El Ministro de Salud Federal, Mark Holland, ha buscado nuevos poderes dentro del presupuesto federal, que le permitan a él, o a cualquier futuro ministro de salud, anular la aprobación de Salud Canadá de productos de salud naturales, herramientas para dejar de fumar e incluso dispositivos médicos.

El Ministro de Salud consideró que este nuevo poder era necesario para regular aún más el acceso a las bolsas de nicotina, que son productos orales de nicotina sin tabaco que se utilizan para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.

Se colocan debajo del labio, donde la nicotina se absorbe a través del revestimiento de la boca. En Canadá, las bolsas de nicotina legales están reguladas por Health Canada como una herramienta para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, y las reglas para las bolsas son idénticas a otras herramientas para dejar de fumar que han estado en el mercado durante años, si no décadas. Esas otras herramientas para que los fumadores dejen de fumar incluyen aerosoles, parches, chicles y pastillas.

Las bolsas de nicotina son exponencialmente menos riesgosas que fumar. Tanto es así que el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) publicó un análisis exhaustivo sobre las bolsas de nicotina y los resultados son bastante reveladores. En una escala de daños, donde 100 representa el riesgo de fumar y 0 representa no consumir ningún producto con nicotina, el BfR le dio a las bolsas de nicotina una puntuación de 1, que es exactamente la misma que el riesgo de los parches, chicles y aerosoles de nicotina.

En pocas palabras, estas bolsas ayudan a los fumadores a dejar de fumar, por lo que más de 1.200 fumadores y ex fumadores han pedido a Ottawa que no regule excesivamente estos productos eliminándolos de las tiendas de conveniencia o prohibiendo los sabores.

Y la prueba de que estos productos funcionan para ayudar a los fumadores a dejar de fumar es Suecia. Suecia, un país donde estas alternativas de bajo riesgo están muy extendidas, es un ejemplo de cómo la reducción de daños realmente funciona en la práctica. Los investigadores alemanes del BfR señalan claramente que Suecia es el único país de Europa donde el cáncer de pulmón no está a la cabeza de la lista de mortalidad por cáncer. El cáncer de pulmón en Suecia, debido a la adopción de la reducción de daños del tabaco, es el más bajo de los 40 países de Europa. En Canadá, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer, con más de 20.000 canadienses muriendo anualmente.

Todos conocemos a alguien que fumó y pagó el precio más alto por ello. Los productos que ayudan a los fumadores a dejar de fumar para siempre deberían seguir estando disponibles y la reducción de daños debería ser una prioridad en todos los ámbitos. Ottawa y el ministro de salud federal deberían dejar las bolsas en paz.

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