Am 23. November gab der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan bekannt, dass ab Februar alle Werbung für Lebensmittel mit hohem Fett-, Zucker- und Salzgehalt aus dem Londoner U-Bahn- und Busnetz verbannt wird. Die Maßnahme ist Teil des Plans des Bürgermeisters, die Fettleibigkeitsraten bei Kindern zu senken.
Der in London ansässige Geschäftsführer des Consumer Choice Centre, Fred Roeder, sagte, dass die Bekämpfung von Fettleibigkeit bei Kindern ein edles Ziel sei, aber die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher und die Rechte erwachsener Verbraucher mit Füßen zu treten, sei keine angemessene Lösung.
Obwohl wir uns alle einig sind, dass Fettleibigkeit ein wichtiges Problem ist, haben sich Marketingbeschränkungen nicht als wirksam erwiesen, um es einzudämmen. 1980 wurde die Werbung für Junk-Food in Quebec verboten, und entgegen den erwarteten Ergebnissen stieg die Fettleibigkeitsrate bei Kindern in den 15 Jahren nach Einführung des Verbots um 140%.
Im Oktober gab Public Health England an, dass mehr als 37 Prozent der 10- und 11-Jährigen in London übergewichtig oder fettleibig sind. Fälschlicherweise wird oft argumentiert, dass dies durch eine hohe Energieaufnahme verursacht wird, aber die Fettleibigkeitsraten hängen von der körperlichen Aktivität ab, die laut Public Health England seit den 1960er Jahren um 24 Prozent zurückgegangen ist. Auch die tägliche Kalorienzufuhr in Großbritannien nimmt jedes Jahrzehnt ab. Wir haben kein Junk-Food-Problem, sondern ein Kalorienverbrennungsproblem. Anstatt das Junk-Food-Verbot zu verhängen, sollte sich der Bürgermeister für die Förderung einer gesunden Lebensweise einsetzen, die körperliche Bewegung einschließt.
Um den Plan zu untermauern, erklärte der Bürgermeister, dass „Werbung eine große Rolle bei unseren Entscheidungen spielt“. Zwar trägt Werbung dazu bei, Produkte auf dem Markt von anderen abzuheben, doch sollten Regierungen das Recht der Verbraucher wahren, selbst zu entscheiden, und Gesetze vermeiden, die darauf abzielen, Marken zu verbieten. Letztendlich müssen wir uns als Gesellschaft darauf konzentrieren, Eltern aufzuklären und zu befähigen, sicherzustellen, dass ihre Kinder gesunde Entscheidungen treffen.“
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