La tercera es la vencida para Johnson & Johnson de Nueva Jersey, ya que el gigante farmacéutico y biotecnológico intenta obtener un sello de aprobación emitido por un tribunal para su largamente esperadooferta de acuerdo y plan de quiebra subsidiario, que se está considerando en un tribunal federal de Houston esta semana.
Red River Talc LLC, la subsidiaria encargada de manejar las miles de demandas relacionadas con el producto de talco para bebés a base de talco de J&J y los supuestos cánceres de ovario en consumidoras, hasta ahora ha sido bloqueado por dos tribunales de quiebras en otras jurisdicciones, así como por los abogados demandantes que buscan un paquete de acuerdo más grande.
Lo que está en juego en este juicio no es solo el legado de una marca tan conocida como J&J ni las mujeres lesionadas, sino también el futuro del derecho de lesiones y responsabilidad civil en Estados Unidos. Mucho podría cambiar la forma en que los tribunales abordan las complejas estructuras corporativas, la compensación a las víctimas y la defensa contra demandas frívolas.
Aunque la oferta de acuerdo de la compañía de $10 mil millones obtuvo abrumador Con el apoyo del 83% de los demandantes en el caso combinado, mucho mayor que el 75% requerido por la ley de quiebras, los abogados que representan a los holdouts buscan cuestionar la legitimidad de la quiebra en su totalidad. Uno de estos grupos, la Coalición de Abogados para la Justicia de los Demandantes de Talco, ha cuestionado, según se informa, si la votación se realizó de buena fe, y facciones de bufetes de abogados que representan a los demandantes se han demandado mutuamente en los tribunales por... mayor participación de los pagos del acuerdo.
La validez de esa votación, así como la legitimidad de la quiebra de Red River Talc LLC, serán decididas pronto por el juez de quiebras de Estados Unidos, Christopher López.
El proceso de una quiebra subsidiaria El proceso para resolver reclamaciones contra una empresa se conoce como el "Dos Pasos de Texas", un proceso de división de los activos y pasivos de una sola entidad, según lo establecido en el Código de Organizaciones Empresariales de Texas. Según la ley de Texas, y cada vez más en otros estados, esto... proceso legal, oficialmente conocida como “fusión divisoria”, tiene como objetivo proteger los activos de la empresa si una unidad de negocios específica se endeuda o enfrenta una demanda civil que amenaza a otras partes de la empresa.
Muchos opositores del plan Texas Two Step creen que... alivia a las empresas más grandes de responsabilidad cuando enfrentan demandas, pero tiene la ventaja de poder procesar acuerdos con mayor rapidez y distribuir los pagos mediante un procedimiento de quiebra que en un juicio tradicional. Este último enfoque puede durar años o décadas.
Esta maniobra también evita la fenómeno bien conocido de una "carrera hacia los tribunales", donde los sucesivos abogados de lesiones comienzan a anunciarse y reclutar para casos similares una vez que se ha pagado un acuerdo, con la esperanza de generar más negocios para sus firmas al atraer a un grupo más amplio de demandantes. Se han denunciado acusaciones de que algunas firmas... pagos pendientes Los financiadores de litigios que han respaldado el caso del talco para bebés sólo aumentan la complicación del caso de J&J.
Debido a que el juicio se encuentra ahora en el tribunal de quiebras, confiando en contables y analistas de números En lugar de científicos y testigos expertos, lo más prudente sería resolver finalmente el caso y proceder a la quiebra para pagar a las víctimas lo que se les debe.
Permitir que el juicio se prolongue sin un fallo satisfactorio solo complica aún más la forma en que los tribunales pueden resolver demandas colectivas por agravios en el futuro. Es probable que el resultado anime a los bufetes de abogados a centrarse en ciertas empresas por su tamaño y prestigio, en lugar de por la legitimidad de las demandas por lesiones.
Esto ha sido evidente a partir de la continua acumulación de exposición al amianto casos de hace décadas, donde la mayoría de las empresas y los ejecutivos involucrados, así como las víctimas, ya han fallecido.
Si los consumidores sufren daños legítimos debido a un producto o servicio de una empresa, por grande que sea, deberían existir todas las herramientas disponibles para compensarlos lo más pronto posible.
Texas Two Step ofrece una solución para compensar a quienes pueden reclamar lesiones, evitando lo peor de nuestro sistema legal altamente litigioso y sus perversos incentivos para que los abogados especializados en lesiones siempre exijan más en lugar de atender a sus clientes con prontitud. Este caso podría determinar si la justicia avanza a la velocidad de las corporaciones o a la de la vida humana.
Permitir un proceso de quiebra controlado para abordar las reclamaciones urgentes y hacer justicia a los demandantes que buscan un cierre es la única vía razonable. Es razonable y justa, no solo para las víctimas de hoy, sino para el futuro del sistema legal estadounidense.
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