Nuestros antepasados vivieron luchas que son difíciles de imaginar según los estándares actuales. Desde poner comida en la mesa hasta tuberculosis e infecciones (de la que la mayoría de la gente murió en 1915), la vida hace 100 años era un infierno en comparación con la comodidad desarrollada en la actualidad.
Con una comprensión del valor de la higiene personal, herramientas para erradicar animales portadores de enfermedades como las ratas y la bendición de la medicina moderna, la humanidad ha salvado a millones de personas de morir prematuramente.
Durante la mayor parte de la historia humana, uno de cada cuatro bebés no vivió más de un año, un fenómeno difundido por igual en todas las culturas. Los números fueron igualmente altos en la antigua Roma, la antigua Grecia, las Américas precolombinas, el Japón medieval, la Inglaterra medieval, el renacimiento europeo y la China imperial.
Afortunadamente, hoy ese número es solo uno de cada 30 bebés. A medida que la libertad económica se extiende globalmente, también lo hace la prosperidad, y esperamos que la mortalidad infantil sea igualmente baja en todos los continentes habitados en el futuro cercano.
A pesar de enfrentar obstáculos iniciales y escepticismo hacia los avances científicos, la revolución industrial ha traído consigo una enorme creación de riqueza y la mejora y expansión de la vida de las personas. Esperanza de vida en el Reino Unido ha duplicado de poco más de 40 años en 1850 a más de 80 años en la actualidad.
En el Reino Unido, 77 por ciento del público está de acuerdo en que la ciencia y la tecnología están haciendo nuestras vidas más saludables, fáciles y cómodas. El 94 por ciento cree que la investigación médica mejorará nuestra calidad de vida en las próximas décadas. Esto también se aplica a la generación más joven, de la cual 80 por ciento son felices con tecnologías agrícolas modernas en el área de modificación genética o edición de genes.
Sin embargo, los últimos años también han marcado la aparición de una serie de activistas que intentan amargar estas cifras. Y mientras el público apoya las innovaciones científicas, los políticos reaccionan ante una minoría ruidosa y regulan el progreso potencial.
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, ha despertado cierto optimismo en ese sentido, al prometer que “un sector de biociencias liberado de las reglas contra la modificación genética… seremos el semillero de las inversiones comerciales más emocionantes y dinámicas del planeta”.
Esto va más allá de la cuestión de la agrotecnología o la inteligencia artificial. A medida que se desvanece la confianza en el método científico, también se desvanecen otros fundamentos que creíamos que debían darse por sentados.
En los Países Bajos, el Centro de conocimiento y asesoramiento sobre plagas animales advierte en los principales periódicos que se avecinan nuevas infestaciones de ratas a medida que el país avanza para restringir el uso de veneno para ratas a partir de 2023. Ya se ha prohibido en áreas al aire libre, pero ahora se usa en interiores. también será proscrito, como informes emisora holandesa RTL Nieuws.
Los ejemplos de personas que renuncian a los avances aceptados en los niveles de vida se vuelven más extraños cada día. A principios de agosto, The Guardian informó sobre una tendencia de disminución del uso de jabón. Si bien defiende los sustitutos a base de bacterias, también presenta un caso para dejar caer cualquier tipo de detergente.
Cada vez más, lees titulares como: “Sin jabón, sin champú, sin problema", o "Sin jabón durante siete años“. En todos los casos, los jaboneros se presentan como personas potencialmente adelantadas a su tiempo, que viven un estilo de vida alternativo e igualmente creíble. Pero al igual que las personas que confían en los productos de limpieza caseros, debemos tener cuidado con las consecuencias imprevistas de la desconfianza en la ciencia.
Lo mismo se aplica al ejemplo de los parabenos, que se cree cada vez más que son una adición dañina a los productos de salud y belleza, particularmente a los que usan las mujeres.
Sin embargo, Health Canada, el Consejo de Productos para el Cuidado Personal, la FDA, la Sociedad Estadounidense del Cáncer y la Unión Europea consideran que los parabenos son seguros para su uso en cosméticos. Desafortunadamente, varias personas no aceptarán los hallazgos de numerosos estudios.
Por supuesto, el uso excesivo de utensilios higiénicos y médicos es algo a tener en cuenta porque puede suponer un peligro. Un exceso de antibióticos puede provocar problemas de inmunidad y consecuencias más graves para la salud. Sin embargo, la noción de que todos los productos médicos modernos, de control de plagas y de higiene deben ser dañinos, independientemente de la cantidad y el uso informado, es una mentalidad muy problemática.
¿Es realmente necesario que vuelvan enfermedades antes extinguidas porque, en un esfuerzo por complacer un sentido despierto de pureza anticorporativo y anticonsumista, acabamos con el uso de jabón y tenemos ratas arrastrándose una vez más por nuestras casas?
¿Qué están haciendo nuestros líderes y políticos para defender los valores de la ciencia, que nos ha brindado los avances de la medicina moderna que cambiaron la vida desde el siglo XVIII y terminó con la herboristería no científica, o medicina tradicional, que conduce a la muerte de millones?
No podemos permitir que estas narrativas anticientíficas echen raíces. En cambio, debemos alentar el debate informado y la educación para combatir esta charlatanería moderna.
Publicado originalmente aquí.
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