Der Beginn eines neuen Jahres markiert immer die Einführung eines neuen Regulierungsrahmens. Die EU begrüßte Rumänien und Bulgarien im Schengen-Raum, und die gemeinsame Laderichtlinie trat in Kraft (auch in Nordirland, was erneut die Sorge vor einem BINO aufkommen ließ). In Großbritannien hingegen trat eines der folgenreichsten digitalen Gesetze in Kraft: der Digital Markets, Consumers and Competition Act 2024 (DMCCA), der den Rahmen für die digitalen Märkte hier im Vereinigten Königreich bildet.
Kurz darauf beschloss die Competition and Markets Authority (CMA) mit ihrer neu gewonnenen Macht, Google auf seine marktbeherrschende Stellung als Suchmaschine und bei Suchanzeigen zu untersuchen. Ziel dieser Untersuchung ist es, festzustellen, ob Google in diesen Bereichen einen „strategischen Marktstatus“ (SMS) besitzt. Sobald dieser Status feststeht, kann die CMA Verhaltensanforderungen (CRs) oder wettbewerbsfördernde Maßnahmen (PCIs) festlegen, die Googles Dienstleistungsangebot betreffen, was erhebliche Auswirkungen auf die Verbraucher hat.
Ein Beispiel dafür, wie solche Eingriffe aussehen könnten, findet sich in der EU. Googelt man beispielsweise ein Restaurant oder ein Geschäft, wird zwar eine Karte angezeigt, das Anklicken der Karte ist jedoch deaktiviert und der Maps-Link in der Google-Suchleiste ebenfalls entfernt. Grund dafür ist die Annahme der EU, dass Google sein eigenes Produkt, Google Maps, bewirbt und anderen Kartenanbietern nicht erlaubt, mit seinem Produkt zu konkurrieren – ein Konzept, das als Selbstbevorzugung bezeichnet wird.
Die Forderungen der EU sind für viele Verbraucher mit erheblichen Unannehmlichkeiten verbunden, da die Benutzeroberfläche und die Effizienz durch bürokratische Übergriffe beeinträchtigt wurden. Die CMA wird zu gegebener Zeit auch andere Unternehmen untersuchen und hat nun eine Untersuchung gegen Apple eingeleitet.
Die CMA hat nun einen der klassischen Tricks angewandt, um ihre geplante Intervention zu legitimieren: Sie startete eine Konsultation und bombardierte sie mit unverständlichem Kauderwelsch, das den Verbraucher daran hindert, seine Bedenken zu äußern. Beachten Sie auch, dass der Hintergrund dieser Konsultation im Wesentlichen aus ihrer Google-Untersuchung von 2019/2020 kopiert wurde. Seitdem hat die Branche tiefgreifende Veränderungen erlebt, wie beispielsweise die Einführung von KI in Suchmaschinen.
Tatsächlich handelt es sich bei dieser Untersuchung um eine brisante Frage mit weitreichenden Konsequenzen, die der Verbraucher zu spüren bekommt. Wenn ein neues, unabhängiges Restaurant nicht in der Lage ist, sich über eine der größten Suchmaschinen auf der Karte zu verorten, wie soll es dann erfolgreich sein und den Kunden Freude bereiten?
Ich verstehe das Dilemma der CMA: Sie wird zum Sündenbock gemacht, als die Institution, die digitale Aktivitäten mit einem kleinen Team regulieren muss (das jetzt noch kleiner ist, nachdem es 10 Prozent seiner Mitarbeiter entlassen musste aufgrund einer Budgetierungsfehler). Dies ist eine unmögliche Aufgabe, selbst wenn man 100 Prozent des britischen BIP dafür ausgeben würde. Regulierungsbehörden reagieren auf Innovationen, anstatt ihnen zuvorzukommen. Dies führt auch zu einer deutlich restriktiveren Gesetzgebung.
Das andere Dilemma besteht darin, den Wettbewerb mit dem Netzwerkeffekt in Einklang zu bringen. Was das Internet zu einem interessanten Markt macht, ist die Tatsache, dass es mit zunehmender Nutzerzahl an Wert gewinnt. Je mehr Menschen ihre Daten bei Google eingeben, desto nützlicher werden sie für alle anderen. Dies würde intuitiv zu der Schlussfolgerung führen, dass der Wettbewerb eliminiert wird, da jeder geneigt sein wird, Google zu nutzen.
Dies ist jedoch nicht der Fall. Vielmehr erleben wir einen erbitterten Wettbewerb zwischen den großen Technologieunternehmen, der die Entwicklung innovativerer Produkte ermöglicht. Dieser wird durch die Einführung von KI noch verstärkt: Immer mehr Menschen nutzen Chat-GPT statt Google, was Google dazu zwingt, eigene KI-Funktionen in seine Suchmaschinen einzuführen. Dies ist kein Monopol, sondern Wettbewerb.
Entscheidend ist, dass diese regulatorischen Eingriffe so bürokratisch angelegt sind, dass die Untersuchungen nicht einmal die aktuelle Zufriedenheit der Verbraucher mit den von ihnen genutzten Produkten berücksichtigten oder auch nur versuchten, die Veränderung der Verbraucherzufriedenheit vor und nach solchen Eingriffen zu quantifizieren. Um in diesem Sektor Gewinne zu erzielen, müssen Unternehmen die Verbraucherzufriedenheit jedoch stärker berücksichtigen – ein wohl besseres Mittel zur Selbstregulierung des Verbraucherschutzes.
Die Realität ist, dass Großbritanniens wirtschaftliche Stagnation auf diese restriktiven Maßnahmen zurückzuführen ist. Die bürokratische Mentalität in Whitehall legt Wert auf ihre Fähigkeit, die Industrie zu kontrollieren und ihr Macht aufzuzwingen, anstatt mit den Märkten zusammenzuarbeiten, um Innovation, Verbraucherschutz und Verbraucherfreundlichkeit zu fördern.
Um zu wachsen, müssen wir Innovationen und technologische Fortschritte fördern. Diese werden die Ressourcen, die uns heute zur Verfügung stehen, katalysieren, um unsere Leistung exponentiell zu steigern. Rachel Reeves deutete solche Maßnahmen an, als sie die Neubesetzung des CMA-Vorsitzenden in ihrem Rede. Allerdings erfordert die Änderung einer derart restriktiven bürokratischen Mentalität mehr als nur Worte und wird in den nächsten Jahren die Herausforderung für die Regierung sein.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Großbritannien die Speerspitze der Ersten und Zweiten Industriellen Revolution war. Während namhafte britische Persönlichkeiten die Dritte Industrielle Revolution mit vorangetrieben haben, waren wir nicht in der Lage, die Führung zu übernehmen. Und jetzt, da wir uns der Vierten Industriellen Revolution, dem Zeitalter der Künstlichen Intelligenz, nähern, sind es die Amerikaner, die die Petrischale für solche Innovationen geschaffen haben.
Mit der Amtseinführung von Donald Trump dürfte sich das tolerante Klima für Innovationen noch weiter verschärfen. Reeves hat in ihrer Rede bei Siemens zwar alles richtig gemacht, doch damit Großbritannien eine echte Chance hat, eine Vorreiterrolle bei digitalen Innovationen einzunehmen, brauchen wir weniger Untersuchungen und weniger EU-Anpassung und mehr unternehmerisches und realistisches Denken.
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