O Ministro da Economia “foi-nos dado um mandato para introduzir limites oficiais de preços para determinados produtos e, se isso não for suficiente, estamos mesmo dispostos a limitar os lucros." Precisei ler três vezes e até checar os fatos para garantir que a citação não fosse de Stalin ou Maduro, e até mesmo para garantir que esse político não fosse o líder de uma república das bananas ou de um país comunista. Então, me ocorreu que esse político autoproclamado conservador vem da União Europeia e fala constantemente em redução de impostos e milagres econômicos no país, algo que a UE pune injustamente.
Vamos nos concentrar na realidade agora. Já escrevi muitas vezes sobre por que os controles de preços são ruins para o consumidor e são usados puramente por motivos políticos. Os consumidores enfrentarão escassez, os mercados negros poderão prosperar e o sustento de muitos cidadãos será colocado em risco por ganhos políticos de curto prazo. O primeiro-ministro deste país se apresenta como se tivesse uma varinha mágica para fazer a inflação desaparecer, para continuar sua luta contra as empresas multinacionais malignas e os supermercados que só se importam com preços mais altos. Ele também disse em uma entrevista recente: "Não podemos deixar os supermercados roubarem a população."
Você já deve ter adivinhado que o país retratado aqui tem a maior taxa de inflação da União Europeia, de 17% em 2023. E o político em questão é o primeiro-ministro com mais tempo de mandato na UE. A Hungria de Viktor Orbán, no entanto, enfrenta muitos desafios econômicos. Na terra dos impostos baixos, a população enfrenta a maior Taxa de IVA no mundo, a 27%. No entanto, esses 27 correspondem a 31,5%, já que as lojas pagam um "imposto especial de varejo" adicional de 4,5%. Esse paradoxo de altos impostos sobre o consumo em uma economia supostamente de baixa tributação onera significativamente os consumidores. À medida que os salários lutam para acompanhar a alta dos preços, a crise do custo de vida se agrava, corroendo o poder de compra e a estabilidade econômica.
Eu argumentei que Orban não tem nada a ver com políticas econômicas conservadorasInfelizmente, as eleições na Hungria ocorrerão dentro de um ano. Finalmente temos uma alternativa viável em um novo partido e um líder carismático, Péter Magyar, que na verdade vem do partido Fidesz de Orbán. Agora que Orbán ficou sem dinheiro de outras pessoas, ou seja, da União Europeia (que congelou a maior parte dos fundos para a Hungria em 2022), ele precisa encontrar maneiras de apaziguar o eleitorado.
Além disso, ele precisa encontrar inimigos novamente para culpar pelo péssimo desempenho da economia húngara. Sua principal narrativa é que a Hungria está indo mal devido à guerra na Ucrânia, aos políticos perversos em Bruxelas que punem injustamente seu país e às sanções da UE à Rússia. No entanto, esses são inimigos que o eleitor médio não consegue sentir diretamente. Criar inimigos em casa é sua estratégia para a campanha, pois ele sabe muito bem que seu eleitorado se identifica com objetivos de curto prazo, e os tetos de preços também funcionaram bem na última campanha.
Nostalgia socialista
Orbán também falou sobre limitar os lucros. Você pode se perguntar o que isso significa, mas é fácil imaginar isso em um país onde a maioria da população ainda guarda nostalgia do regime socialista anterior a 1990. Ele sabe perfeitamente que a retórica anticapitalista e a punição daqueles que ousam lucrar é uma mensagem que pode funcionar.
Por quê? As pessoas não sentem os efeitos dos altos impostos, da alta inflação e da escassez em suas vidas cotidianas? As campanhas não são sobre a economia? Bem, quando o governo tem alguém para culpar pelos seus erros e gasta bilhões em propaganda governamental para fazer as pessoas acreditarem que a conspiração dos supermercados, Bruxelas e Zelensky está elevando o preço do seu pão e leite, o caminho está aberto para uma campanha instável, mas aparentemente bem-sucedida. Ao posicionar empresas multinacionais e supermercados como vilões, o governo cria uma narrativa populista que ressoa com os eleitores que se sentem economicamente marginalizados. Essa estratégia de bode expiatório desvia a culpa dos fracassos políticos e reforça a imagem de Orbán como um defensor das "pessoas comuns" contra interesses estrangeiros e elites econômicas.
No entanto, no final, os húngaros terão que perceber que a ilusão do controle econômico pode ganhar tempo político, mas o preço será inevitavelmente pago pelos consumidores. À medida que os tetos de preços e os limites de lucro distorcem a dinâmica do mercado, a economia se aproxima de um ponto de ruptura. E quando isso acontece, mesmo a melhor máquina de propaganda não justificará as ações do governo.
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