La semana pasada, un francés de cabello blanco con gafas caminó por las calles de San Francisco entre reuniones de alto perfil e incómodas sesiones fotográficas.
Con sus gafas redondas con montura de carey, cabello ondulado y traje a la medida, además de un séquito completo de europeos elegantemente vestidos, el Comisario de Mercado Interior de la Unión Europea, Thierry Breton, hizo su ronda en Silicon Valley.
El poderoso papel de Breton dentro del órgano ejecutivo de la UE es supervisar el comercio en el sistema de mercado único de Europa, que comprende a casi 500 millones de consumidores y ciudadanos. Lo hace tremendamente poderoso. ¿Qué otro político europeo podría asegurar reuniones con Elon Musk, Mark Zuckerberg y Sam Altman en solo un día?
Si bien el mandato para el papel de Breton es bastante amplio, desde banda ancha hasta plataformas en línea y cambio climático, su objetivo en San Francisco era reunirse con titanes tecnológicos y directores ejecutivos de EE. UU. para prepararlos para la aplicación inminente de la Ley de Servicios Digitales (DSA). , una ley de la UE que lo abarca todo y que pretende crear un “espacio digital más seguro” para los europeos.
La ley entrará en vigor a fines de agosto y establecerá decenas de nuevas obligaciones para las empresas de Internet que deseen atender a los usuarios del bloque europeo.
La DSA podría describirse mejor como el modelo regulatorio de Europa para Big Tech e Internet. ¿El único problema? Solo una pequeña parte de las empresas a las que se dirige la Ley de Servicios Digitales para restricciones o regulaciones tienen su sede en la UE.
De las 17 empresas designadas como "Plataformas en línea muy grandes" por la ley, lo que significa que estarán sujetas a la mayor carga de regulaciones y reglas, solo una tiene su sede en algún lugar de Europa: Zalando, un minorista de moda en línea.
El resto son de... lo adivinaste... los Estados Unidos. Esto incluye empresas como Meta, Twitter, Google, Snapchat y Amazon, pero también empresas chinas como TikTok y Alibaba.
La DSA impone una letanía de restricciones y reglas expansivas que van mucho más allá de cualquier regulación de los EE. UU.: límites estrictos en la publicidad dirigida, moderación de contenido más diligente para eliminar lo que la UE considera contenido "ilegal", protocolos para eliminar la "desinformación" y más.
Teniendo en cuenta cuánto Big Tech se ha visto obligado a censurar a los usuarios para apaciguar a los reguladores en el paraíso de la libertad de expresión de los EE. UU., solo empeorará en el extranjero.
Si bien los objetivos principales de la DSA son bien intencionados (salvaguardar la privacidad del consumidor y proteger a los menores), la forma en que se aplican o interpretan estas disposiciones debería preocuparnos a todos los que creemos en una web abierta.
Para empezar, existe una responsabilidad de la plataforma asociada tanto a la desinformación como al contenido ilegal. En los EE. UU., tenemos la Sección 230, que exime a las plataformas de ser responsables de las publicaciones de los usuarios. En Europa, todas las principales plataformas en línea se verían obligadas a vigilar instantáneamente a sus usuarios o enfrentar sanciones severas mientras siguen agobiadas por preguntas imposibles.
¿Deciden las plataformas qué es la desinformación o los gobiernos darán ejemplos? ¿Qué pasa si un gobierno se equivoca, como en los primeros días de COVID? ¿O tiene una intención más maliciosa como en las sociedades de vigilancia no libres?
Sin protecciones de expresión similares a las de la Primera Enmienda en el continente europeo, sabemos que las demandas de censura de los funcionarios europeos pronto se tragarán los presupuestos completos de las empresas de tecnología para cumplir, dinero que de otro modo se usaría para brindar valor a los usuarios. ¿Valdrá la pena todo?
Sabemos que cada plataforma tiene la capacidad de moderar o censurar según le parezca, pero esto generalmente se hace mediante políticas y códigos internos que los usuarios aceptan voluntariamente, no como reacción a un policía que lleva la batuta reglamentaria. En lugar de centrarse en restringir y limitar las empresas tecnológicas estadounidenses, los europeos deberían hacer todo lo posible para cambiar sus propias reglas a fin de fomentar la innovación que Silicon Valley ha sido capaz de proporcionar durante décadas.
La mentalidad promulgada desde Bruselas es "regular primero, innovar después", con la esperanza de que el talento y las ideas surjan de un entorno estable y regulado. Si ese fuera el caso, tendríamos docenas de unicornios tecnológicos europeos compitiendo por el dominio global. En cambio, apenas hay. O han sido comprados por una empresa estadounidense.
Europa ha optado por renunciar a convertirse en el mercado de prueba del mundo para productos y servicios innovadores, y ha optado por convertirse en el campo de juego definitivo de las restricciones burocráticas y legales. Si bien algunos políticos y reguladores estadounidenses pueden mirar con alegría, está claro que los consumidores y los creadores se están quedando atrás en el Viejo Continente, y los usuarios estadounidenses pronto estarán en la mira.
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