Podría pensar en las tarifas adicionales de esta manera: no son tarifas, son opciones de exclusión.

Ya sea que se trate de tarifas de tarjetas de crédito o tarifas adicionales en las aerolíneas, los políticos están tratando de tomar medidas enérgicas contra los cargos adicionales en nombre de la protección del consumidor. En realidad, hacen todo lo contrario.

La Unión Europea prohibió las tarifas de las tarjetas de crédito

Desde enero de este año, las tarifas de tarjetas de crédito han sido prohibidas a través de una directiva de la Unión Europea. Bueno, al menos eso es lo que dicen los periódicos, cuando en realidad la historia real es un poco más complicada. La Unión Europea declaró ilegal que los minoristas cobren extra cuando los clientes compran con una tarjeta de crédito o débito sin hacer nada para evitar que los bancos cobren una tarifa a los minoristas. Hasta esta directiva, los minoristas simplemente pasaban las tarifas bancarias al consumidor, pero ahora deben pagar las facturas. ¿Buenas noticias para el consumidor? No exactamente.

Por otro lado, aquellos que realizan compras en línea (como boletos de avión), notarán que las empresas aún cobran una tarifa de administración general, que pueden hacer siempre que no esté directamente asociada con el modo de pago. Esto puede abarcar las tarifas de las tarjetas de crédito y débito que las empresas tienen que pagar a los bancos, pero el pequeño giro es que ahora a todos se les cobrará la tarifa, independientemente de cómo elijan realizar su pago. Es esta opción o, en general, incluir las tarifas en precios más altos para bienes y servicios. A aquellos que anteriormente intentaron evitar la tarifa mediante el uso de servicios de pago asociados con la empresa, o aquellos que pagaron en efectivo en la tienda, ahora generalmente se les cobrará más.

Y, sin embargo, incluso aquellos que siempre pagaron con tarjeta de crédito no deben apresurarse a creer que estarán mejor en cada compra. Si esta directiva generaliza el costo de cada pago, es probable que las tarjetas de crédito se conviertan en la opción preferida, ya que ofrecen una mayor protección de compra. El mayor uso de las tarjetas de crédito también conduciría a precios generalmente más altos y una distribución más generalizada de los costos. Entonces, en esencia, nadie gana con esto aparte de los bancos que cobran las tarifas.

La Ley de Tarifas JUSTAS comete el mismo error

El nuevo proyecto de ley de reautorización de la FAA en Estados Unidos incluye una disposición de los senadores Ed Markey, (D-Mass) y Richard Blumenthal, (D-Conn), que efectivamente pondría patas arriba todo el negocio de los viajes aéreos. La llamada Ley de Tarifas FAIR (Prohibir que las Aerolíneas Impongan Tarifas Ridículas) se refiere a cualquier tarifa por un cambio o cancelación de una reserva para un vuelo en transporte aéreo interestatal, cualquier tarifa relacionada con el equipaje facturado para ser transportado en un vuelo en transporte aéreo interestatal; y cualquier otro cargo impuesto por una compañía aérea en relación con un vuelo en viajes aéreos interestatales.

Una vez más, esta legislación parece tener un objetivo noble en la superficie: sin tarifas adicionales, ¡vuelos más baratos! Nuevamente incorrecto.

Podría pensar en las tarifas de viaje aéreo de esta manera: no son tarifas, son opciones de exclusión voluntaria. Cuando vuela en un vuelo de corta distancia para visitar a un amigo durante el fin de semana, puede elegir que solo necesite un equipaje de mano, sin wifi y sin comidas ni bebidas en el vuelo. En lugar de cobrarle por productos básicos que no solicitó en primer lugar, estará exento de todos ellos. De hecho, el check-in rápido o las salas VIP también son servicios por los que las aerolíneas y los aeropuertos te cobran una tarifa y, sin embargo, nunca te importaría pagar por un servicio extra como este, ¿verdad? La razón por la que los dos senadores podrían obtener apoyo con tal proyecto de ley es que algunas personas creerán que reduciría sus costos de transporte cuando, de hecho, es probable que haga exactamente lo contrario.

Como de costumbre, parece ser que el nombre del proyecto de ley es casi lo contrario de lo que contiene. Prohibir que las aerolíneas cobren cualquier tipo de cargo adicional llevará a las compañías a reincorporar todos los cargos en el precio promedio del boleto. Las franquicias de equipaje, Wi-Fi o alimentos y bebidas estarán disponibles para aquellos pasajeros que de todos modos no las habrían utilizado pero que ahora deberán pagar por ellas.

Agregando a eso: si todas las tarifas son totalmente reembolsables, las aerolíneas verán muchas cancelaciones de última hora por parte de los pasajeros y veremos muchos asientos vacíos en los aviones. No poder obtener una buena estimación de cuántos pasajeros volarán realmente (y pagarán) llevará a las aerolíneas a aumentar el precio promedio del boleto para cubrir las pérdidas inevitables.

Considera esto: las tarifas aéreas se han reducido a la mitad desde 1978. Esta tendencia ha hecho que los viajes aéreos sean asequibles y, por lo tanto, accesibles para muchos consumidores de bajos ingresos que nunca antes habían tenido acceso a vuelos. Excepcionalmente, dos senadores ahora han encontrado una manera de revertir este tremendo éxito.

Las tarifas son algo bueno

Incluso para aquellos conscientes de las consecuencias de prohibir las tarifas, la palabra en sí misma no suena bien. Lo notamos en nuestra vida cotidiana: pagar $3 por Wi-Fi en cualquier lugar sería considerado un delito, pero una vez generalizado en el precio de los bienes y servicios, parece que no nos importa. Tenemos que darnos cuenta de que cada opción de exclusión que se nos ofrece es en realidad una opción para consumir o no consumir, y eso nos hace más libres y sabios para determinar lo que realmente queremos y necesitamos.

En última instancia, aquellos que siempre pudieron pagar todos los servicios adicionales en primer lugar, como los burócratas y los políticos que hacen estas leyes, ahora se beneficiarán aún más al distribuir los costos adicionales entre todos los consumidores.

La directiva de la UE quiere "proteger" a los consumidores, la Ley de Tarifas JUSTAS pretende ser justa. Una vez más, parece probado que cuando una norma tiene un determinado nombre descriptivo, suele ocurrir lo contrario.

Publicado originalmente aquí