Le 23 novembre, le maire de Londres, Sadiq Khan, a annoncé qu'à partir de février, toutes les publicités pour des aliments riches en matières grasses, en sucre et en sel seront interdites sur le réseau de métro et de bus de Londres. La mesure fait partie du plan du maire visant à réduire les taux d'obésité chez les enfants.
Le directeur général du Consumer Choice Center, basé à Londres, Fred Roeder, a déclaré que la lutte contre l'obésité infantile est un objectif noble, mais que piétiner le choix des consommateurs et les droits des consommateurs adultes n'est pas une solution appropriée.
Même si nous convenons tous que l'obésité est un problème important, les restrictions de commercialisation ne se sont pas avérées efficaces pour l'endiguer. En 1980, la publicité sur la malbouffe a été interdite au Québec et contrairement aux résultats attendus, les taux d'obésité juvénile ont augmenté de 140% dans les 15 années suivant l'introduction de l'interdiction.
En octobre, Public Health England a indiqué que plus de 37% des 10 et 11 ans à Londres sont en surpoids ou obèses. On prétend souvent à tort que cela est dû à un apport énergétique élevé, mais les taux d'obésité dépendent de l'activité physique, qui, selon Public Health England, a diminué de 24 % depuis les années 1960. L'apport calorique quotidien au Royaume-Uni diminue également chaque décennie. Nous n'avons pas un problème de malbouffe, mais un problème de combustion des calories. Plutôt que d'imposer l'interdiction de la malbouffe, le maire devrait préconiser la promotion de modes de vie sains qui incluent l'exercice physique.
Pour étayer le plan, le maire a expliqué que "la publicité joue un rôle énorme dans les choix que nous faisons". S'il est vrai que les publicités aident à distinguer les produits sur le marché, les gouvernements devraient préserver le droit des consommateurs à décider par eux-mêmes et éviter toute législation visant à interdire les marques. En fin de compte, en tant que société, nous devons nous concentrer sur l'éducation et l'autonomisation des parents pour s'assurer que leurs enfants font des choix sains.
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