Escrito por Alberto Gómez Hernández, Gerente de Políticas de la World Vapers Alliance
Vietnam se encuentra en un punto de inflexión en su lucha contra el tabaquismo. Con más de 17 millones Con más de cien mil fumadores y más de cien mil vidas perdidas por enfermedades relacionadas con el tabaquismo cada año, lo que está en juego no podría ser mayor. Sin embargo, en lugar de adoptar estrategias de reducción de daños comprobadas para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, Vietnam aprobó a fines de noviembre una ley para introducir medidas nocivas. prohibiciones sobre productos de vapeo y tabaco calentado después de enfrentar una intensa presión por parte de Bloomberg Philanthropies y sus aliados.
Bloomberg Philanthropies, dirigida por Michael Bloomberg, ha sido una fuerza impulsora de las campañas globales contra el vapeo. Si bien afirma actuar en nombre de la salud pública, sus políticas a menudo socavan los esfuerzos de reducción de daños y dejan a los fumadores sin alternativas viables para dejar de fumar. Aún más preocupante es la enorme influencia de Bloomberg sobre la Organización Mundial de la Salud (OMS), que promueve una agenda contra el vapeo que ignora la evidencia científica y no sirve a los intereses de salud pública de países como Vietnam.
La OMS y Bloomberg: una alianza de hipocresía
La OMS, que recibe una importante financiación de Bloomberg Philanthropies, ha abogado constantemente por políticas restrictivas sobre el vapeo y otras herramientas de reducción de daños. Esta influencia ha dado lugar a un enfoque prohibicionista que aplica una solución única y que no tiene en cuenta las necesidades de diferentes personas y países. En Vietnam, esta alianza se ha manifestado en la presión para establecer prohibiciones sobre el vapeo y el uso de productos que no queman, privando a millones de fumadores del acceso a alternativas menos nocivas.
La hipocresía de esta relación fue resaltada recientemente en un Publicación de Facebook En un artículo publicado en el que se revelaba cómo funcionarios de la oficina de la Organización Mundial de la Salud en Vietnam agradecieron a las organizaciones de Bloomberg por su generoso apoyo, que supuestamente les permitió brindar asistencia técnica al gobierno para combatir el tabaquismo y el consumo de otros productos con nicotina. Al mismo tiempo, el gobierno ha ignorado las voces de millones de usuarios de cigarrillos electrónicos en el país que lograron dejar de fumar gracias a estos nuevos dispositivos. Si bien demonizan públicamente las herramientas de reducción de daños, no abordan los problemas centrales del tabaquismo y sus devastadores impactos en la salud.
La presión de Bloomberg Philanthropies y la OMS representa una forma de colonialismo regulatorio, en el que entidades extranjeras dictan políticas sin tener en cuenta los desafíos particulares de cada país. Vietnam merece la autonomía para diseñar políticas que prioricen la salud y el bienestar de su gente, no las agendas de organizaciones externas.
Los costos de la prohibición
Las políticas prohibicionistas, como las impulsadas por Bloomberg y la OMS, suelen resultar contraproducentes. En los países donde el vapeo está prohibido o severamente restringido, los consumidores recurren a productos no regulados del mercado negro, que carecen de normas de seguridad y plantean mayores riesgos. Estos productos son potencialmente peligrosos y pueden acarrear mayores costos para el sistema de salud vietnamita. Cuando los usuarios no recurren a estos productos, vuelven a fumar, lo que aumenta la carga de enfermedades relacionadas con el tabaquismo en el presupuesto estatal. Por otro lado, países como el Reino Unido, Suecia y Nueva Zelanda han demostrado que regular alternativas más seguras y promoverlas como menos dañinas puede reducir las tasas de tabaquismo, bajar los costos y, en última instancia, salvar vidas.
El caso de la reducción de daños en Vietnam
La reducción de daños funciona. En Suecia, la adopción del snus (una alternativa más segura a la nicotina) ha llevado al país al borde de convertirse en el primer país libre de humo del mundo. El Reino Unido y Nueva Zelanda han experimentado reducciones significativas en las tasas de tabaquismo al adoptar el vapeo como herramienta para dejar de fumar. Estas historias de éxito demuestran que las políticas basadas en evidencia salvan vidas.
Vietnam podría seguir este camino. Al regular los productos de tabaco para vapear y calentar, el gobierno puede ofrecer a los fumadores opciones más seguras, reducir las muertes relacionadas con el tabaco y aliviar la presión sobre su sistema de atención sanitaria. La regulación garantiza la seguridad de los productos, restringe el acceso a ellos a los menores y alienta a los fumadores adultos a tomar decisiones más saludables.
Es hora de que Vietnam rechace la interferencia extranjera perjudicial y adopte políticas que pongan a sus ciudadanos en primer lugar. Al adoptar estrategias de reducción de daños, Vietnam puede liderar el camino en el Sudeste Asiático y mostrar al mundo que el progreso es posible cuando la ciencia y la salud pública tienen prioridad sobre la ideología y la hipocresía.
