La integridad del deporte vuelve a estar en apuros, o eso dicen los titulares. La semana pasada, el FBI... arrestaron a más de 30 personas en una amplia investigación sobre juegos de azar que atrapó al entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y al base del Miami Heat, Terry Rozier.
Un ex jugador de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, también fue acusado en dos casos separados: uno relacionado con irregularidades en apuestas deportivas y el otro vinculado a la presunta participación de Billups en una red de póquer ilegal vinculada a la mafia.
Dado que momento - en medio de debate público Sobre las apuestas deportivas legalizadas desde 2018: la investigación del FBI podría parecer una justificación para quienes critican las apuestas. No lo es.
Millonarios que se portan mal
Cuando los agentes federales arrestan a atletas y entrenadores millonarios por delitos de juego, surge una pregunta obvia: ¿Son las apuestas deportivas legalizadas realmente las responsables?
El límite salarial de Rozier para la temporada 2025-26 es $26,6 millones. Sus ganancias a lo largo de su carrera suman más de 160 millones de dólares. Billups ganó 4,7 millones de dólares durante la temporada 2024-25 de la NBA. Jontay Porter, de 25 años y jugador de los Toronto Raptors, había ganado 2,7 millones de dólares antes de su suspensión por compartir información médica para manipular las apuestas.
Cuando las personas ganan sumas que la mayoría de los estadounidenses ni siquiera pueden imaginar, a menudo inventan nuevas formas de arruinarse. salario promedio de la NBA En 1991 era de $800.000; hoy es más de $8 millones. Como David Cone de Crain and Company observó: “Aunque solo estés en una lista, ganas más que los médicos. No hay excusa”.”
Realmente no lo hay. Este escándalo tiene menos que ver con las apuestas y más con la naturaleza humana: con la avaricia, la autodestrucción y la podredumbre moral que la riqueza por sí sola no puede arreglar. La decisión de la Corte Suprema de legalizar las apuestas pequeñas no obligó a los multimillonarios a traicionar su deporte por unos pocos dólares ilegales. Lo hicieron por su propia cuenta.
La lección moral que no ha cambiado
Cuando el jugador de cuadro Fred McMullin se vio involucrado en el escándalo de los "Black Sox" de 1919, ganaba $3,500 al año, aproximadamente $67,000 en dinero actual. Esos jugadores estaban mal pagados y eran fácilmente tentados. Nadie puede decir lo mismo de los atletas o entrenadores profesionales de hoy.
Las apuestas legalizadas no crearon esta corrupción, y el director del FBI... Kash Patel dijo lo mismo durante una entrevista con Laura Ingraham en Fox News.
Los críticos exageran
A videoclip El escándalo de "Get Up" de ESPN se extendió esta semana después de que los productores eliminaran apresuradamente un anuncio de ESPN Bet durante la cobertura del escándalo. La incomodidad de la cadena provocó una frenesí de alimentación en línea de la nueva policía moral de la derecha, que aprovechó el momento como prueba de hipocresía.
Saagar Enjeti rodeó el anuncio con un círculo y lo subtituló: "Identifica el problema". Pero el verdadero problema no es el anuncio, sino la adicción y el mal carácter. Al parecer, Billups se enganchó al póker. Rozier y Jones infringieron la ley y quedaron atrapados en una era en la que cada transacción y mensaje de texto deja un rastro.
Enjeti lo llama "descontrolado". Que se lo digan a los jugadores que enfrentan acusaciones federales. Hoy en día, el juego es más visible, rastreable y regulado que nunca. La tentación no ha cambiado, la vigilancia sí.
Los estadounidenses siempre estaban apostando
Los críticos afirman que la proliferación de casas de apuestas deportivas legales ha abierto nuevas vías para la corrupción. Quizás. Pero también ha generado una enorme economía sumergida. hacia la luz. Los estadounidenses no esperaron el permiso de la Corte Suprema para apostar; en 2015, ya estaban apostando aproximadamente... $150 mil millones al año en sitios offshore ilegales.
Sí, el crecimiento del sector ha sido explosivo. Y sí, es inquietante ver cómo las ligas, las redes y las casas de apuestas deportivas se entrelazan cada vez más. Pero eso no convierte a los defensores de la moral en defensores de la integridad.
El verdadero vicio
Tomemos como ejemplo al gobernador de Illinois, JB Pritzker, quien, según se informa, ganó $1,4 millones Jugando al blackjack en Las Vegas el año pasado, menos de 1% de su patrimonio neto. Los críticos no lo consideraron una crisis moral.
La cuestión es simple: las personas deberían tener la libertad de gastar sus ingresos discrecionales como deseen. Hacer trampa es ilegal. La adicción es trágica. Pero el juego en sí no es un pecado contra la república.
El último escándalo en el deporte profesional ofrece una lección moral, pero no la que los prohibicionistas quieren oír. Las apuestas legalizadas no corrompieron el deporte, sino la gente. Y ninguna ley puede prohibir la avaricia.
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