Un año después de la legalización del cannabis recreativo, Cannabis Benchmarks, una empresa que rastrea los precios del cannabis, estima que los productores canadienses con licencia han vendido aproximadamente 1.100 millones de dólares en marihuana en los últimos 12 meses, el equivalente a 105.000 kilogramos, suficiente para llenar casi dos vagones de carga.

Según Statistics Canada, los puntos de venta minorista autorizados vendieron más de $100 millones en bote en julio, el quinto mes consecutivo en que las ventas alcanzan un máximo histórico.

Sin embargo, algunos analistas de la industria creen que esos números serían mucho más altos si no fuera por los muchos obstáculos que la industria ha encontrado en el primer año de legalización. Citan varios problemas, que van desde empaques que no cumplen con los requisitos hasta que algunos productores no aumentan la capacidad de cultivo a tiempo para satisfacer la demanda. Pero según muchos analistas, el problema número uno han sido los reguladores.

Un artículo publicado por Motley Fool, una compañía de servicios financieros, dijo que los reguladores federales no estaban preparados para manejar la legalización del cannabis recreativo. Health Canada tenía más de 800 solicitudes de cultivo, procesamiento y ventas cuando comenzó el año, pero tomó varios meses o más revisarlas, según el artículo. Eso “mantuvo a los cultivadores, procesadores y minoristas esperando entre bastidores para satisfacer la demanda [de los consumidores]”.

“Hay muchos riesgos involucrados en la supervisión del cannabis y Health Canada trata de gestionar el riesgo”, dijo a Leafly Alanna Sokic, consultora principal de Asuntos Públicos Globales. “La industria funciona a una velocidad vertiginosa y el gobierno no”.

“Los productores canadienses con licencia han vendido aproximadamente $1.100 millones de cannabis en los últimos 12 meses, el equivalente a 105.000 kilogramos, suficiente para llenar casi dos vagones de carga”.

Puntos de referencia del cannabis

Cifras de ventas debería ser más alto

Los analistas han criticado a algunas provincias por tardar en aprobar las licencias minoristas. En Ontario y Quebec, por ejemplo, hay tan pocas tiendas físicas que muchos consumidores se enfrentan a la posibilidad de comprar cannabis en línea, una opción poco atractiva para los muchos consumidores que quieren ver y oler su producto antes de comprarlo legalmente. —o conseguirlo en el mercado ilícito.

Muchos de ellos han optado por este último camino. La cantidad de cannabis legal que han comprado los canadienses en el último año (105.000 kilos) representa sólo 11,4% de la cantidad total se cree que consumen anualmente.

Según los analistas, la provincia más poblada de Canadá ha estropeado por completo el lanzamiento del mercado minorista de cannabis. Después de que Doug Ford se convirtiera en primer ministro de Ontario en junio de 2018, anunció que su gobierno otorgaría licencias de venta minorista de cannabis a través de un sistema de lotería. Hasta el momento se han realizado dos sorteos.

Este sistema ha estado plagado de problemas, incluidos ganadores sin experiencia y preocupaciones de que algunos de ellos hayan vendido sus licencias en el mercado ilícito.

“Si necesitaras un neurocirujano, ¿elegirías uno a través de una lotería? Es mejor dejar el comercio minorista de cannabis en manos de aquellos que tienen conocimientos y son confiables”, dijo a Leafly el autor del Informe de Cannabis de BCMI, Chris Damas.

También hay indicios de que el sistema de lotería ha sido jugado por grandes jugadores. Se requería una dirección física para cada entrada. En la segunda lotería, en agosto, el número promedio de entradas por cada dirección ganadora fue de 24. Una dirección se inscribió en la lotería 173 veces. Cada entrada cuesta $75.

La cantidad de cannabis legal que los canadienses han comprado el año pasado (105.000 kilos) representa solo 11,4% de la cantidad total que se cree que consumen anualmente.

Algunos de los solicitantes están tan descontentos con el sistema que han llevado su caso a los tribunales. Once de ellos ganaron el derecho a solicitar una licencia de venta minorista a través de la segunda lotería, pero luego fueron descalificado por no proporcionar los documentos requeridos antes de la fecha límite del regulador. Respondieron solicitando al tribunal una revisión judicial. El plan de la provincia de realizar otra lotería fue suspendido hasta el 27 de septiembre, cuando el tribunal desestimó la solicitud de los demandantes.

Ahora hay solo 24 puntos de venta en una provincia que tiene una población de más de 14 millones. “Ontario podría mantener mil tiendas, y esa es una estimación conservadora”, dijo Damas a Leafly. “El gobierno provincial lo arruinó. Si Ontario tuviera el peso que debería tener, las cifras de ventas canadienses serían mucho más altas”.

El gobierno de Ford atribuye el lento despliegue del comercio minorista a problemas de suministro a nivel federal. Dicen que las tiendas podrían cerrar si abren mientras hay un suministro limitado de cannabis. Pero como David Clement del Centro de Elección del Consumidor declarado en El globo y el correo, la provincia no tiene el mismo enfoque cuando se trata de otorgar licencias de alcohol para restaurantes, bares o clubes, a pesar de que existe una alta tasa de fracaso (60%) para estos negocios.

También, todos las provincias están lidiando con los mismos problemas de suministro, pero algunas han hecho un trabajo mucho mejor al establecer un mercado minorista de cannabis. Por ejemplo, hay más de 300 puntos de venta en Alberta, a pesar de que la población de la provincia es de solo 4,3 millones, menos de un tercio del tamaño de la población de Ontario. Los puntos de venta de Alberta vendieron $124 millones de dólares en cannabis en los primeros ocho meses de legalización, mientras que los puntos de venta de Ontario vendieron $121 millones.

La clave del éxito de Alberta es su régimen de mercado comparativamente libre, dicen los analistas. El organismo regulador de la provincia es el único distribuidor de cannabis recreativo tal como lo es en Ontario. Sin embargo, en Alberta, cualquiera puede solicitar una licencia para abrir una tienda minorista. La apertura de puntos de venta minorista está impulsada por la demanda del mercado.

El 'espectáculo de gong' se resolverá

“Las cifras de ventas son lo que se puede esperar cuando algunas provincias (en las praderas) adoptan un modelo de libre mercado y otras no”, dijo Damas. “Ha sido un fiasco en ciertas provincias”, dijo, refiriéndose tanto a Ontario como a Quebec, que tiene 22 tiendas y una población de ocho millones.

Pero Damas y otros analistas son optimistas sobre el futuro del comercio minorista de cannabis en Canadá. El economista Trevor Tombe de la Universidad de Calgary dijo en un Pío que “el espectáculo del gong” en Ontario se resolverá. De hecho, la provincia acaba de Anunciado estaba lanzando consultas destinadas a involucrar más al sector privado en el almacenamiento y la entrega de cannabis.

“Las cifras de ventas son lo que se puede esperar cuando algunas provincias (en las praderas) adoptan un modelo de libre mercado y otras no”.

Chris Damas, autor del informe de cannabis de BCMI

“Si miras a través de Canadá, verás un mosaico de regulaciones. Algunas provincias se están desempeñando mucho mejor que otras porque han priorizado el acceso”, dijo Sokic a Leafly. “En el último año, se han aprendido algunas lecciones. Las provincias que no han priorizado el acceso a mercados lo están considerando para poder cumplir sus objetivos. Creo que el futuro parece brillante”.

Publicado originalmente aquí.

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