Le commerce illicite est une menace grave et croissante pour nos sociétés. Par la contrebande et la contrefaçon de produits, les gouvernements et les entreprises légales sont sapés, et les consommateurs sont exposés à des produits mal fabriqués et non réglementés. Selon l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, la criminalité transnationale organisée de commerce illicite est un commerce d'une valeur de 870 milliards de dollars. Dans ce document d'orientation, nous abordons certains des principaux problèmes que le commerce illicite crée pour les consommateurs. Pour prévenir la croissance du commerce illicite et les risques associés pour les consommateurs, nos recommandations politiques aux États membres de l'UE sont :

• Les États membres devraient modérer les politiques fiscales afin de garantir que les régimes fiscaux ne créent pas de demande pour des alternatives illicites plus nocives à ces produits. Les propositions visant à augmenter les impôts indirects tels que la TVA et les droits d'accise pourraient réduire la consommation de produits légaux et faire évoluer le comportement des consommateurs vers le marché noir. Les États membres devraient promouvoir et non bloquer les initiatives du secteur privé visant à rendre les marques plus difficiles à falsifier. L'image de marque et la promotion de la marque devraient être encouragées comme le moyen le plus fiable de présenter la qualité et la confiance aux consommateurs. Les propositions récentes visant à limiter et à interdire les marques et la publicité font le contraire et permettent le commerce illicite.
• Les États membres devraient renforcer les sanctions existantes pour les pratiques commerciales illicites afin de mieux protéger les consommateurs contre les risques pour la santé et la sécurité. Des sanctions plus sévères réduiront les incitations à commettre des actes illégaux. Les trafiquants de marchandises illégales s'attaquent souvent aux consommateurs vulnérables et défavorisés. Cela nuit à la société dans son ensemble, privant également les gouvernements de recettes fiscales essentielles qui pourraient limiter les initiatives de développement ; Les politiques réglementaires et les politiques fiscales promues par les États membres concernant les biens de consommation devraient faciliter le commerce international et promouvoir la transparence et la prévisibilité pour encourager la croissance économique et le développement. L'essentiel de ces politiques devrait prendre en considération les intérêts des consommateurs dans l'échange de biens et de services ;

Il n'y a pas que les produits de luxe qui sont contrefaits ou passés en contrebande et vendus illégalement. Les médicaments, les cosmétiques et l'électronique se trouvent également sur le marché noir. Tout ce qui est en forte demande attire les contrefacteurs et les contrebandiers. Les articles de mode et l'électronique font partie des produits les plus contrefaits au monde. Les matériaux contrefaits ne nuisent pas seulement à l'industrie et aux détaillants, mais aussi aux consommateurs qui sont confrontés à des risques accrus. En janvier 2020, un cargo a pris feu à cause de conteneurs d'expédition remplis de batteries au lithium contrefaites, censées être vendues en Europe. Ce risque est exceptionnellement élevé pour les consommateurs. C'est pourquoi les consommateurs devraient exiger des réglementations intelligentes qui aident à distinguer les produits illégaux des produits légitimes, tout en protégeant le choix des consommateurs.