Según el último informe de la Organización Mundial del Comercio (OMC) al Foro Político de Alto Nivel (HLPF) de las Naciones Unidas, el comercio mundial caerá entre 13% y 32% en 2020 como consecuencia de la disrupción económica causada por el COVID-19. pandemia. Se espera que la disminución supere el colapso provocado por la crisis financiera mundial de 2008-2009, y casi todas las regiones sufrirán caídas de dos dígitos en los volúmenes comerciales en 2020.

La predicción es sombría pero no sorprendente. El mundo simplemente no estaba preparado para la pandemia y, aunque se puede decir mucho sobre si optar por los cierres fue una decisión razonable o no, lo que más importa ahora es la lógica detrás de las políticas económicas apresuradas. El comercio internacional implica interdependencia y confianza y, por lo tanto, la retirada unilateral de una relación comercial es dañina y costosa.

Más específicamente, esto tiene que ver con las restricciones a la exportación de suministros médicos y alimentos. En medio de la pandemia, 72 miembros de la OMC y ocho países no miembros de la OMC prohibido o limitó la exportación de mascarillas, equipos de protección, guantes y otros bienes. De manera similar, 15 países a nivel mundial hecha más difícil o imposible exportar alimentos.

En dicho informe, la OMC llama la atención sobre la naturaleza caótica de esas regulaciones comerciales y la falta de cooperación y coordinación internacional. La mayoría de los países no notificaron a la OMC sus intenciones de restringir el comercio, y esto nos dice dos cosas. Primero, la OMC necesita una reforma urgente para justificar su necesidad institucional. En segundo lugar, independientemente de cuán integrado y globalizado pueda parecer el mundo, el verdadero poder permanece en los estados-nación.

La buena noticia es que la OMC debe elegir a su nuevo director general, y algunos candidatos parecen tener una buena comprensión de lo que se necesita hacer para remodelar la organización. Una de las principales candidatas, Amina Mohamed, ministra de 58 años y expresidenta de la OMC, argumenta que “el reglamento [de la OMC] debe actualizarse debido a las preocupaciones que se expresan acerca de que las reglas no son adecuadas para su propósito”.

La persistencia del nacional-estatismo es innegable, y la pandemia ha reforzado algunos de sus rasgos clave, como la autosuficiencia. Ser capaz de pararse en dos pies en lugar de esperar a que los demás le den una mano y, en general, preocuparse solo por uno mismo se ha convertido en un mantra proteccionista durante la pandemia. Cambiar la narrativa predominante a favor de una mayor cooperación e independencia es uno de los mayores desafíos que enfrentará el nuevo Director General de la OMC.

Sin embargo, no todo es pesimismo y fatalidad. La situación de COVID-19 ha revelado que una serie de productos esenciales, como ventiladores o máscaras faciales de estilo médico, se habían gravado previamente con aranceles. La eliminación de muchas de estas barreras comerciales ha sido útil durante la crisis, pero estas medidas son igualmente innecesarias fuera del ámbito del nuevo coronavirus. Este es un cambio positivo que debe ser respaldado por la OMC y todos sus miembros individualmente.

El impacto de la OMC ha disminuido constantemente con el tiempo, y la pandemia expuso su lado más débil: la falta de coordinación. La crisis del coronavirus no es el primero y definitivamente no es el último desafío al que nos enfrentamos, pero pase lo que pase, debemos preservar el libre comercio a toda costa. La OMC es una organización muy necesaria, pero tiene que cambiar.

El Consumer Choice Center es el grupo de defensa del consumidor que apoya la libertad de estilo de vida, la innovación, la privacidad, la ciencia y la elección del consumidor. Las principales áreas políticas en las que nos centramos son digital, movilidad, estilo de vida y bienes de consumo, y salud y ciencia.

El CCC representa a los consumidores en más de 100 países de todo el mundo. Supervisamos de cerca las tendencias regulatorias en Ottawa, Washington, Bruselas, Ginebra y otros puntos críticos de regulación e informamos y activamos a los consumidores para que luchen por #ConsumerChoice. Obtenga más información en ConsumerChoicecenter.org