19 de septiembre de 2024

Estimado Director Shriver,

Le escribimos sobre un importante problema de consumo que requiere su atención y acción inmediata. Nuestra coalición está formada por defensores de los consumidores y personas que se han visto directamente afectadas por las acciones de Blue Cross Blue Shield (BCBS), que han decidido denegar las reclamaciones médicas legítimas de los miembros de las agencias de Aduanas y Protección Fronteriza y de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) por el equipo necesario para llevar a cabo su misión de forma segura.

Hemos tenido conocimiento de que empleados federales de una amplia gama de agencias y ocupaciones están teniendo problemas de demoras y rechazos de seguros tras la compra de equipo preventivo legítimo y médicamente necesario. Según la información sobre seguros federales de Blue Cross Blue Shield, la necesidad médica se define como “servicios de atención médica que un médico, hospital u otro proveedor profesional o centro cubierto, ejerciendo un juicio clínico prudente, proporcionaría a un paciente con el fin de prevenir, evaluar, diagnosticar o tratar una enfermedad, lesión, dolencia o síntoma.^[1]”

A pesar de la inclusión de equipos preventivos en la definición claramente definida de necesidad médica, Blue Cross Blue Shield ha negado indebidamente a los agentes federales, específicamente a los agentes de CBP y ICE, el acceso a equipos de protección auditiva que pueden prevenir la pérdida auditiva permanente e irreversible que daría lugar a futuras reclamaciones por audífonos de forma regular durante el resto de la vida del paciente. Hemos recibido numerosos informes de oficiales de CBP y ICE (muchos de los cuales han firmado esta carta) a quienes se les ha negado el acceso a equipos que antes se aceptaban sin problemas.

Varios empleados federales han citado casos en los que recibieron moldes para protección auditiva de BCBS, pero luego rechazaron su solicitud. Esto indica un patrón preocupante de que la compañía de seguros cambia su opinión y promete tomar medidas, lo que no solo genera preocupaciones médicas legítimas para los agentes, sino que también agrega confusión e incertidumbre a sus funciones.

Muchos de estos mismos agentes citan la pérdida de audición que sufrieron en el cumplimiento del deber y han expresado su preocupación por que continuar sin este equipo preventivo podría resultar en una mayor pérdida de audición permanente. A los oficiales se les pide rutinariamente que participen en actividades que implican exposición rutinaria a ruidos fuertes, como helicópteros y patrullas en vehículos todo terreno. Además, varios oficiales han estado sujetos a explosiones fuertes inesperadas y disparos de armas, así como a entornos extremadamente ruidosos en entornos de vehículos comerciales, todo lo cual plantea un grave riesgo de daño auditivo a largo plazo.

No sólo se pone en peligro la seguridad de los empleados federales al negarles a los agentes federales el acceso a equipos médicos necesarios, sino que también aumenta el riesgo de lesiones permanentes, lo que genera costos adicionales a largo plazo para el individuo y el gobierno federal en general. En principio, no se puede permitir que las compañías de seguros elijan cuándo cumplir con sus pólizas. Permitirles que ignoren, cuestionen y denieguen reclamaciones legítimas es un precedente peligroso que la Oficina de Gestión de Personal tiene el deber legal de abordar.

Es responsabilidad de la Oficina de Gestión de Personal “elevar y honrar el servicio a los Estados Unidos al liderar las agencias federales y la fuerza laboral en políticas y programas de gestión de personal”.  

Confiamos en que la Oficina de Administración de Personal tomará las medidas necesarias para garantizar que los empleados federales reciban el equipo que necesitan para cumplir su misión.

Sinceramente,

elizabeth hicks

Analista de Asuntos Estadounidenses

Centro de elección del consumidor

Aldo Avilés, Aduanas y Protección Fronteriza

Roberto Nieto

David Neuss

C.C.: