Politiker in ganz Kanada sollten zu Recht besorgt sein, dass E-Zigaretten in die Hände gefährdeter Jugendlicher gelangen. Der illegale Markt ist ein wachsendes Problem in ganz Kanada, und viele Regierungen ergreifen Maßnahmen, um dieser Realität zu begegnen.
In ihren Haushaltsplänen für 2025 haben die Regierungen von Alberta, Ontario und Saskatchewan Ressourcen bereitgestellt, um gegen Schmuggeltabak und den illegalen Markt vorzugehen.
In British Columbia scheint die NDP-Regierung unter David Eby jedoch den gegenteiligen Ansatz zu verfolgen. Gesundheitsministerin Niki Sharma brachte kürzlich den Gesetzentwurf 24 ein, der es der Regierung von British Columbia ermöglichen würde, legale Händler von E-Zigaretten mit Geldstrafen zu belegen und zu verklagen.
Die gezielte Verfolgung legaler Händler wird den illegalen Markt für E-Zigaretten nur weiter ankurbeln. Die Regierung sollte stattdessen hart gegen den illegalen Markt vorgehen, um zu verhindern, dass diese Produkte in die Hände gefährdeter Jugendlicher gelangen.
Kein Zweifel: In den Händen erwachsener Raucher retten E-Zigaretten Leben.
Das Dampfen ist eine Lösung für ein ernstes Problem der öffentlichen Gesundheit, nämlich die Schäden, die Rauchern durch Tabakkonsum zugefügt werden.
Studien haben gezeigt, dass das Dampfen die durch das Rauchen von Zigaretten verursachten Schäden um etwa 95 Prozent reduziert.
Regierungen sollten Raucher zum Umstieg auf E-Zigaretten ermutigen. Indem die Regierung von British Columbia legalen Händlern mit Geldstrafen und Klagen droht, erschwert sie den Zugang zu legalen E-Zigaretten und treibt den Schwarzmarkt weiter an – genau dort, wo gefährdete Jugendliche überhaupt erst an E-Zigaretten gelangen.
Selbstverständlich müssen Gesetzesbrecher bestraft werden. Die Regierung von British Columbia sollte jedoch Gesetze verabschieden, die E-Zigaretten für gefährdete Jugendliche unzugänglich machen und gleichzeitig Rauchern den Zugang zu E-Zigaretten als wichtiges Mittel zur Schadensminderung ermöglichen. Das bedeutet, den illegalen Markt konsequent zu bekämpfen.
Stattdessen wird eine Gesetzgebung, die auf legale Anbieter abzielt, lediglich dazu führen, dass diese Anbieter vom Markt verdrängt werden.
Das Endergebnis könnte genau das Gegenteil dessen sein, was die Regierung von British Columbia mit ihrer Politik erreichen will: zu verhindern, dass E-Zigaretten in die Hände von Kindern gelangen. Indem legale Händler von E-Zigaretten möglicherweise aus British Columbia verdrängt werden, wird der illegale Markt nur noch weiter wachsen. Und genau dort können Jugendliche an E-Zigaretten gelangen, denn die Akteure auf dem Schwarzmarkt kümmern sich nicht um die Altersverifizierung.
Regierungen sollten legalen Anbietern von E-Zigaretten den Betrieb erleichtern, nicht erschweren. Je stärker der Markt von legalen Anbietern dominiert wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass E-Zigaretten nicht in die Hände von Jugendlichen gelangen. Je kleiner der legale Markt ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass Jugendliche, die E-Zigaretten erwerben möchten, dies auch können.
Health Canada hat klargestellt: “Der vollständige Umstieg auf E-Zigaretten ist weniger schädlich als das Weiterrauchen.” Er kann auch die Raucherentwöhnung unterstützen. Warum also sollte die Regierung, in diesem Fall Ebys NDP-Regierung in British Columbia, Rauchern den Umstieg auf E-Zigaretten erschweren wollen?
Genau das wird Gesetzesentwurf 24 im Wesentlichen bewirken.
Die Bedrohung legaler Händler stellt auch eine wirtschaftliche Gefahr dar. Der legale Verkauf von E-Zigaretten trägt durch Arbeitsplätze und Steuereinnahmen zur Wirtschaft von British Columbia bei. Diese Steuereinnahmen wiederum können zur Finanzierung von Initiativen wie der öffentlichen Sicherheit und des Gesundheitswesens beitragen.
Daher würde Gesetzesentwurf 24 nicht nur den Zugang zum Dampfen für Jugendliche erleichtern, indem er den legalen Markt massiv schädigt, sondern er könnte auch zu einem Verlust von Arbeitsplätzen und Steuereinnahmen führen, die die Regierung zur Bekämpfung des Schwarzmarktes und zur Sicherstellung, dass das Geld in das öffentliche Gesundheitssystem fließt, verwendet.
Bußgelder und Klagen gegen legale Händler von E-Zigaretten werden das Problem des Schwarzmarktes nicht lösen. Regierungen, darunter auch Eby's, sollten dem Beispiel von Provinzen wie Alberta, Ontario und Saskatchewan folgen und ihre Ressourcen gezielt in die Bekämpfung des Schwarzmarktes investieren, über den Jugendliche heutzutage Zugang zu E-Zigaretten erhalten. Nur durch ein konsequentes Vorgehen gegen den Schwarzmarkt lässt sich das Problem des Dampfens unter Jugendlichen wirklich angehen.
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