Wie jeder gute Londoner nutzte ich das fantastische Sommerwetter, um mit dem Kajak von Limehouse nach Hackney zu fahren und diesen Teil der Stadt vom Wasser aus zu entdecken.
Als ziemlich erfahrener Fluss- und Seekajakfahrer war ich überrascht, wie voll von Müll die Gewässer Londons sind.
Etwa zur gleichen Zeit nahm die nationale und globale Debatte über die Bekämpfung der Meeresverschmutzung durch Plastik an Fahrt auf, verstärkt durch schockierende Bilder von Schildkröten, die durch Strohhalme und andere Plastik verletzt wurden.
Die EU hat ihre Pläne zum Verbot von Einwegkunststoffen skizziert, und die britische Regierung hat signalisiert, dass Großbritannien nach dem Brexit einen sehr einfachen Ansatz haben wird: sie zu verbieten. Neben den weithin diskutierten Plänen, Strohhalme und Plastikballonstäbe zu verbieten, prüft Großbritannien auch das Verbot von Einweg-Plastikbesteck und -tellern, während Umweltminister Michael Gove offenbar vorschlug, ein Verbot von Wegwerfwindeln in Erwägung zu ziehen.
Die EU und die britische Regierung haben jedoch beide eine entscheidende Tatsache übersehen: Nur zwei Prozent der gesamten Plastikverschmutzung der Meere werden von Bürgern aus Europa und den USA zusammen verursacht. Das Vereinigte Königreich trägt wahrscheinlich etwa ein Zehntel von einem Prozent zur globalen Meeresverschmutzung bei.
Kompostierbare Produkte als Allheilmittel anzunehmen, ist auch kein ehrlicher Ansatz. Um den wahrgenommenen Vorteil kompostierbarer Produkte zu nutzen, die normalerweise mehr kosten als herkömmliche Behälter, müssten wir sicherstellen, dass die Verpackung nach Gebrauch tatsächlich kompostiert und nicht weggeworfen oder in nicht kompostierbaren Müll geworfen wird.
Politiker scheinen verwirrt zu sein. Wenn das Ziel darin besteht, unsere Ozeane zu säubern, sollten wir versuchen, Müll zu reduzieren, und nicht die praktischen Produkte verbieten, die manche Menschen wegwerfen.
Wenn man über die London Bridge geht, vermisst man jede saubere – geschweige denn recyclingfreundliche – Art, Müll zu entsorgen. Der einfachste Weg für Londoner und viele Besucher ist es, Müll auf die Straße oder in den Fluss zu werfen. Kein Wunder, dass Kajakfahren auf der Themse ein unangenehmes Erlebnis ist.
London hat die Verfügbarkeit von Mülleimern aufgrund der Angst vor Terroranschlägen aus der Zeit der IRA stark reduziert. Da die Bedrohung durch den Terrorismus immer noch sehr stark auf dem politischen Radar steht, haben wir einfach nicht genug Mülleimer.
Aber es gibt Möglichkeiten, die Sicherheit mit den Anforderungen der Stadt an die Abfallentsorgung in Einklang zu bringen.
Einige Orte, wie die Tube, bieten durchsichtige Plastiktüten an, die Bomben verhindern sollen, aber trotzdem die Möglichkeit bieten, ihren Müll wegzuwerfen. Während der Olympischen Spiele erhöhte Boris Johnson die Anzahl der Mülleimer in der U-Bahn um 25 Prozent, um zusätzlichen Abfall zu bewältigen.
Und dies war nicht der einzige Versuch, kreative Wege zu finden, um Londons Müllproblem zu lösen. Die 2012 eingeführten innovativen und bombensicheren Renew-Recyclingbehälter (bezahlt durch Anzeigen digitaler Werbung für die Londoner) waren eine großartige Idee, scheiterten jedoch nur ein Jahr nach der Einführung kommerziell.
Anstatt zu versuchen, verschiedene Kunststoffe zu verbieten, sollte die Politik den Verbrauchern stattdessen helfen, sie in hohem Maße zu entsorgen und zu recyceln. Moderne Recyclingtechnologien ermöglichen es uns, entsorgte Kunststoffe wiederzuverwenden. Den Londonern einen besseren Zugang zu Mülleimern und Recyclinganlagen zu verschaffen, ist der beste Weg, sie zur Nutzung zu ermutigen.
Gleichzeitig sollten wir Anti-Littering-Gesetze durchsetzen und diejenigen bestrafen, die sie brechen, anstatt Verbraucher zu bestrafen, die Einwegkunststoffe verwenden und diese verantwortungsvoll entsorgen.
Das wird unsere Straßen und unsere Flüsse säubern. Aber wenn es um die Ozeane geht, hat es wenig Sinn, sich symbolisch auf die 0,1 Prozent der Meeresverschmutzung zu konzentrieren, die das Vereinigte Königreich beisteuert – wir sollten uns fragen, wie wir den Rest angehen können.
Entwicklungsländer mit schwachen Eigentumsrechten und niedrigen Umweltstandards sind die Hauptursache für Meeresmüll. International auf stärkere Eigentumsrechte in Ländern wie China, Indonesien oder Brasilien zu drängen und ihnen dabei zu helfen, in bessere Technologien zu investieren, wird viel mehr für Meeresschildkröten tun, als Ballonsticks von britischen Geburtstagsfeiern zu verbieten. Plastik ist nicht das Problem. Wurf ist. Es ist an der Zeit, dass Politiker das erkennen.
Fred Roeder ist Geschäftsführer des Consumer Choice Center
Dieses Stück erschien ursprünglich in gedruckter Form in CityAM und kann gefunden werden hier
