A medida que avanzan las elecciones en Ontario, es oportuno reflexionar sobre una política que el primer ministro Doug Ford puso en práctica: la modernización de la venta minorista de bebidas alcohólicas. Los consumidores de Ontario ahora pueden ir a su Costco o Circle-K local y comprar entre 2 y 4 cervezas junto con sus compras y gasolina. Se trata de una gran victoria para los consumidores que durante tanto tiempo han sido tratados como niños por la inflada LCBO, que sigue creyendo que es su deber moral salvar a los habitantes de Ontario de sí mismos. 

Esto puede sonar muy bien y ser una victoria para el gobierno de Ford, pero hay omisiones flagrantes en la política de modernización del alcohol que pueden resultar grandes problemas a medida que se acerca la amenaza arancelaria de los EE.UU. El primer ministro Doug Ford es planificación un programa de alivio de 22 mil millones de dólares similar al estímulo pandémico para ayudar a las empresas y a los canadienses como resultado de la amenaza arancelaria del presidente Donald Trump a Canadá. Es prudente que el primer ministro Ford y todos los líderes del partido se den cuenta de que este tipo de gasto debe provenir de alguna parte, y esa parte podría ser de una mayor modernización de la venta minorista de alcohol en Ontario. 

A pesar de que los habitantes de Ontario tienen cada vez más facilidad para comprar cerveza, vino, sidra y cócteles listos para beber, todavía no se puede comprar licor en ningún otro lugar que no sea la LCBO, ya que esta mantiene el monopolio de esos artículos específicos. ¿Quieres comprar una botella de whisky escocés para disfrutar con tus amigos en una fiesta este fin de semana? Sin duda, no puedes conseguir una cuando estás en el supermercado tratando de comprar algunos bocadillos. ¿Por qué darles a los consumidores una comodidad parcial y luego acariciar el ego de la LCBO dándoles poder total sobre un tipo de alcohol? 

Hoy en día, la LCBO se jacta 669 En Ontario hay tiendas minoristas abarrotadas e ineficientes, todas ellas con el derecho exclusivo de vender licor. Si a los responsables de las políticas de Ontario les parece una idea extraña dejar de vender a través de tiendas minoristas propiedad del gobierno y operadas por él, o dejar de permitir que esta corporación estatal obsoleta y decrépita sea la única que venda licor, les consolará saber que ya se está llevando a cabo con éxito. Alberta privatizó todas las ventas de licor en 1993 y los resultados han sido excelentes.

El modelo de Alberta mantiene a su agencia gubernamental como mayorista y esa agencia aumenta el precio del licor antes de venderlo a minoristas privados, y ese margen se utiliza para varios programas gubernamentales. El minorista puede fijar el precio que desee después de haber pagado por el producto más el margen. El gobierno ya no se dedica a administrar y mantener tiendas minoristas ineficientes y a tener a la gerencia aislada decidiendo qué deben y qué no deben vender. Es sorprendente que este tipo de modelo no esté sobre la mesa actualmente en Ontario, y nunca lo ha estado. 

Los ingresos netos que Alberta recibió de la AGLC (Alberta Gaming, Liquor and Cannabis, Juegos de Azar, Bebidas Alcohólicas y Cannabis) han sido mucho mayores después de la privatización, en caso de que los responsables de las políticas necesitaran un mayor incentivo. Los ingresos netos de las ventas de bebidas alcohólicas, o la cantidad de dinero que la AGLC transfirió al Gobierno de Alberta, fueron $825,104,000 en 2022/2023, frente a $566,690,000 en 2004/2005 y $405 millones en 1993 ($662 millones, ajustado por inflación). 

De acuerdo a un estudiar Según el profesor Anindya Sen de la Universidad de Waterloo, el ahorro de costes que supondría para Ontario el cambio a un "modelo al estilo de Alberta" de venta minorista privada de bebidas alcohólicas, manteniendo al mismo tiempo el aspecto mayorista del proceso, sería excepcional incluso sin un aumento significativo de las ventas de bebidas alcohólicas. Una estimación muestra que, si el Gobierno de Ontario hubiera adoptado un sistema al estilo de Alberta entre los años 2012 y 2022 (con respecto a la venta de bebidas alcohólicas en un modelo privado), habría ahorrado al gobierno de Ontario entre 1.800 y 5.800 millones de dólares. Sus estimaciones indican además que los aumentos en los ingresos netos habrían sido de aproximadamente 300 a 360 millones de dólares entre 2019 y 2022. Eso supone casi 360 millones de dólares que podrían haberse destinado a programas gubernamentales en un breve período de tres años. 

Con la amenaza de aranceles que se avecina y que se ha postergado un mes más, y la intención del primer ministro Ford de brindar a los habitantes de Ontario un apoyo financiero similar al de la COVID-19, los ahorros que se obtendrán con la liberalización de las ventas de alcohol en Ontario son cada vez más difíciles de ignorar. Estos ahorros serán necesarios mientras Ontario sigue atravesando una tormenta financiera, y es hora de que los líderes de todos los partidos aborden la modernización del alcohol y los ahorros y la comodidad que conlleva durante esta temporada electoral.