TSARIZM : La République de Géorgie est connue internationalement pour son approche radicale de la politique et de la gouvernance. Mais avec les dernières mesures anti-tabac devant le Parlement, il risque de perdre cette réputation aussi vite qu'il l'a méritée.

Par Yaël Ossowski | Centre de choix des consommateurs

La République de Géorgie est connue internationalement pour son approche radicale de la politique et de la gouvernance. Mais avec les dernières mesures anti-tabac devant le Parlement, il risque de perdre cette réputation aussi vite qu'il l'a méritée.

La projet de loi devant le Parlement interdirait désormais de fumer dans les lieux publics, restreindrait la publicité, réglementerait strictement les cigarettes électroniques et obligerait tous les paquets de cigarettes à être emballés de manière neutre, sans marque ni logo.

Il a été présenté par le député Guguli Maghradze du Dream Party, et adopté par les Nations Unies et l'Organisation mondiale de la santé, qui promettre des fonds supplémentaires si la Géorgie applique la dure loi anti-tabac.

À conférence de presse la semaine dernière, des représentants de l'ONU et de l'OMS ont clairement indiqué que l'adoption par la Géorgie d'une législation antitabac stricte était une exigence pour des accords majeurs avec l'Union européenne.

Pour la jeunesse pro-européenne de Géorgie, la menace de toute entrave au rapprochement avec l'Europe est en effet une menace pressante. UN enquête 2016 a constaté que 62 % des Géorgiens pensent que l'adhésion à l'UE devrait être le principal objectif de politique étrangère du gouvernement.

Si le statut de la Géorgie au sein de l'UE dépend de l'adoption de cette loi anti-tabac, quelle marge cela laisse-t-il aux législateurs au Parlement ?

Indépendamment de cette situation, toutes les parties ne sont pas d'accord avec la portée et l'orientation de la loi.

"Des changements sérieux doivent être effectués en sensibilisant et en éduquant davantage le public", dit Zurab Japaridze, chef du parti Girchi. « Je ne m'attends pas à ce que ces réglementations apportent un grand effet en termes d'économie. Les utilisateurs de nicotine continueront à faire de même.

UN enquête menée par IPM research au cours du week-end a constaté que 71 % des Géorgiens pensent qu'une consultation publique sur cette question est nécessaire. Plus de 65 % ont déclaré que l'emballage neutre ne réduirait pas les taux de tabagisme.

Les groupes d'affaires mettent en garde contre la montée du marché noir qui pourrait apporter plus de problèmes qu'il n'en vaut la peine.

"Nous croyons fermement que l'emballage neutre entraînera un certain nombre de conséquences imprévues, notamment l'impact négatif qu'il aura sur les droits de propriété intellectuelle, les recettes fiscales du gouvernement, le commerce illicite, le blanchiment d'argent et le financement des activités criminelles en Géorgie", a écrit le Chambre de commerce internationale de Géorgie dans un communiqué.

Bien que l'objectif de réduire le tabagisme en Géorgie soit noble, il n'est pas clair que ces lois soient le moyen le plus efficace pour y parvenir.

Des lois similaires ont été adoptées dans d'autres pays et n'ont pas réussi à réduire les taux de tabagisme en dessous du taux moyen.

Avant l'introduction de l'emballage neutre fin 2012 en Australie, les taux de tabagisme chez les 12-24 ans étaient en baisse, selon le Cancer Institute of New South Wales. Cependant, une fois que les paquets de cigarettes ordinaires sont arrivés sur les étagères en 2013, les taux de tabagisme pour le même groupe d'âge sont remontés à 16%. Cela signifie-t-il que ne rien faire aurait fait en sorte que moins de gens fument ? Au moins en Australie, ce n'est pas certain.

Rien que ce mois-ci, les douanes françaises ont déclaré que les ventes de cigarettes avaient augmenté de plus de quatre pour cent depuis cette époque l'année dernière. La France a introduit l'interdiction du tabac de marque le 1er janvier de cette année.

Plus que cela, les interdictions de marque et l'augmentation des taxes ne s'arrêtent pas aux seuls produits du tabac.

Comme le savent des pays comme le Royaume-Uni et la France, cela commence par des produits dont nous savons tous qu'ils sont nocifs, comme le tabac, puis s'étend à tout ce que le gouvernement détermine comme un risque : les produits sucrés, l'alcool et les cigarettes électroniques.

Le potentiel des cigarettes électroniques et de la technologie de vapotage est en effet considérable. Au Canada et aux États-Unis, ils se sont avérés efficaces pour réduire les taux de tabagisme. Public Health England, l'agence de santé britannique, a déterminé l'année dernière que les cigarettes électroniques sont au moins 95 % moins nocives que les cigarettes.

Afin de protester contre les réglementations croissantes sur la liberté de vie, le groupe Georgian Students For Liberty organise un magasin d'angle "simple" à Centre commercial de Tbilissi ce week-end pour mettre en lumière les réglementations ridicules du gouvernement.

"Nous avons décidé de créer un Nanny State Store à Tbilissi pour mettre en lumière la description sombre et sombre de l'avenir de la réglementation géorgienne", a déclaré Liza Katsiashvili, coordinatrice locale avec European Students For Liberty. "Students For Liberty l'a fait avec succès dans le monde entier, et nous voulions amener le combat en Géorgie. Voulons-nous un Parlement qui traite les adultes comme des enfants ? Ou voulons-nous une société qui respecte la liberté de choix des adultes ?

Yaël Ossowski est une journaliste canadienne et directrice des relations publiques pour le Consumer Choice Center

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