Was ich dem Kongress über Abschnitt 702 und FISA mitgeteilt habe

Gestern hatte ich die Ehre, aussagen vor dem gesamten Justizausschuss zum Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), insbesondere hinsichtlich der Notwendigkeit einer Reform von Abschnitt 702, der im April 2026 zur Neufassung ansteht.

Der Kongress hat ursprünglich das Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) im Jahr 1978 als Reaktion auf die Ergebnisse der Sonderausschuss zur Untersuchung der Geheimdienstoperationen des Bundes, Der von Senator Frank Church geleitete Ausschuss deckte massiven Missbrauch durch FBI, CIA, NSA und IRS auf, darunter die Überwachung von Bürgerrechtlern, Journalisten und politischen Aktivisten. Der Ausschuss enthüllte, dass die Behörden weitgehend unkontrolliert agierten und im Namen der nationalen Sicherheit häufig verfassungsmäßige Rechte verletzten.

Um diesen Missbräuchen entgegenzuwirken, schuf FISA einen gesetzlichen Rahmen für die elektronische Überwachung und richtete den Foreign Intelligence Surveillance Court ein, der Anträge der Regierung prüft, die sich gegen ausländische Mächte oder Agenten innerhalb der Vereinigten Staaten richten. 

EIN SICH ENTWICKELNDER STATUS QUO DER ÜBERWACHUNG

Im Laufe der Zeit änderte der Kongress den FISA, um die Überwachungsinstrumente der Regierung auszuweiten. So autorisierten beispielsweise in den 1990er Jahren neue Bestimmungen physische Durchsuchungen und elektronische Überwachung. Nach den verheerenden Anschlägen vom 11. September 2001 erweiterte der USA PATRIOT Act die FISA-Befugnisse zusätzlich, unter anderem durch mobile Telefonüberwachung und den Zugriff auf “alle greifbaren Gegenstände”. Dadurch wurde die Schwelle für staatliche Datenerhebungen deutlich gesenkt. Diese Erweiterungen spiegeln die zunehmende Abhängigkeit der Regierung von elektronischer Überwachung wider, warfen aber auch Bedenken hinsichtlich der Aushöhlung der Privatsphäre und der Angemessenheit der richterlichen Kontrolle auf. 

Der 2008 verabschiedete Abschnitt 702 des Foreign Surveillance Act (FSA) erweiterte die Befugnisse der Regierung zur Überwachung mutmaßlicher ausländischer Terroristen ohne richterliche Anordnung. Obwohl dies als angemessene Maßnahme der nationalen Sicherheit erscheinen mag, hat ihre Anwendung wiederholt die Grenze zwischen ausländischer und inländischer Überwachung verwischt. In der Praxis hat sich Abschnitt 702 zu einem bevorzugten Instrument der Regierung entwickelt, um ohne den erforderlichen Schutz eines richterlichen Beschlusses auf die Kommunikation von US-Bürgern zuzugreifen.

Man bedenke Folgendes: Allein im Jahr 2022 führte das Federal Bureau of Investigation (FBI) 200.000 Durchsuchungen der Kommunikation amerikanischer Bürger ohne richterliche Anordnung unter Verwendung der Daten gemäß Abschnitt 702 durch.

STRAFFENDES ÖFFENTLICHES VERTRAUEN UND VIER LÖSUNGSANSÄTZE

In der Anhörung erklärte ich dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses, dass diese weit verbreiteten und wiederholten Missbräuche zu einem Rückgang des öffentlichen Vertrauens in die wichtigsten Institutionen beigetragen haben, die für die Sicherheit der Amerikaner verantwortlich sind. Im Dezember 2024, Harry Enten von CNN zitiert Gallup Laut einer Umfrage befand sich die Unterstützung für das FBI auf einem historischen Tiefstand: Nur 411 Prozent der Befragten waren der Meinung, die Behörde leiste hervorragende oder großartige Arbeit.

Diese Zahl entspricht einem Rückgang von 181.040 Tonnen innerhalb von zehn Jahren. Das ist ein freier Fall.

Wie ich bereits erläutert habe: “Ein Geheimdienstapparat, dem das Vertrauen der Öffentlichkeit fehlt, ist weniger effektiv, nicht effektiver. Amerikaner sind weniger bereit, mit Institutionen zusammenzuarbeiten, sie zu unterstützen oder ihnen zu vertrauen, die sie fürchten.”

