Obligados a limitar nuestras interacciones sociales para superar esta pandemia, millones de nosotros estamos usando aplicaciones y servicios en línea para tratar de traer algo de normalidad y comodidad a nuestras vidas.
La demanda de entrega de alimentos y alcohol está por las nubes y miles de otras plataformas siguen siendo populares y están listas para regresar una vez que se levanten las restricciones y los bloqueos.
Pero para muchos usuarios y consumidores, la pandemia está revelando los problemas regulatorios muy reales que limitan la economía colaborativa.
Especialmente ahora, necesitamos leyes inteligentes y que funcionen que empoderen a aquellos que usan la economía informal, no que los penalicen. Esto es especialmente cierto para los estadounidenses de bajos ingresos, que probablemente utilicen estos servicios para complementar sus ingresos o ahorrar dinero.
En California, la ley de gran alcance que entró en vigor en enero clasifica prácticamente a todos los trabajadores como empleados. Esta medida, como se predijo, prácticamente acabó con los 5 millones de trabajadores independientes y contratistas del estado, eliminando su capacidad de obtener ingresos independientes.
En lugar de contratar trabajadores independientes a tiempo completo, las empresas han estado eliminando puestos o abandonando el estado por completo.
Músicos, periodistas independientes y conductores de viajes compartidos, que alguna vez se beneficiaron de su estatus independiente, han tenido más dificultades para ganarse la vida. No sorprende que prácticamente todas las industrias hayan sido jockey para una exención y una reescritura de la ley es eminente.
Para compartir viviendas, las jurisdicciones locales han puesto límites a la cantidad de propiedades disponibles para alquileres a corto plazo, lo que reduce la oferta. La ciudad de Nueva York y Seattle requieren que los anfitriones obtengan licencias comerciales y de alquiler que pueden costar miles de dólares.
En ciudades como Des Moines y Las Vegas, las propiedades de alquiler no pueden estar a menos de 600 pies una de la otra, e innumerables otras requieren auditorías de cuántos huéspedes pueden estar en cada habitación. Eso puso a los propietarios de viviendas en apuros y reveló los esfuerzos de cabildeo detrás de esas restricciones.
Con demasiada frecuencia, los reguladores y los políticos se han plegado a las demandas de las industrias que alguna vez tuvieron el monopolio de los servicios de hospitalidad, como los hoteles y las agencias de alquiler de automóviles.
En muchos estados, por ejemplo, las empresas de alquiler de automóviles se han unido para restringir severamente las aplicaciones de uso compartido de automóviles entre pares, como Turo y Getaround, que permiten a los propietarios de automóviles alquilar sus vehículos a los conductores por tarifas razonables.
En estados como Florida y Arizona, Enterprise y National Car Rental tienen logrado en el cabildeo para prohibir que estas aplicaciones ofrezcan vehículos en ubicaciones privilegiadas, como aeropuertos, y exigirles que cobren tarifas de alquiler de automóviles.
Estos son los tipos de restricciones y leyes contra el consumidor que no solo frenan la economía de los conciertos, sino que amenazan su existencia por completo.
Por supuesto, los efectos de la pandemia en la economía colaborativa no pueden exagerarse. Las gigantescas empresas de economía compartida como Airbnb, Uber y Lime están luchando con menos personas que viajan y utilizan sus servicios. Pero no es así como debemos medir el éxito de la gig economy.
La promesa de la economía compartida nunca se ha tratado de ganancias en Wall Street, ejecutivos corporativos audaces o incluso ganancias para los inversores. No se trata de los resultados finales de una sola empresa o de su cuota de mercado. Más bien, siempre se ha tratado de ofrecer opciones nuevas e innovadoras para empoderar a personas como usted y como yo para mejorar nuestras vidas.
La economía colaborativa empodera tanto a los consumidores como a los empresarios para usar o prestar recursos de forma creativa y colaborativa que de otro modo no harían. Eso permite a las personas obtener ingresos adicionales como propietarios y ahorrar dinero como usuarios.
Ya se trate de viajes compartidos, autos compartidos, casas compartidas, herramientas compartidas o alquiler de scooters eléctricos, las regulaciones sobre la economía colaborativa no deberían dificultar su uso o su beneficio.
Si los reguladores quieren ayudar a los consumidores y propietarios, deben tomar medidas legislativas para legalizar o aliviar las restricciones en todos los servicios de economía colaborativa. Brindar a las personas más acceso a los servicios de la economía compartida proporcionaría ingresos muy necesarios para las familias necesitadas y ayudaría a reducir los costos para millones más.
La pregunta no es si la economía de los conciertos debe ser regulada o no. Es si es accesible o no. Una regulación razonable e inteligente resolvería esos problemas.
El Consumer Choice Center es el grupo de defensa del consumidor que apoya la libertad de estilo de vida, la innovación, la privacidad, la ciencia y la elección del consumidor. Las principales áreas políticas en las que nos centramos son digital, movilidad, estilo de vida y bienes de consumo, y salud y ciencia.
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