Les consommateurs sont-ils prêts à être traqués à la pompe pour avoir fait le plein de leur voiture ?

Un article publié la semaine dernière dans BMJ, le journal de la British Medical Association, plaide en faveur de l'inclusion d'étiquettes d'avertissement de type "cigarette" sur les pompes à carburant, les billets d'avion et les factures d'énergie. Les avertissements mettraient en évidence les "impacts majeurs sur la santé" des combustibles fossiles à la fois pour l'environnement et la santé humaine.

Les chercheurs à l'origine de l'article affirment que cette stratégie, empruntée aux efforts de lutte antitabac, mettrait en évidence les effets « nocifs » des combustibles fossiles et leur contribution au changement climatique.

Les étiquettes d'avertissement relient la menace abstraite de l'urgence climatique à l'utilisation des combustibles fossiles ici et maintenant, attirant l'attention sur le véritable coût des combustibles fossiles (les externalités), de manière imagée ou quantitative. Ils sensibiliser les gens aux conséquences de leurs actions, représentant des coups de pouce, destinés à inciter les utilisateurs à choisir des alternatives aux énergies fossiles, augmentant ainsi la demande en énergies renouvelables zéro carbone.

Bien qu'il y ait tout lieu de s'inquiéter du changement climatique, rien ne prouve que les «étiquettes d'avertissement» sur les pompes à essence feront quoi que ce soit pour dissuader les individus d'utiliser leur véhicule pour se rendre au travail, rendre visite à leur famille ou faire des courses.

Plusieurs études ont montré que les étiquettes d'avertissement sont Inefficace dans le changement de comportement des consommateurs. Confrontés à l'augmentation des étiquettes d'avertissement sur de nombreux produits, y compris ceux imposés par la loi californienne Prop 65 qui étiquette presque tout ce qui est cancérigène, la plupart des consommateurs se désintéressent et apprennent à les ignorer.

Parce que les gens ordinaires ont besoin de carburant pour leurs voitures, il ne faut pas beaucoup d'imagination pour voir de telles étiquettes se moquer facilement.

Plutôt que d'informer les gens et de tenter de modifier leur comportement, cette mesure infantilise les consommateurs et suppose qu'ils ne sont pas assez intelligents pour faire le lien entre la conduite quotidienne et le changement climatique. Et ce n'est pas comme si ces avertissements proposaient des alternatives.

En ce qui concerne le tabac, l'un des plus grands catalyseurs de l'arrêt du tabac a en fait été innovation: les dispositifs de vapotage et les alternatives à la nicotine réduisant les méfaits, pas les étiquettes d'avertissement.

L'innovation permet aux nouveaux produits d'inciter les consommateurs à passer à des produits moins nocifs.

Plutôt que d'essayer d'utiliser des étiquettes d'avertissement qui ne fonctionneront pas, que diriez-vous d'éduquer les citoyens sur les alternatives énergétiques qui produisent moins de gaz à effet de serre, comme l'énergie nucléaire, gaz naturel, ou biodiesel?

Si nous permettions aux forces créatives et à l'innovation de trouver une solution, cela ne s'avérerait-il pas plus efficace ?

Il s'agit peut-être d'une tentative pour « inciter » les gens à utiliser moins de combustibles fossiles, mais cela ne sera nulle part aussi efficace pour atténuer le changement climatique que l'innovation proprement dite. C'est peut-être ce que nous devrions écrire sur les pompes à essence.

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