Fue necesaria una filtración para conocer las intenciones de la Comisión Europea con respecto a su política sobre productos del tabaco. El 12 de junio de 2025, la publicación alemana Bild obtuvo una… una evaluación de impacto inédita del personal de la Comisión Informe sobre la próxima Directiva sobre Impuestos Especiales al Tabaco. El periódico reveló planes para un aumento significativo de los precios de los productos de tabaco.
Impuestos especiales mínimos de la UELos impuestos mínimos, o los "mínimos" en la jerga política, incluyen cigarrillos, tabaco de fumar picado, puros, cigarrillos y otros productos de tabaco para fumar. Todos ellos reciben un impuesto por cantidad o ad valorem (calculado mediante un porcentaje fijo del precio medio de venta al público), el que sea mayor. Por ejemplo, los cigarrillos están gravados con 90 euros por cada mil unidades, o 601 TP3T del precio de venta al público, mientras que otros productos de tabaco para fumar están gravados con 201 TP3T del precio de venta al público, o 22 euros por kilogramo.
Ahora la Comisión Europea pretende apretar aún más las tuercas a los fumadores europeos. El documento informa Aumentos en estos tipos de 94% para cigarrillos, 24% para productos de picadura fina y nuevos gravámenes para el tabaco calentado. Si un paquete de cigarrillos promedio en el Bloque cuesta 9 euros, el cambio se traduce en un aumento de 1 euro por paquete regular y 70 céntimos de euro por cada paquete de venta automática. Ni siquiera los vapeadores se salvan, lo que crea un impuesto especial mayor, equivalente al impuesto para los productos de tabaco mencionado anteriormente, a pesar de que los vapeadores no son productos de tabaco (sino que están basados en nicotina) y a pesar de... controversias sobre la inclusión de los vaporizadores en la Directiva más amplia sobre el impuesto al tabaco.
Curiosamente, la Comisión reconoce por qué su propuesta de régimen de impuestos especiales no funcionaría, solo para desestimar las preocupaciones. El Anexo 64, página 57, afirma que «la opción 3 [el aumento de los impuestos especiales] podría incentivar el comercio ilícito de productos de tabaco». A pesar de reconocer la actividad de mercado negro que sus políticas desencadenarían, cree que una disminución del consumo de tabaco entre los consumidores europeos y el aumento de la recaudación de estos impuestos compensarían con creces el problema.
La Comisión no podría estar más equivocada. El mercado negro ya se ha expandido a un ritmo alarmante. En 2024, el mayor número de cigarrillos ilegales Se han comercializado desde 2015, con más de 38.900 millones de cigarrillos ilícitos comprados y vendidos en todo el Bloque, lo que representa casi 1 de cada 10 cigarrillos. En los Países Bajos, las cifras... se duplicó el año pasado alcanzará los 1.100 millones en 2024, o 17,91 TP3T del total de tabaquismo. En Francia, equivalen a 37,6% del consumo total de cigarrillos Con 18.700 millones de productos ilegales individuales, el mayor sector de productos de tabaco ilícitos de Europa. Bélgica ha intentado el camino recomendado por la Comisión, con impuestos elevados y regulaciones estrictas, y está pagando el precio en forma de... Crecimiento de 13% En cigarrillos falsificados y de contrabando, hasta un total de 1.300 millones de unidades. Las tasas solo aumentarán una vez que se implementen los impuestos especiales más altos y se prevea que los sustitutos legales se encarezcan, con un número cada vez mayor de fumadores recurriendo a las opciones ilegales. Esto se traduce en más delincuencia, menos seguridad y menos ingresos, una compensación que solo beneficia a los contrabandistas de tabaco.
Una subida de los impuestos especiales tampoco compensa el aumento de la actividad del mercado negro como espera la Comisión. El informe afirma: «Los importantes beneficios para la salud pública de la opción 3, así como los ingresos generados por los impuestos especiales, compensarían en gran medida el impacto previsto en los consumidores y los operadores económicos, así como los riesgos del aumento del comercio ilícito».
Vale la pena detenerse a comprender que no se pueden lograr simultáneamente tasas de consumo más bajas y mayores ingresos. Si es cierto que los impuestos especiales disuaden a más personas de fumar (como es la intención de la mayoría de los impuestos en general), entonces se puede esperar que fume mucha menos gente y, por lo tanto, no haya aumento o incluso disminución en los ingresos. Si, por otro lado, hay un aumento en los ingresos, se debe a que los mismos consumidores pagan mucho más por productos idénticos. La Comisión espera que esto último, siendo las personas más vulnerables en los Estados miembros de la UE menos favorecidos, como Bulgaria, Chipre, Rumanía y Malta, sean quienes carguen con el peso de los impuestos en un momento en que... crisis del costo de la vida no se ha ido.
La verdadera solución al dilema de la UE es el único camino que no se ha tomado: la reducción de daños. Si bien la UE aspira a una modesta reducción de las tasas de tabaquismo, de las actuales 24% a 20,8%, las tendencias actuales... son abismales, que se prevé que disminuya en tan solo 5% para 2100 si la tendencia actual persiste. En cambio, Grecia ha logrado reducir las cifras de 41% a 36% en los últimos seis años, una hazaña notable para un estado que tenía las tasas de tabaquismo más altas de Europa. Por supuesto, Suecia sigue siendo líder en 5.3%A punto de convertirse en el primer país europeo libre de humo, ambos estados han adoptado abiertamente la reducción de daños, prefiriendo promover alternativas más seguras al tabaco, como el vapeo, en lugar del enfoque de la Comisión Europea.
La Comisión debería aprender de ambos estudios de caso: las sanciones ineficaces y las normas e impuestos falsamente equivalentes entre productos con perfiles de riesgo muy diferentes no funcionan. Para tener éxito, la nueva Directiva sobre Impuestos Especiales al Tabaco debería abandonar el secretismo y seguir el ejemplo.
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