Die Malediven, weltberühmt für ihr türkisfarbenes Wasser und ihre Luxusresorts, wagen einen mutigen Schritt, der dramatisch nach hinten losgehen könnte: ein generationsübergreifendes Tabakverbot. Das Parlament hat mit überwältigender Mehrheit ein Gesetz verabschiedet, das den Verkauf, Kauf und Konsum von Tabakprodukten für alle Personen verbietet, die am oder nach dem 1. Januar 2007 geboren wurden. Wenn Präsident Dr. Mohamed Muizzu das Gesetz ratifiziert, tritt es am 1. November 2025 in Kraft.
Auf dem Papier wirkt dies wie ein gesundheitsbewusster und fortschrittlicher Schritt. In Wirklichkeit besteht jedoch die Gefahr, dass der Inselstaat in eine wirtschaftliche und soziale Unterwelt abrutscht, die von Schmuggel, Korruption und organisierter Kriminalität beherrscht wird – und Tourismus und öffentliche Sicherheit ins Kreuzfeuer geraten.
Ein Verbot, das zu weit geht?
Tabak ist unbestreitbar schädlich. Doch Prohibition – insbesondere gezielte, generationsübergreifende Prohibitionen – führt selten zum gewünschten Ergebnis. Stattdessen entsteht oft eine Zweiklassengesellschaft: Erwachsene, die vor einem bestimmten Datum geboren wurden, dürfen legal rauchen, während jüngere Generationen für dasselbe Verhalten kriminalisiert werden. Diese willkürliche rechtliche Abgrenzung schürt Ressentiments und schafft einen fruchtbaren Boden für den Schwarzmarkt.
Die Malediven sind in Bezug auf Nikotin bereits eine streng kontrollierte Gesellschaft. Dampfen, das anderswo oft als Mittel zur Schadensminderung angesehen wird, ist bereits verboten. Mit dem bevorstehenden Tabakverbot für eine Generation riskiert das Land, einem wachsenden Teil der Bevölkerung den legalen Zugang zu Nikotinprodukten zu verwehren – ohne sicherere, legale Alternativen anzubieten.
Goldmine auf dem Schwarzmarkt
Wo Nachfrage ist, wird auch das Angebot wachsen – ob legal oder illegal. Da bereits ein Drittel der Bevölkerung von der neuen Beschränkung betroffen ist, ist ein illegaler Tabakmarkt nicht nur wahrscheinlich, sondern unvermeidlich. Und in einem vom Tourismus abhängigen Land, das sich über Hunderte von Inseln erstreckt, wird die Durchsetzung dieses Verbots ein logistischer Albtraum sein.
Die weitläufigen, durchlässigen Seegrenzen der Malediven bieten ein ideales Umfeld für Schmuggel. Zigaretten und E-Zigaretten – bereits verboten – sind klein, lukrativ und leicht zu transportieren. Sobald das Verbot in Kraft tritt, könnten kriminelle Netzwerke die Lücke schnell füllen und die Malediven als Drehscheibe für den regionalen Vertrieb nutzen.
Und mit der Prohibition geht mehr als nur Schmuggel einher. Im Schatten verbotener Waren gedeiht auch das organisierte Verbrechen. Wo Tabak in den Untergrund gelangt, sind Korruption, Geldwäsche und sogar Gewalt oft die Folge.
Auswirkungen auf den Tourismus
Der Tourismus ist das wirtschaftliche Rückgrat der Malediven. Alles, was Instabilität oder einen Rufschaden mit sich bringt, ist eine Bedrohung. Ein florierender Schwarzmarkt, angetrieben von organisierter Kriminalität und rigoroser Strafverfolgung, passt nicht gerade zum Postkartenbild mit ruhigen Stränden und kristallklaren Lagunen. Touristen wollen keinen Urlaub an einem Ort machen, der wegen krimineller Revierkämpfe oder weitverbreiteter Schmuggelüberfälle internationale Schlagzeilen macht.
Darüber hinaus tragen Besucher aus aller Welt – darunter auch Raucher – erheblich zur Tourismuswirtschaft bei. Eine übermäßig restriktive Nikotinpolitik kann als abweisend oder übermäßig moralisierend empfunden werden, insbesondere in Kombination mit bestehenden E-Zigarettenverboten.
Lehren aus der Geschichte
Das kennen wir alle. Die Alkoholprohibition in den USA in den 1920er Jahren führte zum Aufstieg organisierter Kriminalität. In jüngerer Zeit haben übermäßig strenge Drogengesetze in verschiedenen Ländern den Schwarzmarkt angeheizt, ohne den Konsum einzudämmen. Die Malediven täten gut daran, sich diese warnenden Beispiele anzuschauen.
Eine wirksame Gesundheitspolitik setzt nicht auf strikte Verbote. Sie fördert Aufklärung, Schadensminimierung und Unterstützungssysteme. Wenn das Ziel darin besteht, die Raucherquote zu senken, gibt es ausgewogenere und evidenzbasiertere Wege, dies zu erreichen – solche, die nicht das Risiko eingehen, das Paradies in ein Schlachtfeld für Schmuggelware zu verwandeln.
Ein besserer Weg nach vorn
Statt eines vollständigen Verbots für mehrere Generationen sollten die Malediven in eine umfassende Jugendbildung, bessere Unterstützung bei der Raucherentwöhnung und Möglichkeiten zur Schadensminderung investieren – einschließlich der Regulierung von E-Zigaretten. Intelligente Ansätze haben sich als vielversprechender erwiesen, um die langfristige Suchtrate zu senken und gleichzeitig eine Eskalation krimineller Machenschaften zu verhindern, als Verbote.
In ihrem Bemühen, künftige Generationen zu schützen, bereiten die Malediven sie möglicherweise auf eine düsterere Realität vor – eine, in der Zigaretten zwar noch immer im Umlauf sind, aber nur durch die Hände derjenigen, die am meisten von der Illegalität profitieren.
Lassen Sie uns aus einem tropischen Traum keinen Albtraum aus der Zeit der Prohibition machen.
