Les Ontariens surveillent également de près Ford pour s'assurer qu'il ne perd pas de vue d'autres enjeux cruciaux. Sur la photo : Doug Ford, premier ministre de l'Ontario. Crédit photo : Doug Ford/X.
Après une élection froide et enneigée, le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, est sorti vainqueur, même s'il n'a pas réalisé les gains électoraux escomptés. Il a obtenu le troisième mandat qu'il souhaitait pour guider les Ontariens dans une période difficile marquée par une guerre commerciale et une relation fragilisé avec les États-Unis. Cependant, les Ontariens le surveillent également de près pour s'assurer qu'il ne se détourne pas des autres enjeux cruciaux.
Les tarifs douaniers ne sont pas les seules politiques gouvernementales qui risquent de nuire aux consommateurs ontariens au cours des jours, des mois et des années de ce gouvernement majoritaire renouvelé. Le commerce interprovincial, le logement, la politique sur l'alcool et l'Internet haut débit sont autant de sujets importants pour les Ontariens et qui doivent être abordés.
Les premiers ministres du Canada ont longtemps mis le commerce interprovincial en veilleuse, le considérant comme une idée intéressante en théorie, mais trop difficile à concrétiser en pratique. Ils ont perdu un temps considérable à ne pas en faire une réalité pour le bien des consommateurs canadiens et à ne pas en faire une échappatoire en cas de catastrophe économique comme celle à laquelle les Canadiens sont actuellement confrontés dans le contexte de la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis. L'absence de libre-échange interprovincial coûte énormément aux consommateurs, privant déjà notre économie de plus de $200 milliards un an. Les autres premiers ministres doivent immédiatement suivre l'exemple de Tim Houston, premier ministre de la Nouvelle-Écosse, et adopter une loi sur le commerce intérieur réciproque. Ford a indiqué qu'il comptait le faire, mais il devrait en faire une priorité absolue pour son nouveau gouvernement.
Outre le commerce interprovincial, Ford devrait s'employer à coordonner ses efforts avec le gouvernement fédéral pour assurer la diversification de l'économie ontarienne en développant des relations commerciales avec des pays autres que les États-Unis. Les consommateurs bénéficient d'un choix économique plus large, ce qui leur permettra d'exporter et d'importer des produits à moindre coût auprès de partenaires beaucoup plus stables et prévisibles.
Les Ontariens qui subissent des difficultés financières ont probablement aussi du mal à accéder à la propriété. Les élections ont été riches en idées et en promesses en matière de logement, la plus marquante étant le contrôle des loyers proposé par Marit Stiles, cheffe du NPD de l'Ontario. Les économistes ont longuement discuté Le contrôle des loyers est en réalité très néfaste pour les personnes à faibles revenus en quête de logement. Cependant, même si Ford a renoncé à cette politique néfaste, la crise du logement persiste.
Il y a une crise du logement parce qu'il n'y a pas assez de logements. Et ce manque de logements est dû à la bureaucratie désuète des gouvernements fédéral, provinciaux et municipaux. Le gouvernement Ford en deçà de ses propres objectifs en matière de logement. Ford peut prendre en charge le ralentissement observé à l'échelle provinciale et collaborer avec ses collègues fédéraux et municipaux pour faciliter et rendre plus attrayante la construction pour les constructeurs. Ford a annoncé des milliards de dollars de nouvelles dépenses pour le logement et d'autres projets, mais cela s'avérera inutile si les promoteurs sont pris dans les tracasseries administratives.
Sur le plan de l'alcool, Ford a fait plus que tout autre premier ministre de l'histoire de l'Ontario pour libéraliser la vente d'alcool, mais il reste encore beaucoup à faire pour le bien des consommateurs ontariens et des petites et moyennes entreprises. La LCBO demeure le seul commerce de détail autorisé à vendre des spiritueux. Les Ontariens qui cherchent à acheter du whisky, de la vodka ou du gin à l'épicerie ou au dépanneur n'ont pas de chance. Pourquoi libéraliser l'alcool et s'arrêter à ce simple détail ? Si le vin peut être vendu en épicerie, la vodka devrait l'être aussi. Il faut donner moins de pouvoir à la LCBO, et non lui conférer des pouvoirs restreints.
Ford devrait également promettre de ne pas construire d'autres espaces de vente au détail de la LCBO et de fermer les magasins de détail qui ne sont plus nécessaires en raison du nombre de dépanneurs et d'épiceries qui l'entourent, et d'économiser de l'argent au consommateur ontarien sur le loyer des commerces de détail et sur l'exploitation d'un fonctionnement inefficaceSi l'on compare les activités de la LCBO à celles des détaillants privés comparables en Alberta, les coûts d'exploitation par magasin s'élèvent à environ 1 million de livres sterling (1 000 000 £) de plus. Avec 669 magasins de la LCBO gérés de manière inefficace en Ontario, cela représente un gaspillage considérable d'argent que le gouvernement pourrait autrement consacrer aux priorités fondamentales des Ontariens. Il est tout simplement insensé, sur le plan financier, d'aggraver le problème.
Finalement, Ford a, sous la pression, déchiré Le contrat que l'Ontario avait avec Starlink. Bien que cela puisse paraître compréhensible compte tenu du conflit commercial actuel, la mauvaise nouvelle est que Starlink était censé fournir un accès Internet haute vitesse désespérément nécessaire à 15 000 foyers et entreprises des communautés rurales et éloignées d'ici juin 2025. Maintenant que ce contrat est annulé, et en supposant que les relations entre la province et l'entreprise d'Elon Musk soient tendues, Ford doit déployer des efforts considérables pour trouver d'autres entreprises pour prendre en charge ce projet. Il est scandaleux que les Ontariens des régions rurales n'aient pas accès à un Internet fiable alors que l'économie et leur vie dépendent d'Internet. Les entreprises des régions rurales de l'Ontario peinent également à prospérer dans une économie moderne sans accès à Internet, et la bouée de sauvetage qu'elles pensaient voir arriver n'est plus une option. Les entreprises déjà implantées en milieu rural sont en difficulté, et celles que beaucoup souhaitent implanter en milieu rural seront dissuadées. Cela ne fera que déprimer l'économie locale et isoler encore davantage les communautés rurales du reste de la province.
Ford aurait intérêt à garder à l'esprit que l'Ontario est une province complexe, confrontée à de nombreux problèmes, même en période de guerre commerciale et dans ses suites. Les Ontariens l'ont élu pour les guider à travers cette période turbulente, mais aussi pour renforcer l'économie, rendre leur vie plus agréable aux consommateurs et soutenir la croissance des entreprises de la province. Bien que l'attention soit actuellement portée sur la guerre commerciale, les Ontariens ont encore de nombreux autres enjeux urgents à régler.
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