Die kürzlich von Finanzministerin Nirmala Sitharaman vorgelegte Einkommensteuerreform 2025 markiert einen bedeutenden Wandel in der indischen Steuerlandschaft. Die Regierung behauptet, der Gesetzentwurf vereinfache die Einhaltung von Steuervorschriften, reduziere Unklarheiten und modernisiere das Steuersystem. Obwohl die Bemühungen um eine Entrümpelung der Steuergesetze lobenswert sind, geht der Gesetzentwurf nicht auf zentrale Anliegen ein, die die Verbraucher direkt betreffen, insbesondere in Bezug auf Steuervorhersehbarkeit, Streitbeilegung und Anreize für Wirtschaftswachstum.
Die Regierung bewarb das neue Gesetz als Erfolg für Vereinfachung, weniger Worte, 40 Prozent weniger redundante Bestimmungen und eine insgesamt straffere Struktur. Die Ersetzung des „Veranlagungsjahres“ durch „Steuerjahr“ gleicht das indische System globalen Normen an und verspricht dringend benötigte Klarheit für Steuerzahler und Unternehmen. Doch unter diesem neuen Anstrich verbirgt sich der alte Rost. Das Gesetz überarbeitet die Steuerstruktur nicht wirklich grundlegend. Viele Bestimmungen des Gesetzes von 1961 bleiben unter neuen Bezeichnungen bestehen, sodass Steuerzahler sich durch ein Labyrinth von Querverweisen navigieren müssen. Worte reduzieren die Komplexität nicht, insbesondere wenn das System unübersichtlich bleibt.
Steuerstreitigkeiten bleiben für indische Steuerzahler das größte Problem. Bis März 2024 summieren sich die ungelösten Streitigkeiten auf 13,4 Billionen Rupien. Der neue Gesetzentwurf unternimmt jedoch keine nennenswerten Anstrengungen, ein beschleunigtes Streitbeilegungsverfahren einzuführen, um dieses dringende Problem zu lösen. So bietet beispielsweise das britische System zur alternativen Streitbeilegung (ADR) Steuerzahlern und Behörden Verhandlungsspielraum, wodurch teure Gerichtsverfahren vermieden und Rückstände abgebaut werden. Ein ähnliches Modell könnte in Indien umgesetzt werden, um den Rechtsrückstand zu reduzieren und das Vertrauen der Steuerzahler zu stärken.
Ausländische Investoren stehen dem indischen Steuersystem aufgrund seiner Unberechenbarkeit weiterhin skeptisch gegenüber. Der Gesetzentwurf ändert daran wenig; er sieht keine wirksamen Mechanismen für komplizierte Fälle vor, wie etwa die Steuerforderung von 1,4 Milliarden Rupien gegen Volkswagen, die die Gefahren langwieriger Steuerstreitigkeiten verdeutlicht. Will Indien seine Bedeutung behalten und seine Wettbewerbsfähigkeit bewahren, muss es einen Rahmen schaffen, der nicht nur auf dem Papier vereinfacht, sondern auch vorhersehbar, stabil und fair genug ist, um Investoren anzuziehen. Für ein Land, das ein globales Technologiezentrum werden möchte, bietet der neue Einkommensteuerentwurf keine Unterstützung für Start-ups und innovationsgetriebene Branchen.
Die USA beispielsweise fördern Investitionen durch Steuergutschriften für Forschung und Entwicklung und unterstützen so das Wachstum in aufstrebenden Branchen. Singapur geht noch einen Schritt weiter und gewährt Start-ups großzügige Steuerbefreiungen, die es ihnen ermöglichen, in die Schaffung von Arbeitsplätzen und Expansion zu reinvestieren. Indiens neuer Gesetzentwurf hingegen behält einen starren Rahmen bei und bietet keine sinnvollen Anreize oder finanziellen Anreize für aufstrebende Start-ups. Wenn Innovation das Ziel ist, muss das Steuersystem diese fördern, nicht ersticken. Der Gesetzentwurf verpasst zudem eine entscheidende Chance, grüne Energien zu fördern. Steueranreize hätten Investitionen in erneuerbare Energien fördern und Indien zu einem Vorreiter im Bereich sauberer Technologien machen können. Stattdessen schweigt der Gesetzentwurf darüber, wie Steuern nachhaltige Verbraucherentscheidungen fördern können – eine weitere verpasste Chance, Politik am Fortschritt auszurichten.
Das Einkommensteuergesetz 2025 ist definitiv ein Schritt in Richtung Steuervereinfachung, sollte aber nicht auf Kosten wichtiger Wirtschaftsfaktoren, Innovationsanreize, Investorenvertrauen und Streitbeilegung gehen. Das System bleibt eher ein Hindernis als ein Wachstumskatalysator. Wenn die Regierung Unternehmen und Verbraucher stärken will, muss sie sicherstellen, dass Steuergesetze Wirtschaftswachstum fördern und nicht als Verwaltungslast dienen. Indien hat die Chance, ein transparentes, effizientes und weltweit wettbewerbsfähiges Steuersystem zu schaffen. In seiner jetzigen Form besteht jedoch die Gefahr, dass das neue Steuergesetz eher eine kosmetische Aktualisierung darstellt als die Strukturreform, die Indien wirklich braucht. Wenn die politischen Entscheidungsträger Indien zu einem attraktiven Standort für Investitionen und wirtschaftlichen Wohlstand machen wollen, müssen sie über die Reduzierung von Wörtern hinausgehen und sich auf echte, substanzielle Veränderungen konzentrieren.
Ursprünglich veröffentlicht hier
