Las empresas menores de vino y cerveza operan con márgenes de ganancia reducidos y no pueden permitirse los costos adicionales de cumplir con las normas irlandesas, por un lado, mientras mantienen su posición en la industria europea, por el otro, escribe Emil Panzaru.
La reacción pasiva de la Comisión Europea a las próximas etiquetas irlandesas de alcohol es un acontecimiento aleccionador para el futuro de la Unión Europea. En julio del año pasado, la República de Irlandapresentada un proyecto de ley llamado Reglamento de Etiquetado de Salud Pública (Alcohol) 2022 a la Comisión para su aprobación. El nuevo borrador sigue la Sección 12 de la Ley de Salud Pública (Alcohol) de 2018. Agrega un envoltorio de salud obligatorio en todas las bebidas, advirtiendo a los consumidores sobre los peligros del alcohol para la salud, como el cáncer, la enfermedad hepática y los trastornos alcohólicos fetales. La Comisión ha dado luz verde a la propuesta de la forma más sorprendente posible. Lo ha hecho al no comentar el texto a pesar de las objeciones de Italia, Francia y España, los mayores productores de alcohol de la UE, y nada menos que otros cinco estados miembros.
Deje de lado el hecho de que las personas a menudo no prestes atención al empaque, por lo que es probable que la política sea ineficaz. Permitir que Irlanda cambie las reglas comerciales unilateralmente arroja una llave inglesa a lo habitual Mecanismos del Acta Única Europea que se supone que funcionan a nivel de toda la UE.
Esta interrupción del Mercado Único representa un duro golpe para un sector agrícola ya frágil. La Unión Europea pretende apoyar a las pequeñas y medianas empresas en su estrategia de mercado único. Sin embargo, a diferencia de las multinacionales, las empresas vinícolas y cerveceras menores operan con escasos márgenes de beneficio y no pueden afrontar los costes adicionales de cumplir las normas irlandesas, por un lado, mientras mantienen su posición en la industria europea, por el otro. Los productores artesanales de Italia o España tendrán que salir del mercado irlandés por completo. Cuando el bloque apenas se está recuperando de los precios más altos de alimentos y bebidas debido a la invasión rusa de Ucrania, cualquier interrupción adicional sería una herida autoinfligida.
A largo plazo, el fallo crea una peligrosa exclusión política y legal que otros países, además de Irlanda, pueden considerar adecuado explotar. Nada impedirá que otros estados miembros modifiquen unilateralmente las reglas comerciales cuando hacerlo se adapte a la política y los objetivos nacionales. Como potencia agrícola de Europa (representando 18% de todos los productos), Francia puede decidir que su champán no es especial sólo por la lugar designado de su origen. De hecho, el champán podría disfrutar de una posición única en el mercado y ser comprado y vendido estrictamente con envases franceses según las normas francesas. Por supuesto, los países también encontrarán formas de aplicar la misma lógica a los artículos no agrícolas (como los vehículos eléctricos). Cada estado se beneficiaría de las intervenciones, restricciones y demandas de un trato especial, pero el resultado haría que todos colectivamente fueran más pobres.
Para evitar este escenario, la Comisión Europea debe defender y garantizar la armonización de las normas del Mercado Único. Como mínimo, debe dejar de guardar silencio cuando las objeciones reales necesitan respuestas. En cambio, el Departamento de Crecimiento de la Comisión debería respetar la disposición 138 de la normas y procedimientos para el Parlamento Europeo, permitirá a los eurodiputados presentar 20 preguntas sobre el tema y responder a sus consultas en un plazo de tres meses.
En el mejor de los casos, la Comisión debe mantenerse firme en sus principios jurídicos y políticos. Artículo 41 del Reglamento de etiquetado de alimentos de la UE 1169/2011 solo permite medidas nacionales con respecto a la lista de ingredientes y envases cuando no existen regulaciones de la UE. Irlanda debe, por lo tanto, abstenerse de emprender una campaña que sobrescriba reglamento 2019/787 y código 1308/2013 del derecho de la UE. Por supuesto, Irlanda puede seguir otras estrategias compatibles con la legislación de la UE para lograr sus objetivos. Por ejemplo, la oficina del Taoiseach podría lanzar una campaña educativa a nivel nacional sobre el alcohol o revisar las pautas de salud del país.
Todos queremos que las personas lleven una vida más feliz y saludable. Pero no debemos permitir que se desperdicie el mayor logro de la Unión, la libre circulación de personas, bienes, servicios y capitales.
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