A principios de esta semana, 243 personas de la London School of Economics aprobó una moción del sindicato de estudiantes para prohibir la carne de res para los 11.000 de sus estudiantes, lo que la convierte en la tercera universidad del país en hacerlo. Y fue el ejemplo perfecto de cómo el alarmismo descarado del cambio climático causa enormes problemas para todos. Sentir que estás aportando tu granito de arena para ayudar al mundo a resolver sus problemas más apremiantes parece ser más importante que respetar la libertad fundamental de elegir.

Sin embargo, da la casualidad de que la única forma de abordar el cambio climático es adoptando este último. Los estudiantes son los consumidores del mañana y merecen las mismas opciones de consumo.

Hay algo pretencioso en que una minoría intente imponer sus puntos de vista a todos los demás a través de prohibiciones, especialmente cuando se trata de cuestiones de mercado. En tales casos, siempre debemos preguntarnos cómo es que un grupo de personas que probablemente nunca hemos conocido pueden saber lo que es correcto para mí.

Tal lógica penetra un amplio espectro de regulaciones de estilo de vida desde fumar tabaco y canabis a azúcar. En el contexto del cambio climático, socava la responsabilidad individual en un nivel muy básico al implicar que nosotros, como individuos, no nos preocupamos lo suficiente por el medio ambiente para ayudar a reducir las emisiones de CO2.

En realidad, para bien o para mal, es difícil no hacerlo. Gracias a Greta Thunberg, amplias campañas en los medios y acuerdos ecológicos que llegan de todas partes, cambio climático se ha convertido en un tema de gran preocupación en todo el mundo, especialmente en Europa y EE. UU. que, a diferencia de China, no son los mayores contaminadores del mundo. Todos estamos de acuerdo en que deberíamos apuntar a reducir las emisiones de carbono. Solo diferimos en cómo debemos hacer eso.

La naturaleza humana tiene una tendencia a ser impaciente. Se ha vuelto popular pensar que si aprobamos una prohibición, el problema desaparecerá de la noche a la mañana. Es decir, se supone que si prohibimos la carne de res en el campus, todos los estudiantes pronto dejarán de comer carne y se volverán conscientes del clima. Este enfoque podría lograr cierto éxito a corto plazo a expensas de la elección del consumidor, pero a la larga no es sostenible ni ayuda a salvar el planeta.

Adoptar soluciones innovadoras, por otro lado, es un camino a seguir mucho más gratificante. El desarrollo de sustitutos de la carne es un ejemplo de uno de ellos.

Hemos visto avances increíbles en el área de la agricultura en las últimas décadas, ayudando a que la agricultura y el consumo sean más sostenibles. El potencial de la ingeniería genética a menudo se descarta debido a afirmaciones de seguridad alimentaria no probadas y riesgos asociados con la alteración de la agricultura.

Sin embargo, hay mucha evidencia científica que desacredita la creencia de que los alimentos modificados genéticamente son menos seguros que los cultivados de forma convencional. Cortar todos los productos de carne ahora significa capitular ante los desafíos que tenemos por delante.

Educar a los estudiantes sobre los sustitutos de la carne y su propensión a ayudar a mitigar el cambio climático también es crucial. La retórica popular acientífica junto con las restricciones de mercado existentes (actualmente, los productos que contienen OGM están etiquetados como tales) pretenden alejarnos de los productos más innovadores.

El marketing y la promoción son fundamentales para difundir la información sobre los productos, y tanto los productos transgénicos como los libres de transgénicos deben recibir el mismo trato. Hacer que los estudiantes sean conscientes de los beneficios de la modificación genética garantizaría que, como consumidores, elijan alimentos con base científica.

Prohibir la carne vacuna en el campus de una institución educativa respetable es un paso atrás. El Reino Unido puede hacerlo mucho mejor que esto. Necesitamos dar la bienvenida a la innovación y brindarles a los consumidores la opción de alejarse de los alimentos convencionales no prohibiéndolos, sino fomentando el desarrollo de sustitutos de la carne.

Cuidar estudiantes es fácil; alentarlos a convertirse en consumidores responsables conscientes de la importancia de su libertad de elección es más difícil, pero clave.

Publicado originalmente aquí.

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