El líder liberal Mark Carney quiere que los canadienses crean que está devolviendo a los liberales al centro tras una década de izquierdismo. Por eso habla de recortes en el impuesto sobre la renta, la eliminación del impuesto al carbono al consumo y la eliminación del impuesto federal sobre las ventas a las nuevas construcciones de menos de 1 millón de libras esterlinas para quienes compran su primera vivienda.
Sin embargo, si Carney realmente quiere ser visto como alguien que se mueve hacia el centro desde una perspectiva del consumidor, necesita ir más allá.
Si bien hay una larga lista de prioridades en materia de elección del consumidor en las que Carney podría actuar, tres medidas clave que podría adoptar incluyen poner fin a los duopolios regionales de telecomunicaciones de Canadá, eliminar el impuesto escalonado sobre el alcohol y hacer cumplir el libre comercio interno.
En primer lugar, los duopolios regionales de telecomunicaciones.
En la mayor parte del país, los consumidores solo pueden elegir entre dos proveedores principales de internet. La Oficina de Competencia y el organismo regulador de las telecomunicaciones de Canadá, el CRTC, han argumentado que permitir la competencia interregional redundaría en beneficio de los consumidores.
Esto implicaría exigir a las grandes empresas de internet que compartieran sus redes de fibra con otras, de modo que más de dos grandes operadores pudieran operar en mercados regionales. Esto facilitaría una mayor competencia y, en última instancia, reduciría los precios para los consumidores.
El CRTC se pronunció a favor de exigir el uso compartido de la red, pero el gobierno de Trudeau acordó el otoño pasado que el Gabinete reconsiderara la directiva del CRTC.
Si Carney quiere diferenciarse del ex primer ministro Justin Trudeau, debería comprometerse a aplicar la decisión del CRTC y exigir a los grandes operadores del mercado que compartan sus redes de fibra. Esto fomentaría la competencia y ayudaría a reducir los precios, algo que los consumidores canadienses necesitan desesperadamente.
En segundo lugar, eliminar el impuesto progresivo sobre el alcohol.
En 2017, el gobierno de Trudeau aprobó su antidemocrático impuesto progresivo al alcohol, que aumenta los impuestos sobre las bebidas alcohólicas cada año según la inflación. Este aumento de impuestos se produce automáticamente, sin votación en el Parlamento. Los canadienses ya pagan una cantidad irrisoria de impuestos sobre el alcohol. Los impuestos representan aproximadamente la mitad del precio de la cerveza, dos tercios del precio del vino y tres cuartas partes del precio de las bebidas espirituosas. Forzar estos impuestos aún más altos sin que los políticos tengan que votar sobre los aumentos de impuestos es antidemocrático e injusto para los consumidores canadienses.
Carney debería comprometerse a eliminar el impuesto progresivo al alcohol si lidera al Partido Liberal hacia una victoria el 28 de abril. El líder conservador Pierre Poilievre ya se ha comprometido a hacer precisamente eso.
En tercer lugar, establecer un verdadero libre comercio interno.
Justo antes de convocar las elecciones, Carney afirmó que los primeros ministros canadienses habían acordado el 1 de julio como fecha límite para lograr un verdadero libre comercio en Canadá. Si bien Canadá cuenta actualmente con un tratado de libre comercio interno, existen aproximadamente 400 excepciones que impiden que el comercio interno en Canadá sea libre y justo.
Las provincias siempre enfrentarán presión de las industrias dentro de su provincia para levantar barreras proteccionistas, que es la razón por la cual existen en primer lugar las aproximadamente 400 excepciones de libre comercio.
El gobierno federal debe actuar en el mejor interés de los consumidores de todo el país y hacer que el libre comercio interno sea una realidad.
El gobierno de Trudeau tuvo la oportunidad de intervenir en un importante caso de libre comercio interprovincial en 2018, pero se negó a hacerlo.
Es hora de que el gobierno federal adopte una estrategia más activa. Debería utilizar todos los recursos a su alcance para obligar a las provincias a eliminar las barreras al libre comercio interno y garantizar que se cumpla el plazo del 1 de julio para un libre comercio interprovincial verdaderamente libre y justo.
No tiene ningún sentido que a las provincias canadienses les resulte más fácil comerciar con más de una docena de países que entre sí. Es hora de derribar definitivamente los muros comerciales internos de Canadá.
Carney todavía se está presentando a los canadienses. Tiene una oportunidad de oro para demostrarles que devolverá al Partido Liberal al centro.
Todo esto comienza con romper con la agenda anticonsumidor del gobierno de Trudeau y permitir una mayor competencia en Internet, poner fin al impuesto escalonado sobre el alcohol y aplicar el libre comercio interno.
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