Ab dem 18. Dezember kann es passieren, dass Pendler in Delhi wie gewohnt an eine Tankstelle fahren und plötzlich stillschweigend abgewiesen werden: ohne Diskussion, ohne Erklärung, ohne Vorwarnung. Eine Kamera scannt das Fahrzeug, erkennt eine fehlende Abgasuntersuchungsbescheinigung (AU), und die Zapfpistole bleibt einfach stumm. Inmitten der Luftverschmutzungskrise hat sich Delhi für Automatisierung statt individueller Beurteilung, für Einschränkung statt Reform entschieden. Die Absicht dahinter ist nachvollziehbar.
Die Luft in Delhi ist gefährlich, und Fahrzeugabgase tragen maßgeblich dazu bei. Doch selbst auf dem Papier effiziente Maßnahmen können in der Praxis scheitern, insbesondere wenn sie die tatsächlichen Lebens-, Arbeits- und Mobilitätsbedürfnisse der Menschen in einer Stadt mit über 30 Millionen Einwohnern außer Acht lassen. Die Kraftstoffverweigerung auf Grundlage der Abgasuntersuchung (AU) basiert auf drei Annahmen: dass die AU-Zertifikate die realen Emissionen korrekt widerspiegeln, dass die Einhaltung der Vorschriften einfach und unkompliziert ist und dass den Betroffenen praktikable Alternativen zur Verfügung stehen. Keine dieser Annahmen trifft zu. Die AU-Prüfungen in Indien gelten allgemein als inkonsistent.
Die Zertifikate basieren auf kurzen, stationären Tests, die Emissionen durch Staus, Leerlauf, minderwertigen Kraftstoff oder Motorbelastung im realen Fahrbetrieb nicht erfassen. Ein Auto kann die Abgasuntersuchung bestehen und dennoch im Stop-and-go-Verkehr hohe Schadstoffemissionen verursachen. Ein solch grober Indikator für den Zugang zu Kraftstoff birgt die Gefahr, Formalitäten statt Umweltverschmutzung zu bestrafen. Hinzu kommt das Problem der Skalierbarkeit.
Berichten zufolge besitzen über 800.000 Fahrzeughalter in Delhi keine gültigen Abgasuntersuchungsbescheinigungen. Ihnen nur einen Tag Zeit zur Behebung der Mängel zu geben, ist keine Maßnahme zur Verbesserung der Umweltsituation, sondern eine rein administrative Schocktherapie. Für Gelegenheitsarbeiter, Lieferfahrer, Handwerker und Kleinunternehmer ist ein Fahrzeug keine Frage des Lebensstils, sondern eine Existenzgrundlage. Kraftstoffverweigerung reinigt die Luft nicht, wenn sie lediglich die Wirtschaftstätigkeit ins Chaos oder in die Schattenwirtschaft treibt. Dieser Ansatz verwechselt zudem Durchsetzung mit Wirkung. Würde Kraftstoffverweigerung genügen, hätte sich die Luftqualität in Delhi längst verbessert. Die Stadt durchläuft jeden Winter einen Kreislauf aus Umweltauflagen, Baustopps, Homeoffice-Pflichten und Fahrzeugbeschränkungen. Dennoch kehrt die Krise zurück, weil sich das zugrundeliegende System nicht geändert hat. Ein hilfreicher Vergleich bieten Städte, die ihre Verkehrsemissionen nicht durch abrupte Maßnahmen, sondern durch schrittweise Reformen reduziert haben.
Tokio reduzierte die Fahrzeugemissionen nicht durch flächendeckende Verbote, sondern durch die Verringerung der Abhängigkeit vom Individualverkehr. Ein umfassendes und effizientes öffentliches Verkehrsnetz, strenge Prüfstandards und langfristige Planung trugen auf natürliche Weise zur Verkehrsentlastung bei. Die Beschränkungen wurden in ein System integriert, das sich bereits für die Verbraucher bewährt hatte. Sauberere Luft resultierte nicht aus abrupten Abschaltungen, sondern aus nachhaltigen Investitionen in Alternativen. Delhi hingegen hinkt noch hinterher. Das Busangebot ist weiterhin unzureichend. Die Anbindung an den öffentlichen Nahverkehr ist unzuverlässig. Die Nutzung von Elektrofahrzeugen wird zwar rhetorisch gefördert, aber durch Ladelücken und politische Unsicherheit behindert. Anstatt umweltfreundlichere Alternativen zu erleichtern, schränkt die Politik die Auswahlmöglichkeiten immer weiter ein. Hinzu kommt ein Risiko, das die politischen Entscheidungsträger unterschätzen: die Verdrängung von Menschen.
Wenn die Einhaltung von Vorschriften unberechenbar wird, verschwindet das Verhalten nicht, sondern passt sich an. Fahrzeuge tanken außerhalb der Stadtgrenzen. Zertifikate werden zu einem bürokratischen Aufwand. Die Umweltverschmutzung verlagert sich, anstatt abzunehmen. Saubere Luft lässt sich nicht wie eine Mautstelle erzwingen. Nichts davon spricht für Nachsicht gegenüber Umweltverschmutzern. Es spricht für intelligentere Planung. Wenn das Ziel darin besteht, umweltschädliche Fahrzeuge zu reduzieren, sollte man zunächst in Mobilitätsalternativen investieren, die Tests an die realen Emissionen anpassen und Preise und Anreize nutzen, die saubereres Verhalten belohnen. Die Durchsetzung von Vorschriften sollte Reformen unterstützen, nicht ersetzen. Automatisierung kann Kraftstoff verweigern. Nur politische Maßnahmen können saubere Luft schaffen. Delhi braucht weniger Autopilot und mehr Berücksichtigung dessen, wie sich Verbraucher tatsächlich in der Stadt bewegen. Wenn Delhi sauberere Luft will, sollte es damit beginnen, Busse und U-Bahnen häufiger zu betreiben, die Abgasuntersuchung glaubwürdig zu machen und Elektrofahrzeuge günstiger anzubieten, anstatt Tankstellen in Strafstationen zu verwandeln.
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