Kuala Lumpur, 7 de agosto de 2024 (miércoles) – El reciente llamamiento del Viceministro de Salud Pública de Tailandia, Thanakrit Jitareerat, a favor de una ley específica sobre el vapeo pone de relieve un enfoque preocupante de la política de salud pública. Consumer Choice Center cree que es esencial abordar los argumentos presentados y proporcionar una perspectiva basada en políticas basadas en evidencia.

En primer lugar, la idea de que las medidas existentes han sido ineficaces debido a la falta de una ley específica pasa por alto las cuestiones fundamentales que nos ocupan. La propagación del vapeo no puede limitarse simplemente mediante la prohibición y regulaciones estrictas. La evidencia de países que han adoptado estrategias de reducción de daños, como el Reino Unido y Nueva Zelanda, muestra que brindar acceso regulado a productos de vapeo puede reducir significativamente las tasas de tabaquismo y mejorar los resultados de salud pública. Estos países han visto una disminución en la prevalencia del tabaquismo a medida que adoptan el vapeo como una alternativa más segura al tabaco combustible.

“El argumento de que vapear es una 'amenaza grave para la sociedad' carece de una visión equilibrada de la evidencia científica disponible. Si bien es crucial regular la industria para garantizar la seguridad de los productos y evitar el acceso de los jóvenes, es igualmente importante reconocer que el vapeo es una alternativa significativamente menos dañina para los fumadores adultos que buscan dejar de fumar”, dijo Tarmizi Anuwar, asociado nacional de Malasia en Consumer Choice. Centro. 

“Los estudios, incluidos los de Public Health England, han encontrado consistentemente que los cigarrillos electrónicos son al menos 95% menos dañinos que los cigarrillos tradicionales. Ignorar esta evidencia a favor de prohibiciones generales sólo sirve para llevar el mercado a la clandestinidad, lo que lleva a productos no regulados y potencialmente más peligrosos”.

La sugerencia del presidente Banjerd Singkaneti de perfeccionar las leyes existentes para proporcionar directrices más claras a las autoridades es un paso en la dirección correcta. Sin embargo, esto no debería conducir a un enfoque draconiano que criminalice la posesión de cigarrillos electrónicos.

En cambio, Tailandia debería centrarse en crear un marco regulatorio que equilibre los intereses de la salud pública con la elección del consumidor. Esto incluye establecer estándares de calidad para los productos de vapeo, restringir las ventas a menores y brindar información precisa al público sobre los riesgos relativos de vapear versus fumar.

El aumento de las incautaciones de cigarrillos electrónicos ilegales, de 27.000 en 2020 a 100.000 en 2023, indica una demanda creciente que no está siendo satisfecha con las políticas actuales. Este aumento de la actividad ilegal sugiere que la prohibición no es la respuesta.

 "El aumento de las incautaciones de cigarrillos electrónicos ilegales muestra claramente que existe una demanda importante que las políticas actuales están llevando a la clandestinidad", afirmó Tarmizi Anuwar. 

"Tailandia debería considerar el éxito de otros países que han integrado el vapeo en sus estrategias de control del tabaco, lo que ha resultado en menores tasas de tabaquismo y mejores resultados de salud pública".

El llamado a una ley específica sobre vapeo en Tailandia es equivocado e ignora el conjunto sustancial de evidencia que respalda la reducción de daños. En lugar de promulgar medidas prohibitivas, Tailandia debería adoptar un marco regulatorio que garantice la seguridad de los productos, impida el acceso de los jóvenes y apoye a los fumadores adultos a tomar decisiones más saludables. El Consumer Choice Center está dispuesto a apoyar a Tailandia en la elaboración de políticas basadas en evidencia y que promuevan la salud pública sin comprometer las opciones de los consumidores.