KUALA LUMPUR, 4 de octubre de 2024 — El Centro de Elección del Consumidor (CCC) acoge con satisfacción la nueva Ley de Control de Productos para Fumar en Materia de Salud Pública de 2024 (Ley 852), que pretende regular los productos de vapeo y garantizar la seguridad del consumidor. Sin embargo, Tarmizi Anuwar, asociada de Malasia en el CCC, expresa su preocupación por si las regulaciones lograrán el resultado deseado de reducir la prevalencia del tabaquismo, así como por las posibles consecuencias negativas para la elección del consumidor y la competencia en el mercado.

“Si bien es fundamental garantizar la seguridad de los consumidores, algunas de las regulaciones propuestas, como la prohibición de la exhibición en tiendas y la prohibición de las ventas en línea, podrían empujar inadvertidamente a los consumidores hacia mercados no regulados y reducir el acceso a alternativas más seguras”, dijo Tarmizi. “Las exhibiciones en tiendas de productos de vapeo permiten a los consumidores tomar decisiones informadas al brindar transparencia y fomentar la competencia. Prohibir estas exhibiciones no solo limitará la conciencia de los consumidores sobre el vapeo como alternativa al tabaquismo, sino que también puede llevarlos a opciones menos reguladas y potencialmente inseguras”.

Tarmizi también destacó las preocupaciones sobre la prohibición de las ventas en línea, señalando su impacto desproporcionado en las pequeñas empresas y los consumidores rurales. “El sector del comercio electrónico es crucial para que los empresarios y los actores más pequeños compitan con los operadores más grandes. Restringir las ventas en línea aislará a los consumidores en áreas remotas y sofocará la innovación en el mercado. En lugar de una prohibición total, el gobierno debería considerar un marco regulatorio que permita las ventas en línea con medidas sólidas de verificación de la edad, lo que permitirá un acceso más seguro para los consumidores y precios más competitivos”.

La CCC cree que las regulaciones deben lograr un equilibrio entre la protección de la salud pública y el empoderamiento de los consumidores para que tomen decisiones que se ajusten a sus necesidades y preferencias. Si bien el objetivo de la Ley 852 es encomiable, Tarmizi insta al gobierno a reconsiderar ciertas restricciones y centrarse en políticas que tengan un impacto tangible en la reducción de las tasas de tabaquismo y, al mismo tiempo, promuevan alternativas más seguras como el vapeo.

Un estudio titulado Cigarrillos electrónicos para dejar de fumar escrito por Hartmann-Boyce, J et al. (2022) descubrió que vapear ayuda a las personas a dejar de fumar. Esta revisión sistemática de 78 estudios involucró a un total de 22.052 participantes y afirmó que hay evidencia definitiva de que los cigarrillos electrónicos con nicotina aumentan la tasa de abandono en comparación con la terapia de reemplazo de nicotina y evidencia de certeza moderada de que aumentan la tasa de abandono en comparación con los cigarrillos electrónicos sin nicotina.

“Necesitamos adoptar una alternativa que sea mucho más segura y de eficacia demostrada para las personas que quieren dejar de fumar. Esperamos ver un enfoque que priorice la educación del consumidor y la transparencia del producto, garantizando que los fumadores estén completamente informados sobre los beneficios de las herramientas de reducción de daños como los vaporizadores”, concluyó Tarmizi.