El 13 de agosto, el Ministro de Finanzas de Ontario, Vic Fideli Anunciado el plan del gobierno para la legalización del cannabis. La piedra angular de la política de los conservadores progresistas es una inversión del modelo de monopolio minorista público propuesto por el anterior gobierno liberal, para optar por el comercio minorista privado en toda la provincia. Aunque el cannabis será legal en octubre de este año, los escaparates no estarán disponibles para los consumidores hasta al menos el 1 de abril de 2019, después de que el gobierno haya pasado por un período de consulta pública. Mientras tanto, los consumidores de cannabis de Ontario solo podrán pedir cannabis legal a través de un punto de venta en línea creado por Ontario Cannabis Store (OCS).
Junto con el anuncio de venta minorista privada, el gobierno declaró que los municipios podrían "optar por no participar" de la actividad de cannabis, lo que significa que las ciudades y pueblos tendrán la oportunidad de prohibir que se establezcan puntos de venta minorista de cannabis dentro de sus límites municipales.
Por último, además de las estrictas restricciones de edad de compra y de conducción en estado de ebriedad, las PC promulgarán una prohibición total del consumo público, similar a cómo se trata el alcohol en toda la provincia. Esto significa que todo el consumo de cannabis tendrá que tener lugar en el hogar o en la propiedad privada.
Se debe aplaudir al Sr. Ford por adoptar el comercio minorista privado, pero hay algunos pasos en falso clave con el plan descrito. Afortunadamente, estas fallas se pueden remediar fácilmente con simples cambios en la política.
El movimiento hacia el comercio minorista privado es definitivamente una victoria para los consumidores, dado que el comercio minorista privado mejora el acceso, que ayuda a acabar con el mercado negro. Dicho esto, no tener escaparates disponibles el día de la legalización garantiza que los consumidores seguirán comprando cannabis ilegalmente hasta que haya escaparates disponibles. Cientos de miles de habitantes de Ontario consumen cannabis de forma recreativa y todos ellos lo compran actualmente a través de traficantes ilícitos. La idea de que un punto de venta en línea administrado por el gobierno será más accesible que la forma en que los consumidores compran actualmente el producto es, en el mejor de los casos, optimista, pero poco realista y destinada al fracaso. En lugar de demorar, el gobierno del Sr. Ford debería acelerar el proceso de permisos minoristas para que los escaparates estén disponibles el 17 de octubre.
No tener escaparates es solo uno de los principales defectos del anuncio de cannabis del gobierno. La segunda es la disposición de exclusión voluntaria que permite a las comunidades prohibir los establecimientos minoristas dentro de sus límites municipales. Si bien es comprensible el deseo de descentralizar la toma de decisiones a los gobiernos locales, todo lo que el gobierno de Ford está haciendo es dar permiso a las ciudades y pueblos para recrear la prohibición a nivel local. Esto es exactamente lo que está sucediendo actualmente en California, donde las prohibiciones minoristas locales están creando bolsillos de prohibición. Prohibir la venta minorista de cannabis a nivel local no impedirá que los consumidores compren el producto. Simplemente les impedirá comprarlo legalmente, lo que terminará llenando los bolsillos del crimen organizado.
El último problema importante con el plan de cannabis de Ontario es la prohibición total del consumo público. A primera vista, la restricción puede parecer razonable. El cannabis es un intoxicante y se puede consumir de una manera desagradable que molesta a los demás. A pesar de esto, prohibición del consumo público porque el cannabis es muy regresivo y apunta injustamente a los pobres. Para los habitantes de Ontario que alquilan, un grupo creciente en el mercado inmobiliario actual, casi siempre está prohibido fumar en el interior. Ahora, para esos inquilinos, el consumo al aire libre también está prohibido. Ambas restricciones se ven agravadas por el hecho de que la provincia actualmente no tiene ningún plan para el consumo en interiores en entornos comerciales. Sin salones de cannabis legales, los habitantes de Ontario que alquilan están casi completamente excluidos del consumo legal, lo cual es particularmente desafortunado y cruel dado que los vecindarios de bajos ingresos históricamente han sido los más aterrorizados por la guerra defectuosa del gobierno contra el cannabis. Para solucionar esto, Ford podría dar marcha atrás en la prohibición o simplemente legalizar los salones de consumo regulado. El Sr. Ford ya ha mostrado voluntad de detener el statu quo con su pasar a suspender la progresión de la Ley de Ontario Libre de Humo. Permitir salones de consumo de cannabis permitiría a las personas consumir cannabis en entornos autorizados y controlados, donde no molestan al público en general.
Incluso estos ligeros cambios podrían ayudar a garantizar que Ontario haga un progreso serio hacia la erradicación del mercado negro mientras se crea un mercado legal de cannabis que sea más equitativo, justo y amigable para el consumidor.
