En un intento por contener el coronavirus, los gobiernos de todo el mundo han impuesto varias restricciones de viaje. Como suele ocurrir, el camino al infierno está empedrado de nobles fines y buenas intenciones. La industria de las aerolíneas que ha hecho que los viajes entre continentes y ciudades sean más placenteros, eficientes en tiempo y asequibles, lamentablemente se verá muy afectada por estas prohibiciones de viaje. 

De hecho, el daño potencial puede terminar siendo tan extenso que algunas aerolíneas heredadas y de bajo costo dejarán de existir y los boletos baratos serán solo un dulce recuerdo del pasado. Esto sería desastroso para la elección del consumidor.

Aunque no todo está perdido. Hay varias formas en que los gobiernos pueden ayudar a la industria durante estos tiempos difíciles. Los rescates generalmente vienen primero a la mente. Airlines for America, la asociación de la industria de varias aerolíneas estadounidenses, ya solicitó 50.000 millones de dólares en apoyo. Es probable que le sigan muchos más. 

Dado que el gobierno es en parte responsable de la próxima caída de las aerolíneas, es comprensible que las aerolíneas busquen su ayuda para mitigar el daño. Sin embargo, cada rescate es una redistribución del dinero de los contribuyentes sin su consentimiento. ¿Todos los contribuyentes quieren que su dinero se use para salvar aerolíneas en bancarrota? ¿Han viajado todos en avión? ¿O tal vez están más preocupados por las amenazas que plantea la pandemia y preferirían que el gobierno canalice su dinero hacia los servicios de atención médica? Probablemente esto último tendría más sentido dada la situación actual.

Una vez que se levanten las restricciones de viaje, los consumidores y pasajeros estarán felices de viajar nuevamente. Y para catapultar la demanda, los gobiernos deberían reducir los impuestos que gravan los boletos que compramos. Esto no solo ayudará a impulsar una industria sin necesidad de rescates, sino que también permitirá a los pasajeros de todos los grupos de ingresos visitar a sus familias, asistir a reuniones y viajar sin barreras adicionales. 

Cada impuesto impuesto a las aerolíneas hace que el precio de volar sea más alto para los consumidores. Nunca crea cuando los gobiernos dicen que están gravando a las aerolíneas: en realidad, somos nosotros los consumidores los que pagamos la factura. Y una vez que termine la pandemia, nuestro valor subjetivo de viajar sin límites aumentará, lo que nos hará apreciar mucho más los milagros de los viajes aéreos. Querremos volar más no menos. Los incentivos en forma de precios más bajos, gracias a los impuestos más bajos, serán una buena noticia para todos los consumidores.

Comenzamos a dar por sentado volar y viajar, y la globalización que fomentó ha sido objeto de críticas a la luz del brote de coronavirus. 

Pero estos malos tiempos temporales no deberían hacernos olvidar las posibilidades de viajar en avión. Muchos de nosotros estamos en cuarentena estos días y nos sentimos atrapados dentro de las cuatro paredes de nuestros apartamentos. Hojear nuestras fotos de viajes pasados y soñar despierto con poder visitar más lugares lo hace más llevadero. 

Cuando todo esto termine, querremos que los gobiernos se aseguren de que podemos volar como antes y lo más barato posible. No hay necesidad de rescates, solo impuestos de vuelo más bajos. Esto hará que nuestra realidad posterior al coronavirus sea mucho más agradable y garantizará una posición sólida para las aerolíneas en los años venideros.

El Consumer Choice Center es el grupo de defensa del consumidor que apoya la libertad de estilo de vida, la innovación, la privacidad, la ciencia y la elección del consumidor. Las principales áreas políticas en las que nos centramos son digital, movilidad, estilo de vida y bienes de consumo, y salud y ciencia.

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