Kanadier wünschen sich mehr Wettbewerb beim Internetzugang und bei den Preisen. Doch Ottawa könnte versuchen, dem im Weg zu stehen.
Das Problem ist: In den meisten Teilen des Landes haben Verbraucher nur zwei große Internetanbieter zur Auswahl.
Die kanadische Telekommunikationsregulierungsbehörde CRTC argumentiert seit langem, dass es im besten Interesse der Verbraucher sei, einen regionenübergreifenden Wettbewerb zu ermöglichen. Dies würde mehr der großen regionalen Internetanbieter Kanadas ermutigen, sich an Märkten in anderen Teilen des Landes zu beteiligen.
Auch das Wettbewerbsbüro hat sich dafür eingesetzt.
Zu diesem Zweck hat die CRTC kürzlich eine Entscheidung bestätigt, die große Internetunternehmen dazu verpflichtet, ihre Glasfasernetze mit anderen zu teilen, wobei der Zugang der Wettbewerber zu Preisen verkauft wird, die die Telekommunikationsregulierungsbehörde festlegt.
Die gemeinsame Nutzung von Netzen würde den Wettbewerb fördern und letztlich dazu beitragen, die Preise für die Verbraucher zu senken.
Diese ursprüngliche Entscheidung der CRTC lag bereits einige Jahre zurück. Doch Bell reichte mithilfe einiger unternehmerischer Manöver eine Petition ein und erreichte, dass die Bundesregierung im November 2024 die CRTC anwies, diese wettbewerbsfördernde Richtlinie zu überdenken.
Bell gab an, die Begründung dafür sei der Schutz kleinerer Unternehmen und die Verbesserung des Telekommunikationszugangs für Kanadier gewesen. Doch die Realität ist: Hätte die CRTC zu Bells Gunsten entschieden, wären die Duopole, die in den meisten kanadischen Märkten bestehen, zementiert worden.
Aus Verbrauchersicht ist es großartig, dass die CRTC der Lobbyarbeit von Bell nicht nachgegeben hat, denn dies wäre eine falsche Auslegung der Wettbewerbspolitik gewesen.
Die Entscheidung der CRTC, ihre ursprüngliche Entscheidung aufrechtzuerhalten, ist formal nur vorläufig: Eine endgültige Entscheidung steht noch aus, die Debatte ist also noch nicht beendet. Tatsächlich hat Telus gerade einen Antrag bei Gericht eingereicht und behauptet, Ottawa halte Lobbydokumente absichtlich zurück.
Dem Antrag zufolge hält Ottawa Lobbying-Dokumente und -Aktivitäten absichtlich vor der öffentlichen Kontrolle zurück. Dies zeugt von mangelnder Transparenz hinsichtlich der Art und Weise, wie die Anweisung zustande kam, die CRTC dazu zu bringen, ihre ursprüngliche wettbewerbsfreundliche Entscheidung zu überdenken.
Der Antrag nennt mehrere Gründe für eine Überprüfung, wobei sich zwei auf die Verfahrensgerechtigkeit bzw. deren Fehlen konzentrieren. Erstens argumentiert Telus, dass es Dutzende von Treffen hinter verschlossenen Türen zwischen dem Büro von Innovationsminister François-Philippe Champagne und den Konkurrenten von Telus gegeben habe, was möglicherweise gegen die Bestimmungen des Telekommunikationsgesetzes zur fairen Überprüfung und Beantwortung verstoße. Außerdem argumentiert der Antrag, dass der Minister es versäumt habe, sich ordnungsgemäß mit den zuständigen Behörden der Provinzen zu beraten, was gemäß Abschnitt 13 des Telekommunikationsgesetzes erforderlich ist.
Im Wesentlichen verlangt Telus von Champagne die Herausgabe von Unterlagen in seinem Besitz, und Ottawa erhebt Einspruch. Wenn Ihnen staatliche Transparenz am Herzen liegt, ist das äußerst besorgniserregend. Die Nichtvorlage der Dokumente entzieht die Entscheidung einer ordnungsgemäßen gerichtlichen Überprüfung und weckt den Verdacht auf Verfahrensungerechtigkeit und letztlich Ottawas Motive.
Dieser Rechtsstreit ist problematisch, da die Regierung in ihrer Vergangenheit keine gute Bilanz hinsichtlich transparenter Entscheidungsprozesse vorweisen kann. Die Liste ist lang und umfasst unter anderem Vorwürfe politischer Einflussnahme in der SNC-Lavalin-Affäre, Alleinauftragsvergabe im We Charity-Skandal, Verzögerung der Veröffentlichung wichtiger Finanzberichte im Jahr 2024, wie beispielsweise des Jahresfinanzberichts, Entscheidungsfindung über die Anwendung des Notstandsgesetzes, unsachgemäßer Buchführung und Transparenz bei der Pandemiehilfe sowie der allgemeinen Erosion des kanadischen Informationszugangs.
Zu sagen, dass Ottawa unter dieser Regierung ein Transparenzproblem hat, ist eine Untertreibung.
Abgesehen von der Transparenz könnte Ottawas Druck auf die CRTC, ihre Entscheidung zu überdenken, zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen. Die Zolldrohungen von US-Präsident Donald Trump könnten die Wirtschaft bald auf den Kopf stellen. Warum sollte Ottawa, das sich erneut auf den Abbau zwischenstaatlicher Handelsbarrieren konzentriert, gleichzeitig den Bau virtueller Mauern um Kanadas Telekommunikationssektor vorantreiben und Duopole und die damit einhergehende mangelnde Wahlfreiheit der Verbraucher zementieren?
Dies ist auch nicht im Sinne der Verbraucher. Umfragen zeigen, dass die große Mehrheit der Kanadier die Entscheidung der CRTC unterstützt, einen regionenübergreifenden Wettbewerb zu ermöglichen. Und fast zwei Drittel der Kanadier würden Ottawas Engagement für erschwingliche Internetnutzung in Frage stellen, wenn die Internetauswahl eingeschränkt würde.
Im Moment haben wir eine seltsame Anweisung aus Ottawa, die dem Wettbewerbsgeist zuwiderläuft und hinter einem Schleier der Geheimhaltung verborgen ist, und das sollte so ziemlich jedem Sorgen bereiten.
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