Mientras el mundo lucha contra la crisis del coronavirus, la Alianza Europea de Políticas sobre el Alcohol (EUROCARE) se enfrenta a un Goliat diferente: el patrocinio del alcohol... ¿en los deportes? Una especie de rascador de cabeza, especialmente dado que la industria del deporte atravesará tiempos difíciles este año si el COVID-19 se prolonga. Con eventos y juegos cancelados, privar a la industria del deporte de ingresos vitales de patrocinio es, en el mejor de los casos, cruel.

En el comunicado de prensa de EUROCARE, el grupo dice:

“Millones de personas, incluidos niños y jóvenes, están expuestos al patrocinio del alcohol. La evidencia es clara de que la exposición a la comercialización del alcohol es una causa del consumo excesivo de alcohol y del inicio del consumo de alcohol entre los jóvenes. También influye en sus actitudes y aumenta su probabilidad de desarrollar problemas con el alcohol más adelante en la vida”.

Naturalmente, estos activistas no se refieren a evidencias específicas que apunten a este fenómeno. El hecho de que los niños comiencen a fumar a una edad temprana, incluido el cannabis, ambos sin publicidad de ninguna manera, apunta a la conclusión de que el patrocinio no es el origen del abuso de sustancias.

De hecho, cuando observamos este problema, rápidamente nos damos cuenta de que el problema de estos grupos no es el patrocinio en los deportes, o el patrocinio en general, sino el alcohol en sí mismo. Son los nuevos prohibicionistas, incapaces de detenerse hasta haber prohibido hasta la última gota de diversión. 

En definitiva, ¿qué patrocinio no pueden ver los niños? Ya sea un anuncio público en el transporte público o paradas de autobús, o cualquier canal de televisión o programa de radio: técnicamente, los niños pueden escuchar y ver toda la publicidad a la que tienen acceso los adultos. Los canales que son solo para niños ya no presentan estos anuncios, y los portales en línea como YouTube permiten el control parental que bloquea todas las ventanas emergentes inapropiadas para la edad.

También debemos enfatizar que ante todo debe ser la obligación de los padres proteger a sus hijos de daños, educándolos sobre el uso apropiado y seguro del alcohol. Delegar esta responsabilidad a las agencias gubernamentales culminará en una avalancha de burocracia que no está en el interés de la elección del consumidor.

Prohibir los anuncios en nombre de la protección de los niños es una puerta trasera a las prohibiciones flagrantes de la publicidad de productos en general. Otros vicios también están en riesgo, como también revela la nota de prensa:

“Esta investigación llega en un momento en que se ha cuestionado el lugar de las apuestas en el deporte y debemos considerar la conveniencia de vincular cualquier producto adictivo y dañino para la salud con el deporte”.

La realidad es esta: los consumidores quieren productos y quieren disfrutar de vicios como el alcohol. Deberíamos apuntar a consumidores responsables y educados, en lugar de prohibiciones flagrantes y condescendientes. El abuso de sustancias es un problema real, pero debemos reconocer que hay problemas subyacentes que lo explican, más allá del mero patrocinio. 

Ya sea que se anuncie o no el alcohol, no tiene impacto en el desempleo o cualquier otra dificultad personal que conduzca a excesos en el consumo de alcohol. Estos problemas deben resolverse a través de diferentes instituciones educativas y sociales y, lo que es más importante, a través de mejores relaciones personales. Nosotros, como sociedad, tenemos una responsabilidad con nuestros amigos y familiares, más de lo que cualquier institución gubernamental puede proclamar poseer.

La publicidad juega un papel importante para los consumidores: les informa sobre nuevos y mejores productos y permite la competencia. La publicidad es el brazo extendido de la elección del consumidor y debe protegerse.