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viaje supersónico

Las experiencias de viaje aéreo están en constante cambio. A menudo vemos el mayor cambio en la tecnología, el área de seguridad y las expectativas de los pasajeros. Más consumidores viajan en avión que nunca, conectando a personas, amigos y familias a través de largas distancias. El Consumer Choice Center aplaude la disponibilidad del transporte aéreo como conector para todos. A medida que avanza la innovación, también vemos que llegan al mercado tipos innovadores de aeronaves, que aumentan la eficiencia del combustible y reducen los costos para los consumidores y las aerolíneas.

Una de esas áreas es el viaje supersónico, que ha logrado avances considerables desde su supuesto fin tecnológico en 2003. Los nuevos aviones tienen una mejor eficiencia de combustible y son menos ruidosos que los primeros modelos, y podrían revolucionar los viajes aéreos intercontinentales.

CUMPLIR LAS EXPECTATIVAS DEL CONSUMIDOR

Desde la década de 1960, los viajes aéreos se han visto obligados a reducir la velocidad. Según Kate Repantis del MIT Las velocidades de crucero de los aviones comerciales en la actualidad oscilan entre 480 y 510 nudos (889-945 km/h), en comparación con los 525 nudos (972 km/h) del Boeing 707, un pilar de los viajes en jet de la década de 1960. Según los estándares actuales, estos son los tiempos promedio de viaje:

  • Londres-Nueva York: 8 horas

  • Madrid-Brasilia: 9 horas 30 minutos

  • Fráncfort-Buenos Aires: 14 horas

  • Atenas-Sídney: 18 horas 30 minutos

  • París-Wellington (NZ): 23 horas

Las nuevas tecnologías en desarrollo actual prometen una reducción masiva en los tiempos de vuelo. La reforma de los actuales regímenes reguladores de la aviación permitiría que estas tecnologías compitan con los tipos de aviones existentes y tengan el potencial de hacer que volar sea más rápido y, por lo tanto, más conveniente para millones de pasajeros.

En décadas pasadas, la mayor parte de la innovación en la aviación comercial de pasajeros de larga distancia fueron los productos en cabina. Tanto los productos blandos como los duros en cabina han ido mejorando mucho en los últimos años. Esto se puede ver en pantallas de entretenimiento individuales en clase económica, el surgimiento de una clase económica premium, camas planas y comidas a la carta en clase ejecutiva, y duchas y suites cerradas en primera clase. Además, los nuevos aviones redujeron el ruido en la cabina, introdujeron Internet inalámbrico, mejoraron la iluminación ambiental y aumentaron la humedad. Todas estas son mejoras masivas en la comodidad de los pasajeros que tienen como objetivo tratar los síntomas de los vuelos largos: aburrimiento y cansancio. Sin embargo, las suites y duchas masivas podrían ser menos necesarias para los pasajeros premium si el tiempo total de vuelo se redujera drásticamente.

Los largos tiempos de vuelo tienen consecuencias adversas para los pasajeros, que van desde molestias generales hasta problemas graves en emergencias médicas. Este último es particularmente importante a una altitud de crucero sobre un océano. Por lo tanto, tiempos de vuelo más cortos podrían reducir el número de aterrizajes de emergencia causados por situaciones médicas. En un sentido más general, pasar menos tiempo en un avión también contribuye positivamente a la salud de los viajeros frecuentes.

Los tiempos de viaje más cortos también podrían reducir las incidencias de violencia derivadas de la fatiga y los niveles de estrés, a menudo exacerbados por los largos tiempos de vuelo. Esto contribuiría a la seguridad tanto de las tripulaciones de vuelo como de otros pasajeros. Los tiempos de vuelo más cortos también serían beneficiosos para la exposición de la tripulación de cabina al estrés de los vuelos de larga distancia.

Otros beneficios de tiempos de vuelo reducidos serían puramente administrativos. Hoy en día, las administraciones de las ciudades y las comunidades locales deben lograr un equilibrio entre la cantidad de vuelos nocturnos necesarios para la prosperidad económica y la tranquilidad necesaria en las áreas residenciales que rodean los aeropuertos. Tradicionalmente, hay 'horas pico' para los aeropuertos temprano en la mañana y tarde en la noche para que los vuelos de ojos rojos a otros continentes sean factibles. Las tecnologías de vuelo masivamente más rápidas, como los aviones supersónicos e hipersónicos, podrían hacer que los vuelos de ojos rojos sean menos necesarios. La reducción de los tiempos de vuelo podría conducir a conexiones más rápidas y numerosas por día, lo que reduciría las necesidades de los vuelos nocturnos.

Reducir los tiempos de vuelo no solo sería beneficioso en la situación antes mencionada. También beneficiaría la comodidad de los viajeros de negocios y de placer. Mientras que un viajero que visita a sus familiares puede no tener mucha prisa, un viajero de negocios sí lo está. Permitir viajes más rápidos significa reuniones más efectivas y mayores oportunidades para el comercio internacional. La medida también contribuiría al turismo, ya que los largos tiempos de vuelo sirven como excusa para que los turistas de muchas partes del mundo no visiten Europa.

La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) ha anunciado que quiere hacer crecer la industria de la aviación civil supersónica. Europa debería seguir sus pasos.

Los consumidores tienen una expectativa a favor de un transporte más rápido. Esto se puede asegurar con los viajes aéreos supersónicos modernos.

 UNA REVOLUCIÓN PARA LOS VIAJES AÉREOS

Diferentes rutas de vuelo requieren diferentes tipos de aeronaves. Los aviones supersónicos revolucionarían los viajes aéreos intercontinentales con mayor velocidad. Ciertos modelos supersónicos podrían alcanzar velocidades de hasta 2.300 km/h, lo que representa 2,5 veces la velocidad de los aviones comerciales actuales.

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