Quando o Ministro provincial das Finanças, Vic Fideli, anunciou o plano de implantação da cannabis em Ontário, a maioria, se não todos, no espaço da cannabis se alegrou com a mudança do varejo público para o varejo privado.
O varejo privado aumenta significativamente o acesso do consumidor, que é um componente chave para conter o mercado negro. O varejo privado não apenas restringe o mercado negro, mas também pode ser um impulso significativo para as economias locais de uma forma que as lojas administradas pelo governo não são.
Infelizmente, uma disposição significativa no plano de cannabis da província está programada para dar uma nova face à proibição, que são os vereadores locais. No lançamento da província, eles anunciaram que as comunidades de Ontário poderiam “optar por não participar”, o que significa que poderiam proibir a existência de lojas de varejo privadas dentro dos limites municipais.
Esta disposição foi rapidamente posta em prática por vereadores em cidades de toda a província, sendo Oakville uma delas. Apenas quatro dias após o anúncio provincial, uma parte significativa do conselho municipal de Oakville anunciou que, se forem reeleitos, serão vote em Oakville para optar por não participar.
O fato de as comunidades optarem por não participar de todo o varejo de cannabis é míope e, em última análise, contraproducente se você se preocupa com a segurança da comunidade ou a prosperidade econômica.
Proibir a venda no varejo em qualquer cidade não significa que os consumidores não adquirirão cannabis. Tudo o que isso significa é que os consumidores continuarão a comprá-lo ilegalmente, como fazem agora, ou terão que comprá-lo de uma cidade vizinha.
Incentivar os consumidores a continuar comprando o produto ilegalmente é um golpe significativo na escolha do consumidor, mas, mais importante, na segurança do consumidor e da comunidade. Sabemos muito bem que a proibição não funciona, então nos perguntamos por que os conselhos municipais estão agora tentando replicar essas condições no nível local.
Tudo o que esses proibicionistas precisam fazer é olhar para as comunidades da Califórnia que proibiram a venda no varejo, apesar de a maconha ser recreacionalmente legal no estado. Os consumidores simplesmente continuaram comprando no mercado negro, criando bolsões de proibição estadual. A situação nessas comunidades opt-out ficou tão ruim que o governo do estado teve que aprovar uma legislação substituindo essas proibições locais e permitindo a entrega de cannabis.
Aqueles que apoiam a desativação apontam que os consumidores ainda podem comprar o produto online, por meio da Ontario Cannabis Store (OCS), ou que podem simplesmente comprar cannabis em pontos de venda legais nas cidades vizinhas.
A ideia de que os consumidores atuais de maconha vão comprar online, em vez de como eles compram maconha atualmente, é incrivelmente ingênua. Poucos consumidores vão comprar online e esperar de três a cinco dias úteis para que seu pedido chegue pelo correio, quando uma opção de mercado negro mais acessível está disponível. Na verdade, ter apenas a opção online sinaliza para os criminosos que há uma demanda a ser atendida em comunidades com proibição de varejo.
A outra alternativa aqui também não deve ser celebrada. Empurrar o comércio para fora dos limites da cidade e para as cidades vizinhas é uma má política pública, especialmente se alguém se preocupa em aumentar as oportunidades econômicas no nível local.
O mercado de varejo legal de cannabis tem potencial para gerar centenas de milhões de dólares para essas economias locais. Sair do varejo de cannabis significa simplesmente deixar milhões de dólares em oportunidades perdidas na mesa.
A perspectiva de os vereadores desistirem do varejo de cannabis também destaca um imenso nível de hipocrisia quando se considera a disponibilidade de álcool. Que justificativa poderia haver para proibir a venda no varejo de cannabis que não se aplicasse também ao álcool? E, no entanto, nenhum desses vereadores está tentando aprovar moções para proibir a venda de álcool em suas comunidades.
Por fim, permitir o varejo de cannabis não transformará essas comunidades no Velho Oeste, como sugerem alguns críticos. Os conselhos municipais estariam dentro de seu escopo de usar estatutos para garantir que os pontos de venda de cannabis não fiquem perto de escolas ou de qualquer lugar que possa ser indesejável ou contraproducente.
Para os ontarianos nessas comunidades opt-out, a proibição no nível federal será rapidamente substituída por uma nova forma de proibição no nível local. Sabemos que as políticas proibicionistas falharam continuamente no passado e agora não é o momento de replicá-las.
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