Ich habe dem Ausschuss mitgeteilt, dass der Kongress bei der Überprüfung der Befugnis zur Überwachung von Kindern vier wichtige Reformen priorisieren sollte:

1. Schließt die Hintertür-Suchlücke: Dies ermöglicht es Behörden, auf die 702-Datenbank zuzugreifen und Telefonate, SMS und E-Mails von US-Bürgern zu durchsuchen. Dieses Vorgehen untergräbt unmittelbar die im 4. Verfassungszusatz garantierten Rechte der US-Bürger. 
2. Schließen Sie die Schlupfloch für Datenbroker: Der Kongress sollte die Regierung auch daran hindern, die Bestimmungen zu umgehen. Die Umgehung des Vierten Verfassungszusatzes durch den Kauf personenbezogener Daten von US-Bürgern von privaten Anbietern ohne richterliche Anordnung untergräbt die verfassungsrechtlichen Schutzbestimmungen. In Verbindung mit der Hintertür-Suchlücke führt dies dazu, dass Millionen von Amerikanern die Angst vor unberechtigter staatlicher Überwachung schüren und die Meinungsfreiheit dadurch beeinträchtigt wird. 
3. Stärkung der Aufsicht durch Dritte am FISA-Gericht: Der Kongress sollte zumindest die Rolle neutraler, externer Anwälte – sogenannter Amici Curiae – in den Verfahren vor dem FISA-Gericht ausweiten, wenn die Rechte von US-Bürgern auf dem Spiel stehen. FISA-Richter sollten verpflichtet sein, in Fällen mit ’sensiblen Ermittlungsangelegenheiten“ Amici Curiae zu benennen, es sei denn, dies würde laufende Ermittlungen gefährden oder sensible Methoden offenlegen. Diese Amici Curiae sollten zudem berechtigt sein, potenzielle Probleme vor dem FISA-Gericht anzusprechen und Zugang zu umfassenderen Informationen erhalten. 
4. Die zu weit gefasste ECSP-Definition korrigieren: Bei der letzten Neufassung von Abschnitt 702 wurde eine Änderung verabschiedet, die die Definition von Anbietern elektronischer Kommunikationsdienste (ECSP) drastisch erweiterte. Kürzlich wies das FISA-Gericht einen Antrag der Nachrichtendienste zurück, da das betreffende Ziel nicht der Definition eines ECSP entsprach. Wir wissen nicht genau, wonach gesucht wurde, da diese Informationen weiterhin als geheim eingestuft sind. Berichten zufolge war jedoch ein Rechenzentrum das beabsichtigte Ziel der Anordnung. Anstatt die Definition jedoch auf Rechenzentren auszuweiten, wurde eine übermäßig weite Formulierung eingefügt, wodurch der Kreis der Einrichtungen, die nun in den nachrichtendienstlichen Prozess einbezogen werden, erheblich erweitert wurde. 

Viele der von mir befürworteten Reformen können erreicht werden, indem man die Geheimdienste dazu verpflichtet, einen Haftbefehl erwirken Bevor sensible Daten von Amerikanern durchsucht werden. Darüber hinaus werden diese Reformen keine laufenden Überwachungsmaßnahmen beenden oder legitime nationale Sicherheitsoperationen stoppen. Sie werden vielmehr geeignete Schutzmechanismen schaffen, um die verfassungsmäßigen Rechte der Amerikaner wiederherzustellen. 

Mehr dazu finden Sie in meiner Analyse für WIRED.

Dies ist ein parteiübergreifendes Thema im Kongress. Sowohl Vorsitzender Jordan als auch der ranghöchste Abgeordnete Raskin sind sich einig, dass eine Reform dringend notwendig ist. Der Ausschuss verließ die Anhörung mit großer Begeisterung und dem festen Willen, sich für die Umsetzung von Änderungen am Programm einzusetzen. Es liegt noch viel Arbeit vor uns, aber ich versichere Ihnen, dass meine Kollegen und ich vom Consumer Choice Center alles in unserer Macht Stehende tun werden, um sicherzustellen, dass die Geheimdienste dem amerikanischen Volk dienen und es nicht überwachen. Es ist höchste Zeit, FISA zu reformieren.

James Czerniawski ist Leiter der Abteilung für neue Technologiepolitik beim Consumer Choice Center.