A medida que Gran Bretaña se convierte en el hombre gordo de Europa, un enfoque general para la formulación de políticas a gran escala no resolverá la crisis de obesidad de Gran Bretaña. Solo el individuo puede hacer el trabajo, argumenta Bill Wirtz.

¿Estoy comiendo en exceso? Esta pregunta es, en esencia, moderna. Nuestros antepasados se habrían quedado asombrados ante la gran disponibilidad de carne refrigerada y asequible en nuestros supermercados. Incluso artículos como la sal o el azúcar, que alguna vez fueron artículos de lujo, ahora están disponibles en abundancia en los armarios de todos.

Con este lujo, también nos enfrentamos al auténtico problema de la obesidad. Los hábitos alimenticios son complicados: estamos estresados y con poco tiempo, y las pausas para el almuerzo relacionadas con el trabajo son un sándwich rápido sobre nuestros escritorios o exuberantes buffets de negocios para que alguien firme un trato. Con demasiada frecuencia, nos “damos un gusto” con algo que excede nuestra ingesta calórica óptima, especialmente durante esta pandemia, que ha trastornado nuestros horarios habituales.

Como he estado explicando en este sitio en algunas ocasiones, el camino de las regulaciones del estilo de vida no es práctico ni está modelado según lo que queremos que sea una sociedad libre. Prohibir las opciones de pizza "compre uno y llévese otro gratis" o prohibir los anuncios de comida rápida en el transporte público es infantil. Supone que los consumidores no son libres de tomar sus propias decisiones y, lo que es peor, supone que el gobierno debe ser el juez de una dieta saludable. Sin embargo, a pesar de contratar a personas altamente educadas, el gobierno no está libre de fallas monumentales en las recomendaciones dietéticas. Aquellos lectores que recuerden haber sido instruidos en la pirámide alimenticia de la vieja escuela podrán dar fe de ello.

La responsabilidad personal es compleja y no siempre proporcionará una solución viable para cada individuo en cuestión de meses. Sin embargo, la idea de que los consumidores quedan indefensos frente a la gran maquinaria de alimentos azucarados es distópica y tiene muy poco que ver con la verdad. Por experiencia personal, tengo la suerte de ser naturalmente alto y un metabolismo indulgente. Aún así, vuelvo a los pasos fáciles para mantenerme en forma sin seguir una rutina dolorosa o que consume mucho tiempo.

El ejercicio es una de las claves para una vida más sana sin privarme de los placeres del capricho ocasional. De hecho, el ejercicio es con demasiada frecuencia una clave olvidada para la solución. En octubre de 2018, Public Health England indicó que más del 37 % de los niños de 10 y 11 años en Londres tienen sobrepeso u obesidad. A menudo se argumenta erróneamente que esto se debe a un alto consumo de energía, pero las tasas de obesidad dependen de la actividad física, que según Public Health England, ha disminuido en un 24 por ciento desde la década de 1960. La ingesta diaria de calorías en el Reino Unido también es disminuyendo cada década.

Además de asegurarme de hacer caminatas regulares (rápidas), también me mantengo informado sobre soluciones prácticas para regular mi apetito. Este estudio de 2011 descubrió que mascar chicle reduce el deseo de comer bocadillos en 10%, lo que hace una mella significativa en mis antojos vespertinos de esos alimentos que no son saludables. El beneficio también es que esto se aplica igual de bien a los chicles sin azúcar. Además del beneficio adicional ampliamente conocido de prevenir la caries dental entre la higiene dental regular, también se ha demostrado que masticar chicle conduce a un mayor rendimiento cognitivo y productividad. Dado que yo, al igual que muchos otros, actualmente paso sus días en llamadas de Zoom, encadenado a nuestros escritorios, encuentro que la goma de mascar sin azúcar ha sido una de las muchas soluciones prácticas que me ayudan a comer menos y a concentrarme más.

Muchas personas regulan sus dietas con nuevas aplicaciones, contadores de calorías o haciendo cambios radicales en sus dietas. Ya sea deshacerse de la carne o comer solo carne, la variedad de soluciones digitales y la diversidad dietética muestran que no existen soluciones únicas para todos. Para muchos gobiernos, la respuesta a la obesidad con demasiada frecuencia se ha centrado en el consumo mismo. En lugar de usar el conocimiento científico que tenemos a nuestro favor y llevarnos a respuestas individuales, los reguladores prefieren encontrar un culpable y luego abogar por la abstinencia.

Sí, ambicionamos el alto contenido de azúcar y grasa, pero eso no nos convierte en niños que deban ser penalizados. En nuestra comunidad, en nuestras familias, podemos ser un empujón positivo que haga que amigos o hermanos prueben nuevas formas de regular su comportamiento. Para mí, han sido descansos regulares, caminatas al aire libre con un podcast, chicles sin azúcar y un batido verde para mi ingesta de vegetales. Para ti, podría ser una dieta Paleo.

Celebremos nuestra responsabilidad en lugar de un enfoque general para la formulación de políticas a gran escala.

Publicado originalmente aquí.