A integridade do esporte está em risco novamente, ou pelo menos é o que dizem as manchetes. O FBI na semana passada mais de 30 pessoas foram presas. em uma investigação abrangente sobre jogos de azar que envolveu o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o armador do Miami Heat, Terry Rozier.
Um ex-jogador do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, também foi acusado em dois casos separados — um envolvendo irregularidades em apostas esportivas e o outro ligado à suposta participação de Billups em uma rede ilegal de pôquer associada à máfia.
Considerando a tempo - entre debate público Apesar da legalização das apostas esportivas desde 2018, a operação do FBI pode parecer uma vitória para os críticos das apostas. Mas não é.
Milionários se comportando mal
Quando agentes federais prendem atletas e treinadores milionários por crimes relacionados a jogos de azar, surge uma questão óbvia: a legalização das apostas esportivas é realmente a culpada?
O teto salarial de Rozier para a temporada 2025-26 é $26,6 milhões. Seus ganhos na carreira totalizam mais de 160 milhões de libras. Billups faturou 4,7 milhões de libras durante a temporada 2024-25 da NBA. O jogador do Toronto Raptors, Jontay Porter, de 25 anos, que foi banido por compartilhar informações médicas para influenciar apostas, havia ganho 2,7 milhões de libras antes de ser suspenso.
Quando as pessoas ganham quantias que a maioria dos americanos nem consegue imaginar, elas frequentemente inventam novas maneiras de se arruinar. salário médio da NBA Em 1991 era de $800.000; hoje é mais de $8 milhões. David Cone Um representante da Crain and Company observou: "Mesmo que você esteja apenas em uma escala de plantão, você ganha mais do que os médicos. Não há desculpa."“
Na verdade, não. Este escândalo tem menos a ver com jogos de azar e mais com a natureza humana — com a ganância, a autodestruição e a decadência moral que a riqueza sozinha não consegue remediar. A decisão da Suprema Corte de legalizar pequenas apostas não fez com que multimilionários traíssem seu esporte por alguns dólares ilegais. Eles fizeram isso por conta própria.
A lição moral que não mudou.
Quando o jogador de campo interno Fred McMullin se envolveu no escândalo dos "Black Sox" em 1919, ele ganhava £3.500 por ano — o equivalente a aproximadamente £67.000 em valores atuais. Aqueles jogadores eram mal pagos e facilmente tentados. Ninguém pode dizer o mesmo sobre atletas ou treinadores profissionais hoje em dia.
A legalização das apostas não criou essa corrupção, e o diretor do FBI... Kash Patel disse exatamente isso. durante uma entrevista com Laura Ingraham na Fox News.
Os críticos exageram na sua avaliação.
UMA videoclipe Um vídeo do programa "Get Up" da ESPN viralizou esta semana depois que os produtores removeram às pressas um anúncio da ESPN Bet durante a cobertura do escândalo. O desconforto da emissora gerou uma reação negativa. frenesi alimentar online da nova polícia da moralidade da direita, que aproveitou o momento como prova de hipocrisia.
Saagar Enjeti circulou o anúncio e o legendou com: "Identifique o problema". Mas o verdadeiro problema não é o anúncio; é o vício e o mau caráter. Billups aparentemente se viciou em pôquer. Rozier e Jones infringiram a lei e foram pegos em uma época em que cada transação e mensagem de texto deixa um rastro.
Enjeti chama isso de “descontrolado”. Diga isso aos jogadores que enfrentam acusações federais. O jogo hoje é mais visível, rastreável e regulamentado do que nunca. A tentação não mudou — a vigilância, sim.
Os americanos sempre apostavam
Os críticos dizem que a explosão de casas de apostas esportivas legais abriu novas avenidas para a corrupção. Talvez. Mas também impulsionou uma enorme economia paralela. em direção à luz. Os americanos não esperaram pela permissão da Suprema Corte para apostar; em 2015, eles já estavam apostando um valor estimado em milhões de dólares. $150 bilhões por ano em sites ilegais offshore.
Sim, o crescimento do setor tem sido explosivo. E sim, é perturbador ver ligas, emissoras e casas de apostas esportivas tão interligadas. Mas isso não faz dos defensores da moral os salvadores da integridade.
O verdadeiro vício
Considere o governador de Illinois, JB Pritzker, que, segundo relatos, venceu. $1,4 milhões Jogando blackjack em Las Vegas no ano passado — menos de 1% de seu patrimônio líquido. Os críticos não chamaram isso de crise moral.
A questão é simples: as pessoas devem ser livres para gastar sua renda disponível como bem entenderem. Trapacear é ilegal. O vício é trágico. Mas o jogo em si não é um pecado contra a república.
O mais recente escândalo no esporte profissional oferece uma lição moral, mas não aquela que os defensores da proibição querem ouvir. A legalização das apostas não corrompeu o esporte — as pessoas, sim. E nenhuma lei pode proibir a ganância.
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