El estado de Ohio está en un pequeño pánico por la planta de kratom y sus alcaloides derivados, la mitraginina y la 7-hidroximitraginina (7-OH). Debemos ser cautelosos antes de iniciar la próxima guerra contra las drogas, que causaría aún más daño a los consumidores y sus familias.
Impulsados por titulares alarmistas, el lobby de la industria e incluso por las declaraciones del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., sobre los medicamentos. “heroína de gasolinera” (Una declaración bastante descarada para un ex adicto a la heroína), el impulso es suficiente como para que se haya pedido a los líderes de Ohio que actúen.
A finales de agosto, el gobernador Mike DeWine solicitó a la Junta Estatal de Farmacia que clasificara la hoja de kratom natural y todos sus compuestos como sustancias controladas de la Lista I, la clasificación más severa, al considerar que carecen de uso medicinal y presentan un alto potencial de abuso. Según informes, una reunión programada de la junta fue cancelada después de que el gobernador conversara con el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., presumiblemente debido a una próxima acción federal.
Tras décadas de una guerra punitiva y socialmente destructiva contra las drogas, el cannabis y otras sustancias, ¿estamos dispuestos a repetir el mismo experimento? Las prohibiciones absolutas no eliminan mágicamente el consumo, sino que lo trasladan a mercados callejeros no regulados, lo que hace que los productos sean más peligrosos y letales, a la vez que se obstaculiza la investigación científica legítima.
El kratom y sus alcaloides se han utilizado en el sudeste asiático por sus efectos estimulantes y analgésicos, así como para el tratamiento de la ansiedad, el TEPT y la abstinencia de opioides. Dado que estas sustancias químicas actúan sobre los mismos receptores cerebrales que los opiáceos, muchos usuarios recurren a ellas en su intento por recuperarse de la adicción a los opioides. Entre los investigadores farmacológicos, existe un consenso general sobre las aplicaciones médicas de estos compuestos. Esto es significativo.
Sin embargo, gran parte de los comentarios sobre el kratom y sus derivados utilizan un lenguaje cargado de emotividad que presupone una crisis de salud a gran escala causada por una droga desconocida, en lugar de una sustancia utilizada por personas reales para aliviar el dolor.
Los defensores del kratom han generado aún más confusión al intentar culpar al 7-OH y exigir su prohibición en lugar de la de la hoja natural de kratom. Una campaña de presión muy efectiva en Ohio, Florida y Georgia ha tratado de desviar el desprecio hacia los derivados del kratom sin afectar la planta, pero cualquiera con sentido común sabe que esto no sucederá.
La respuesta correcta son regulaciones estrictas y aplicables para proteger a los consumidores, restricciones de edad para mantenerlo alejado de los niños y un marco de gobernanza que evite criminalizar innecesariamente a los estadounidenses y crear incentivos para el comercio ilícito, al tiempo que proporcione a los investigadores el camino para comprenderlo mejor.
Rhode Island, que en su día prohibió el kratom, rectificó este año y adoptó normas regulatorias estrictas que entrarán en vigor en 2026, un camino que Ohio también debería considerar.
Actualmente, los productos de kratom se venden sin regulación en gasolineras, estancos y tiendas de conveniencia de Ohio, con escasa supervisión. Esto representa un problema. Sin embargo, prohibir el kratom por completo no lo solucionará. Solo creará un mercado negro donde la seguridad es inexistente y nadie pide identificación.
Si queremos regular y controlar mejor el kratom, el 7-OH y todos sus derivados, protegiendo al mismo tiempo a las familias de Ohio, eso implicará crear normas claras y eficaces que regulen la dosificación, el etiquetado y la restricción de edad para la venta a menores.
La prohibición nos falló en el pasado y aún sufrimos las consecuencias. Una regulación inteligente puede protegernos ahora.
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