Cumplimiento, aplicación, inspecciones, educación pública y gestión de programas: hay muchos factores que contribuyen a los costos de la legalización del cannabis en Canadá.
Diseñado para compensar el costo estimado de $546 millones asociado con la regulación y el cumplimiento de la Ley de Cannabis, Health Canada ha diseñado un Programa de Recuperación de Costos que tiene como objetivo "garantizar que aquellos que se benefician del nuevo mercado legal paguen los costos de regular el cannabis, lo que reducirá el costo para los canadienses”. Pero, ¿tendrá el efecto deseado?
Una barrera para los posibles productores
El programa de recuperación de costos impone una serie de tarifas a los productores con licencia para la evaluación de solicitudes ($3,277), autorización de seguridad ($1,654), permisos de importación/exportación ($610) y una tarifa regulatoria anual de 2.3% o ingresos, o $23 ,000 para productores con menos de $1,000,000 en ingresos.
Además de los costos de capital necesarios para producir cannabis a nivel comercial, las tarifas representan una carga cada vez mayor para los LP que podrían no servir a los intereses de los consumidores.
El programa de recuperación de costos podría sofocar la competencia al actuar como una barrera de entrada para los nuevos jugadores que buscan ingresar al espacio del cannabis. Si este es el caso, es probable que se consolide el mercado y, en última instancia, podría limitar las opciones de los consumidores.
La competencia, particularmente al principio de la legalización, es importante para fomentar un mercado que esté orientado a satisfacer las necesidades de los consumidores. Más competencia significa más selección y disponibilidad de productos, y mejor servicio y calidad.
Pasando el dólar
Cuando la estructura de tarifas para el Programa de Recuperación de Costos fue anunciado por Health Canada a principios de octubre, la agencia justificó las tarifas y su sistema regulatorio porque todo está diseñado para desviar las ganancias de los delincuentes y las redes del crimen organizado que venden cannabis ilegalmente.
Las tasas, aunque técnicamente cargadas a productores autorizados, en última instancia, se transferirá a los consumidores que ya se encuentran sujetos a un impuesto especial 10%, impuestos provinciales y tarifas de entrega (especialmente en áreas donde domina el comercio minorista en línea en ausencia de tiendas minoristas físicas).
Los altos precios ya han generado cierta irritación entre los posibles consumidores. En New Brunswick, uno de los primeros clientes en un Nota de cannabis tienda en realidad se fue sin hacer una compra, citando que los precios estaban fuera de su rango de precios.
Estos costos inflados podrían, en última instancia, resultar contraproducentes para el mandato del gobierno de acabar con el mercado negro. Y, sin embargo, el programa de recuperación de costos de Health Canada no beneficiará a los gobiernos provinciales o municipales, quienes tendrán que asumir los costos de la regulación por sí mismos. Más preocupante aún, el esquema, con un precio de más de medio billón de dólares, no incluye ningún costo de aplicación de la ley.
Si bien es comprensible que el gobierno quiera recuperar los costos asociados con la regulación de la industria, el enfoque del gobierno federal ha creado un sistema inflado que carga aún más a los consumidores a través de precios inflados, competencia limitada y, en última instancia, fomenta la persistencia del mercado negro.
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