A recente decisão de banir o Uber das ruas de Bruxelas foi claramente um movimento político para apoiar a indústria de táxis e os sindicatos de transporte. Como tal, faz sentido também introduzir algumas medidas extras para apoiar ainda mais a indústria de táxis – ou seja, removendo qualquer concorrência extra injusta e indevida das ruas.

Para tanto, proponho que o Ministro Presidente Rudi Vervoort considere também a proibição de outras competições aos táxis das cidades. Nomeadamente; andar de bicicleta, dirigir e caminhar. Tais medidas poderiam facilmente ser justificadas por razões de segurança ou ambientais.

O mais fácil de todos seriam os carros. Seria ambientalmente prudente banir os carros das ruas de Bruxelas, pois eles não só poluem nosso planeta liberando gases de efeito estufa pelo escapamento, mas também porque entopem as ruas e impedem que os táxis levem seus clientes do ponto A ao B em bom tempo.

Mais ainda estão as implicações de segurança, em 2019 houve 3.924 acidentes de trânsito em Bruxelas e 37.699 em toda a Bélgica. É claro que as pessoas não são confiáveis para possuir e dirigir seus próprios carros, então talvez o Ministro Presidente Vervoort deva considerar bani-los completamente por causa da segurança pública.

Também está claro que as bicicletas são um perigo para o público. Os ciclistas representam 15% de vítimas de acidentes de trânsito. Em 2019, um total de 95 ciclistas morreram em acidentes. É claro que não se pode confiar nas pessoas para andar de bicicleta com segurança. Além do mais, eles estão se tornando cada vez mais um incômodo para os motoristas de táxi, com cada vez mais espaço nas estradas da cidade sendo egoisticamente cedidos aos ciclistas. O que significa que há menos estradas para os táxis pararem e pegarem as pessoas.

Finalmente, a fim de realmente quebrar a raquete competitiva que está impedindo os motoristas de táxi de fazerem seu trabalho, o Governo Regional de Bruxelas deve considerar a implementação de novos regulamentos para proibir a caminhada na cidade. Os pedestres estão cada vez mais dominando as estradas, com áreas como Grand Place, Rue Neuve e Boulevard Anspach sendo transformadas em blocos de dois pés – quando antes era o domínio livre do automóvel.

É claro que nenhuma dessas sugestões deve ser levada a sério e, de fato, a proibição protecionista do Uber também não. Há pontos sérios a serem levantados, tanto sobre a imagem da cidade quanto sobre a facilidade de uso.

Em primeiro lugar, a proibição do Uber fez Bruxelas parecer uma cidade tecnofóbica, com medo de aproveitar as oportunidades oferecidas pela quarta revolução industrial. Bruxelas já está atrás de muitas outras cidades globais quando se trata da quarta revolução industrial. 

De acordo com o Consumer Choice Centre, Bruxelas ficou abaixo de Tallin, Riga, Vilnius, Tbilisi, Moscou, Kyiv, Varsóvia e Helsinque em seu índice de economia compartilhada.

O segundo ponto a destacar é a maneira como a proibição afeta desproporcionalmente os habitantes mais jovens de Bruxelas – a geração do milênio e os zoomers em particular. Cada vez mais os jovens estão deixando de dirigir, e aqueles de nós que moram no centro da cidade não veem a necessidade de possuir um carro. Usar o Uber era uma maneira fácil e muito mais barata de se locomover, especialmente para os lugares que não são atendidos pelo sistema de transporte de massa muito limitado de Bruxelas.

O Uber pode buscá-lo em qualquer bairro, o que é um bônus quando muitas vezes não há táxis convencionais por perto - especialmente tarde da noite / início da manhã.

A título de exemplo recente. Para chegar a uma consulta recente no hospital, tive que escolher entre táxi, Uber e metrô. O táxi teria me custado € 20 a mais que o Uber e me faria chegar no mesmo tempo. Embora o metrô fosse mais barato, acrescentaria 20 minutos extras à minha viagem - além disso, não teria sido socialmente distanciado.

Em tempos pré-COVID, o Uber também era a rota mais conveniente para a maioria das pessoas ir e vir do aeroporto. Mais rápido que o comboio e muito mais cómodo para transportar malas grandes, ao mesmo tempo que é em média 40€ mais barato que os táxis. Os visitantes de Bruxelas no futuro serão recebidos com uma taxa de táxi de € 60 quando quiserem viajar para o centro da cidade - uma perspectiva não muito acolhedora.

A proibição do Uber foi, e ainda é, uma jogada idiota do governo de Bruxelas. A cidade agora parece tecnologicamente atrasada, cara e hostil ao consumidor. O governo regional deveria reconsiderar seriamente a proibição, ou pelo menos liberalizar o sistema de licenças para permitir mais competição no mercado fora do monopólio estatal. Se os ex-estados soviéticos podem fazê-lo, a Bélgica liberal também pode.

Publicado originalmente aqui.