Estudantes do ensino médio, estudantes do ensino médio e estudantes universitários aumentaram seu uso de cigarros eletrônicos, apesar da crescente preocupação pública. Embora o consumo de nicotina por menores de idade e as mortes por doenças pulmonares relacionadas ao tabagismo sejam um problema real, produtos vaping legais e informações precisas ao consumidor podem combater em vez de piorar esses efeitos. Devemos saudar a presença de alternativas ao tabaco e endossar opções seguras e legais.

No início, havia os estranhos sósias de cigarro que se acendem quando você dá uma tragada. Agora, o mercado de cigarros eletrônicos se expandiu para incluir alternativas mais seguras, desde os populares produtos Juul até vapes do tamanho de um punho de pistola. Na Europa, o chamado “heat-not-burn” também constitui um novo tipo de vape, ao aquecer o tabaco em vez de queimá-lo, evitando assim os efeitos mais nocivos da combustão do tabaco. A ideia de que essas alternativas são uma coisa boa vai levantar as sobrancelhas para muitos, e com razão. Se você seguiu o susto da saúde em torno do vaping, pensaria que o mero pensamento de incentivar os cigarros eletrônicos é problemático.

Embora nenhum produto potencialmente nocivo deva ser incentivado, devemos reconhecer seus efeitos de redução de danos. Departamento de Saúde e Assistência Social do Reino Unido, Public Health England, avaliado em 2015–confirmado desde então– que vaping é pelo menos 95% menos prejudicial do que fumar cigarros convencionais. Entre 2011 e 2017, o número de fumantes no Reino Unido caiu de 19,8% a 14,9%. Ao mesmo tempo, o número de usuários de cigarros eletrônicos aumentou: quase metade desses consumidores usa cigarros eletrônicos como meio de parar de fumar. O Reino Unido é um exemplo que mostra como uma política de vaping permissiva é melhor para ajudar aqueles que querem parar de fumar.

Por outro lado, a Food and Drug Administration dos EUA, bem como a maioria dos países europeus, divulgaram sérios avisos de saúde pública sobre vaping. Um recente aumento nas doenças pulmonares relacionadas ao vaping deixou as autoridades com medo do aumento dos cigarros eletrônicos. Os sintomas das pessoas afetadas por doenças recentes incluem dificuldade para respirar, dor no peito, fadiga e vômitos. Cerca de metade dos pacientes são adolescentes ou adultos jovens.

Aqui é onde dar a imagem completa é importante.

Os dois principais ingredientes usados em líquidos vape, propilenoglicol (PG) e glicerina vegetal (VG), são usados para formar seu vapor e adicionar sabor. Adicionado a esses dois ingredientes é um terceiro, geralmente um aromatizante comum encontrado em bolos, óleos e outros alimentos. Todos esses compostos são ingredientes alimentares comuns que são considerado saudável e seguro por órgãos reguladores, incluindo o FDA. Outros ingredientes variáveis incluem a nicotina alcalóide estimulante. Embora nem todos os líquidos vape contenham nicotina, o produto químico viciante é o principal atrativo para os fumantes que desejam parar de fumar. Comparado a outras alternativas, como os adesivos e medicamentos para terapia de reposição de nicotina, o vaping se mostrou mais eficaz.

Em 6 de dezembro, o Centro de Controle de Doenças (CDC) divulgou um relatório que descoberto que nenhum dos pacientes afetados em casos recentes havia usado vapes de nicotina convencionais. A maioria dos consumidores afetados usou produtos de THC do mercado negro – muitos em estados que não legalizaram a maconha. Na maioria desses casos terríveis de doenças pulmonares relacionadas ao vaping, a vitamina E foi encontrada nesses líquidos de luar. A vitamina E é muito prejudicial quando inalada.

Na Europa, mais países estão abordando a questão de uma direção diferente. Direcção-Geral da Saúde de Portugal divulgou um comunicado dizendo que os usuários devem abster-se de modificar os líquidos de seus cigarros eletrônicos ou adicionar quaisquer substâncias que não sejam legalmente comercializadas e rotuladas. Essa é certamente uma abordagem mais baseada em informações ao consumidor do que o estado de Michigan, que decidiu proibir totalmente o vaping com sabor (pelo menos como medida temporária).

Se queremos combater as mortes decorrentes de produtos do mercado negro, temos de adotar produtos legais seguros. Um mercado legal e regulamentado é o melhor método para erradicar produtos e atores ruins. A proibição de líquidos com sabor só levará aqueles que desejam usar produtos vaping com sabor ao mercado negro ou de volta aos cigarros. Estudos recentes mostraram que, se os produtos vaping forem proibidos, os vapores atuais são mais provável para voltar a fumar. Isso seria muito importante para a saúde pública.

É preciso desmistificar muitos mitos sobre a questão dos cigarros eletrônicos. Mais do que isso, porém, vamos apenas considerar o que os produtos redutores de danos realmente fizeram. O governo tentou por décadas fazer com que as pessoas parassem de fumar. Para isso, utilizou políticas paternalistas, como tributação, restrições de embalagens e vendas, que se mostraram ineficazes. Toda a redução nas vendas de cigarros foi compensada por um aumento nas vendas no mercado negro. Nesta economia paralela, os consumidores estão sendo enganados e as pessoas são prejudicadas.

Precisamos incentivar o marketing e a marca de produtos vaping seguros e legais. A informação ao consumidor é necessária para eliminar os produtos perigosos do mercado negro.

O vaping alcançou o que décadas de políticas governamentais não conseguiram – deu aos consumidores uma alternativa viável. Esse tipo de inovação deve ser comemorado, não repreendido.

Publicado originalmente aqui.

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