El viernes 12 de junio, David Clement, del Consumer Choice Center, fue invitado a presentar ante el Comité Permanente Selecto de Finanzas y Servicios de la Columbia Británica. En su revisión anual del proceso presupuestario, el comité de finanzas de la provincia invita y escucha a expertos sobre diversas políticas que impactan el presupuesto provincial.

Como parte de la consulta, David representó al CCC específicamente en dos puntos clave:

1. Instando al gobierno de BC a revocar su impuesto al vapeo 20%
2. Pidiendo que el gobierno de BC elimine el Impuesto Provincial a las Ventas del cannabis medicinal.

A continuación se muestra una copia de los comentarios de David:

Hola miembros del Comité Permanente Selecto de Finanzas y Servicios. En primer lugar, me gustaría agradecerles por la capacidad de presentar aquí hoy y representar la voz de los consumidores en la Columbia Británica. Soy David Clement y actúo como Gerente de Asuntos de América del Norte para el Centro de Elección del Consumidor.

Como representante de un grupo de defensa del consumidor, comparezco aquí hoy para pedir que el gobierno de BC revoque su impuesto al vapeo 20% y elimine el PST de las compras de cannabis medicinal.

Para el impuesto al vape, instamos al gobierno a derogar el impuesto al vape, tanto para los productos de cannabis como para la nicotina, por las siguientes razones:

1. Reducción de daños: sabemos, a partir de montañas de evidencia, de agencias de salud pública creíbles como Public Health England, que los productos de vapeo son significativamente menos peligrosos en comparación con los productos que involucran combustión. Debido a que los productos de vapeo son productos de riesgo reducido, creemos que el impuesto adicional es contraproducente desde la perspectiva de la reducción de daños. Tener impuestos adicionales sobre los productos de vapeo de cannabis y nicotina, erróneamente, les indica a los consumidores que estos productos son más dañinos que las alternativas, cuando ocurre lo contrario. La tributación debe aplicarse en función del continuo del riesgo, y este impuesto va en sentido contrario.
2. Alternativas del mercado negro: específicamente para el cannabis, sabemos que el mercado ilegal ha proporcionado a los consumidores productos de vapeo durante mucho tiempo. Desafortunadamente, también sabemos que estos productos del mercado negro a menudo contienen agentes espesantes peligrosos como el acetato de vitamina E. Ahora se sabe que el acetato de vitamina E es una de las principales causas de enfermedades relacionadas con el vapeo en América del Norte, que no están presentes en productos legales, ni se permite que estén en productos legales. El impuesto al vaporizador 20% hace que los vaporizadores de cannabis legales, regulados y seguros sean considerablemente más caros en comparación con las alternativas del mercado negro, lo que incentiva a los consumidores a comprar productos peligrosos e inseguros. Es importante recordar que este impuesto al vaporizador de cannabis 20% se suma a los siguientes impuestos y tasas que inflan el precio de los productos legales:
   1. El impuesto especial federal
   2. La porción federal del impuesto sobre las ventas
   3. Tarifas de evaluación de solicitudes
   4. Tasas de autorización de seguridad
   5. Tarifa regulatoria anual

El impuesto al vaporizador de cannabis debería ser derogado porque simplemente se suma a la sobretasa del cannabis legal en este país, y solo beneficia a los traficantes ilegales, cuyos productos ahora se vuelven más atractivos en términos de precio. Para que el mercado legal pueda competir con el mercado ilegal, debe poder ofrecer productos a precios comparables. El impuesto al vape hace que eso sea casi imposible.

Más allá del impuesto al vapeo, también instamos enfáticamente a que la Provincia de Columbia Británica elimine el PST de los productos de cannabis medicinal. El PST debe eliminarse, en primer lugar, porque sería lo más coherente. A otros medicamentos recetados en BC no se les aplica el PST, por lo que eliminar el PST simplemente daría paridad al cannabis medicinal. Más allá de eso, es increíblemente injusto tener impuestos adicionales para los pacientes de cannabis medicinal. En muchos casos, los pacientes tienen un ingreso fijo o incluso una discapacidad. Es desproporcionado y punitivo añadir impuestos adicionales a los medicamentos recetados por sus médicos a estos pacientes. Fue un error del gobierno federal aplicar un impuesto sobre las ventas al cannabis medicinal, pero afortunadamente la provincia puede corregir ese error de alguna manera. 

Gracias por escuchar mis inquietudes, y espero sus preguntas. 

El CCC representa a los consumidores en más de 100 países de todo el mundo. Supervisamos de cerca las tendencias regulatorias en Ottawa, Washington, Bruselas, Johannesburgo, Brasilia, Ginebra y otros puntos críticos de regulación e informamos y activamos a los consumidores para que luchen por #ConsumerChoice. Obtenga más información en ConsumerChoicecenter.org.