KUALA LUMPUR, 11 de junio de 2024. El Centro de Elección del Consumidor de Malasia (MCCC), representado por Tarmizi Anuwar, destacó importantes preocupaciones de salud pública relacionadas con la posibilidad de prohibir la exhibición de productos de vapeo. Esta regulación, si bien tiene buenas intenciones, puede socavar inadvertidamente los esfuerzos para reducir los daños relacionados con el tabaquismo y mejorar los resultados de salud pública en Malasia.
“Al prohibir la exhibición de productos de vapeo, el gobierno corre el riesgo de reducir la conciencia sobre alternativas menos dañinas a los cigarrillos tradicionales. Vapear es ampliamente reconocido como una opción más segura en comparación con fumar, y restringir su visibilidad puede impedir que los fumadores conozcan estas alternativas. Esto podría ralentizar la transición vital de fumar a vapear, una estrategia clave para la reducción de daños”, afirmó Tarmizi.
Además, destacó que la exposición visual a los productos de vapeo en entornos minoristas desempeña un papel crucial a la hora de animar a los fumadores a considerar el cambio. "Cuando los productos de vapeo no se exhiben, los fumadores pueden perder oportunidades de explorar y comprender estas alternativas, continuando así con sus hábitos de fumar más dañinos", explicó.
El MCCC también teme que la prohibición de la exhibición pueda contribuir a la estigmatización del vapeo. “Igualar el vapeo con sustancias ilegales o altamente peligrosas a través de tales prohibiciones puede disuadir a los fumadores de considerarlo como una herramienta legítima para dejar de fumar. Esto es contraproducente para los esfuerzos de salud pública destinados a reducir las tasas de tabaquismo”, comentó Anuwar.
Añadió que los nuevos usuarios que podrían beneficiarse del cambio al vapeo podrían enfrentar desafíos adicionales. "Sin la capacidad de ver y comparar productos de vapeo, a las personas podría resultarles difícil incluso comenzar su camino hacia dejar de fumar, perdiendo así alternativas que podrían salvarles la vida", afirmó.
Además, Tarmizi Anuwar señaló el posible aumento de la actividad del mercado negro. “Restringir la exhibición legal de productos de vapeo puede llevar a los consumidores hacia alternativas no reguladas y potencialmente peligrosas. Este crecimiento del mercado clandestino plantea riesgos importantes, ya que estos productos pueden no cumplir con las normas de seguridad, lo que aumenta la probabilidad de exposición a sustancias nocivas”, advirtió.
Además, no se puede ignorar el impacto económico en el sector legal de las tiendas especializadas en vapeo. “Estas empresas dependen de la exhibición de productos para atraer e informar a los clientes. Prohibir las exhibiciones podría afectar negativamente sus operaciones, reduciendo su capacidad de servir como recurso para los fumadores que buscan alternativas”, señaló.
En conclusión, Tarmizi Anuwar y el Centro de Elección del Consumidor de Malasia piden al gobierno de Malasia que reconsidere la prohibición de exhibición de productos de vapeo. “Instamos a los formuladores de políticas a considerar las implicaciones más amplias para la salud pública y buscar regulaciones equilibradas que protejan a los jóvenes y al mismo tiempo permitan a los fumadores adultos acceder y aprender sobre alternativas más seguras. La reducción de daños y la elección informada deben estar a la vanguardia de nuestra estrategia de salud pública”, concluyó.
