Una vez que el llamado Facebook informante reveló su identidad e historia, era solo cuestión de tiempo antes de que la imaginación pública de uno de los sitios de redes sociales más grandes se descarrilara.
Lo que Frances Haugen lanzó a la Wall Street Journal en sus filtraciones iniciales, a las que denominó "Archivos de Facebook ”, detalló cómo Facebook había tomado decisiones sobre qué cuentas censurar, datos de encuestas sobre el uso de Instagram entre los adolescentes y el estado del equipo de integridad cívica encargado de contrarrestar la información errónea sobre temas políticos.
Muchas de las revelaciones son fascinantes y algunas condenatorias, pero apuntan a una empresa bombardeada con demandas externas e internas para censurar cuentas y páginas que difunden "información errónea" y contenido "odioso". Quién determina cuál es ese contenido, y qué clasifica como tal, es otro punto.
En los días posteriores, Haugen se ha convertido en un héroe para los críticos del gigante de las redes sociales tanto de derecha como de izquierda, animando estos argumentos. antes de un subcomité del Senado sobre protección al consumidor el martes.
Creó el teatro perfecto para los legisladores y los medios de comunicación de Washington, elevando las conjeturas, la hipérbole y el desprecio febril por una plataforma en línea utilizada por miles de millones de usuarios.
Los republicanos y los demócratas del Congreso están unidos para enfrentarse a Facebook, aunque están motivados por diferentes motivos. En general, los demócratas dicen que la plataforma no censura suficiente contenido y quieren que haga más, evocando la "interferencia" en la victoria del presidente Donald Trump en 2016. Los republicanos, por otro lado, creen que la censura apunta en la dirección equivocada, a menudo dirigida a los creadores de contenido conservadores, y les gustaría ver más imparcialidad.
“Facebook ha causado y agravado mucho dolor y se ha beneficiado de la difusión de desinformación, información errónea y sembrando odio”, dijo el presidente del comité, el senador Richard Blumenthal, quien días antes recibió ridículo por pedirle a Instagram que prohibiera el programa “finsta”. (Las fintas son cuentas de Instagram falsas creadas por adolescentes para evitar las miradas indiscretas de los padres).
Los errores de Facebook, especialmente cuando se trata de moderación de contenido, son enormes. Me he unido a muchos otros en señalando los preocupantes ejemplos de censura que con demasiada frecuencia tienen motivaciones políticas. Teniendo en cuenta que es una empresa de Silicon Valley con decenas de miles de empleados que probablemente se inclinen hacia la izquierda, no es sorprendente.
Pero el incentivo para censurar el contenido existe debido a los resoplidos en el Congreso, los denunciantes como Haugen y la presión de los medios para ajustarse a una versión restringida de la libertad de expresión en línea que no tiene paralelo en ningún otro lugar.
Ya sea a través de la lente antimonopolio, para separar las diversas divisiones de Facebook, como Instagram y WhatsApp, o reformando la Sección 230 para hacer que las empresas sean responsables de todo el discurso en sus plataformas, está claro que la regulación de las redes sociales de mano dura tendrá la mayor impacto en los usuarios y, en general, hacen que Facebook sea insoportable.
Por mucho que a algunos les guste castigar a la startup unicornio con decenas de miles de empleados y un alto precio de las acciones, deriva su poder e influencia como una plataforma para miles de millones de personas que buscan conexiones.
Varias de las publicaciones en Facebook pueden ser atroces o incorrectas, y merecen ser criticadas por quienes las ven. Pero en las sociedades libres, preferimos debatir las malas ideas en lugar de relegarlas a los oscuros rincones de la sociedad, donde solo se enconarán y crecerán sin cesar.
Esperar u obligar a Facebook a aumentar la censura hará que la plataforma sea un brazo de facto de nuestras agencias federales en lugar de una plataforma gratuita para conectarse con amigos y familiares.
Si bien hay muchas reformas positivas que podrían invocarse a raíz del momento de Facebook, una ley nacional de privacidad y datos, por ejemplo, sabemos que serán los usuarios de estas plataformas quienes finalmente sufrirán una regulación equivocada.
Si creemos en la libertad de expresión y en una Internet abierta, es nuestra responsabilidad defender reglas sensatas, inteligentes y efectivas sobre tecnologías innovadoras, no leyes o edictos que solo buscan castigar y restringir lo que la gente puede decir en línea. Nosotros como usuarios y ciudadanos merecemos algo mejor.
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