Ottawas Plan für eine Digitalsteuer (DST) ist gescheitert. Und die Verbraucher sollten diesen Sieg feiern.
Die Regierung Carney gab den Traum der Liberalen, den Kanadiern eine massive neue Steuer aufzuerlegen, nicht so leicht auf. Sie nahm das Risiko eines eskalierenden Handelskriegs mit den USA in Kauf, um die Bundesregierung endlich zum Handeln zu bewegen.
„Die Aufhebung der Digitalsteuer wird es ermöglichen, dass die Verhandlungen über eine neue Wirtschafts- und Sicherheitsbeziehung mit den Vereinigten Staaten entscheidende Fortschritte machen“, sagte Finanzminister Francois-Philippe Champagne in einer Erklärung am 29. Juni.
Während einige versuchen, diese Entscheidung als ein Kniefall Ottawas vor US-Präsident Donald Trump darzustellen, sollte man nicht vergessen, dass die Biden-Regierung ebenso gegen die Sommerzeit war wie die Trump-Regierung und dass deshalb immer die Gefahr eines Handelskonflikts mit den USA bestand.
Die Trudeau-Regierung hatte die Sommerzeitsteuer im vergangenen Jahr erstmals im Parlament durchgesetzt, die Steuer selbst sollte jedoch erst am 1. Juli 2025 eingeführt werden.
Der Zeitpunkt der Forderung der Trump-Regierung an Kanada, diese Steuer abzuschaffen, war weder willkürlich noch zufällig. Die Steuer sollte amerikanischen Unternehmen auferlegt werden, die sie dann mitten in den Handelsverhandlungen mit Sicherheit an kanadische Verbraucher weitergeben würden. Es wäre töricht gewesen, wenn die USA diese Forderung an die kanadische Regierung nicht gestellt hätten.
Das DST zielt auf große ausländische Unternehmen ab, die Social-Media-Plattformen und Online-Marktplätze betreiben und Einnahmen aus Online-Werbung erzielen, wie etwa Airbnb, Amazon, Facebook und Google.
Doch wie jeder weiß, nehmen Unternehmen neue Steuern nicht einfach hin. Sie geben diese Kosten an die Verbraucher weiter. Zwar hätten diese großen amerikanischen Firmen technisch gesehen die DST bezahlt. Im Gegenzug hätten sie jedoch die Preise für kanadische Verbraucher erhöht, um die Kosten zu decken.
Als sich das DST-Gesetz vor einigen Jahren in der Vorschlagsphase befand, schätzte der parlamentarische Haushaltsbeauftragte, dass es dem Bund im Laufe von fünf Jahren 147,2 Milliarden TP1T an Steuereinnahmen einbringen würde.
Woher sollte das Geld kommen?
Sogar das PBO erkannte, dass die Unternehmen die Rechnung nicht einfach so bezahlen würden.
„Unternehmen in den betroffenen Sektoren werden ihre Dienstleistungen und Preise als Reaktion auf das neue Gesetz anpassen“, schrieb das PBO in seinem Bericht. Mit anderen Worten: Zu einer Zeit, in der eine Rekordzahl von Kanadiern auf Lebensmitteltafeln zurückgreift und 501 Billionen Kanadier sagen, sie seien 1 Billion Dollar davon entfernt, ihre Rechnungen nicht mehr bezahlen zu können, wollte die liberale Regierung den kanadischen Verbrauchern eine jährliche Steuererhöhung von 1 Billion Dollar auferlegen.
Man sollte sich vor Augen halten, was der Handelsbeauftragte der Biden-Administration sagte, als die Trudeau-Regierung die Sommerzeit (DST) in Kraft setzte. Die ehemalige US-Handelsbeauftragte Katherine Tai sagte, die USA würden „alle verfügbaren Mittel“ nutzen und „das Notwendige tun“, um zu reagieren.
Das war nicht die Trump-Regierung. Das war die Biden-Regierung.
Vor einem Jahr forderte die Computer and Communications Industry Association, die Technologieunternehmen wie Amazon, Apple und Uber vertritt, die Biden-Regierung auf, sich gegen die Sommerzeit zu wehren. „Da die kanadische Sommerzeit nun Gesetz ist, ist es an der Zeit, (Vergeltungs-)Maßnahmen anzukündigen“, sagte der Vizepräsident der Vereinigung, Jonathan McHale.
Die Liberalen waren jahrelang sowohl von der Biden- als auch von der Trump-Regierung gewarnt worden, dass es im Falle eines Inkrafttretens der Sommerzeit zu Vergeltungsmaßnahmen kommen würde. Und auch die Industrie hatte unter beiden Regierungen entsprechende Vergeltungsmaßnahmen gefordert.
Mit der Ankündigung der Regierung, die Sommerzeit abzuschaffen, unternahm Premierminister Mark Carney einen Schritt, der die sofortige Wiederaufnahme der Handelsverhandlungen zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten ermöglichte.
Und hoffentlich wird dieser Schritt in letzter Minute dafür sorgen, dass die kanadischen Verbraucher nicht mit den Preiserhöhungen konfrontiert werden, die ihnen auferlegt worden wären, wenn die Steuer in Kraft getreten wäre.
Die Sommerzeit war schon immer eine schlechte Politik. Unabhängig vom Grund ihrer endgültigen Abschaffung sollten sich die kanadischen Verbraucher freuen.
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