semé la confusion au sein de l'agence.
Si la simplification du gouvernement est un objectif légitime, cette réduction des effectifs a déjà compliqué la tâche des entreprises de biotechnologie pour identifier les points de contact pour les essais cliniques. Par conséquent, certaines d'entre elles pourraient cesser de privilégier les États-Unis pour le développement de médicaments, privant ainsi les patients américains d'un accès précoce à des traitements potentiellement vitaux disponibles grâce aux essais cliniques.
Les retards dans l'approbation des médicaments sont de plus en plus fréquents en raison du manque de personnel et de la confusion opérationnelle. Cette situation est particulièrement dévastatrice pour les personnes souffrant de maladies incurables, pour qui le temps n'est pas un luxe.
Chaque retard dans le développement d’un médicament pourrait se traduire par des pertes de vies humaines.
Pour ajouter à la liste des préoccupations, le ministère américain du Commerce a lancé une enquête sur l'imposition de droits de douane sur les médicaments et leurs principes actifs. Si l'objectif est d'encourager la production nationale, le résultat à court terme se traduirait probablement par une hausse du coût des médicaments pour les patients.
Pour une nation qui dépense déjà près de 20% de son produit intérieur brut en soins de santé, une telle mesure pourrait encore davantage mettre à rude épreuve l’accessibilité financière et l’accès aux soins.
Prises ensemble, ces évolutions politiques – plafonnement des prix lié à des indices de référence étrangers, incertitude quant au leadership des agences, perturbations réglementaires et potentielles barrières commerciales – ne résolvent pas les problèmes structurels du système de santé. Au contraire, elles risquent de les aggraver, en particulier pour les patients qui comptent sur l'innovation pour leurs futures options thérapeutiques.
Plutôt que de restreindre le système, l'administration Trump devrait mener des réformes audacieuses mais judicieuses. Celles-ci pourraient inclure l'autorisation d'approbations réciproques de médicaments par des agences internationales de confiance comme celles d'Europe et du Japon, la suppression des droits de douane et des barrières non tarifaires sur les produits pharmaceutiques, et le renforcement du soutien aux politiques fondées sur la science.
D'innombrables maladies restent sans remède. Limiter l'innovation au nom des économies à court terme pourrait signifier la mort des patients en attente de découvertes médicales.
La voie vers des soins meilleurs et plus abordables ne consiste pas à étouffer la découverte, mais à l’accepter.
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